Bruce Friedrich é um católico do Meio-Oeste que foi recentemente classificado como o número 5 na lista de 2003 da revista Details “The 50 Most Influential People Under 38” — à frente de Tiger Woods, Leonardo di Caprio e Justin Timberlake. O que Friedrich tem feito para merecer a sua alta posição? Resposta surpresa: Ele é um activista dos direitos dos animais no conselho de administração da Sociedade Vegetariana Católica e no conselho consultivo da Sociedade Vegetariana Cristã. Ele também é membro fundador da Sociedade de Vegetarianos Religiosos e Éticos e é diretor de campanhas veganas para Pessoas pelo Tratamento Ético de Animais (PETA). Entrevistei-o por telefone quando ele estava voando da sede da PETA na Virgínia para uma missão na Índia.
Olá, Bruce. A sua opinião é que os católicos – e todos os outros cristãos – deveriam ser vegetarianos?
A mensagem de Jesus é sobre amor e compaixão, mas não há nada de amor e compaixão em fazendas de fábrica e matadouros, onde bilhões de animais sofrem vidas miseráveis e morrem mortes violentas. Jesus exige bondade e misericórdia para com todas as criaturas de Deus. Ele ficaria horrorizado com o sofrimento que infligimos hoje aos animais para satisfazer nosso gosto adquirido por sua carne.
p>Católicos, e todos os cristãos, têm uma escolha. Quando nos sentamos para comer, podemos aumentar a violência, a miséria e a morte no mundo, ou podemos respeitar as criaturas de Deus com uma dieta vegetariana. Acredito que somos obrigados a fazer escolhas tão misericordiosas quanto possível, e todos nós podemos fazer isso à mesa do jantar com uma dieta vegetariana. Não haverá fazendas e matadouros no céu.
Então, você acha que o Deus dos cristãos nunca quis que as pessoas comessem carne?
O Jardim do Éden, o mundo perfeito de Deus, era vegetariano (Gn 1:29-30), e Deus chamou esta relação não exploradora de “boa” (Gn 1:31). Depois do Éden houve muitos, muitos anos de humanidade caída, quando as pessoas mantinham escravos, faziam guerra, comiam animais e cometiam vários outros atos violentos. Mas os profetas do Antigo Testamento nos dizem que o Reino de Deus final e pacífico será não violento e vegetariano; até “o leão se deitará com o cordeiro”, segundo o profeta Isaías. Ou seja, até os animais carnívoros voltarão ao estado vegetariano. Acho que é muito importante que possamos começar a viver essa visão agora.
Isso é tudo muito antigo testamento. Existe alguma doutrina mais recente da igreja que apoia o vegetarianismo? Você acha que comer carne é um pecado?
O catecismo diz explicitamente o que todos nós sabemos ser verdade em nossos corações: Provocar os animais a sofrer desnecessariamente é um pecado. Como ninguém tem que comer carne, e na verdade todos estaríamos melhor sem ela, então é pecado comer carne. A igreja tem um caminho a seguir antes de reconhecer este fato explicitamente, mas lá está, uma parte oficial da doutrina da igreja.
A igreja terá que apoiar uma dieta vegana eventualmente, mas ela pode não se mover para essa posição rapidamente. Nós nas Associações Cristãs e Católicas Vegetarianas estamos empurrando, no entanto! Há alguns anos atrás, havia uma peça maravilhosa no jornal do Vaticano, uma forte condenação da agricultura industrial. Ela apontava que Deus projetou animais para criar suas famílias, para respirar ar fresco, para sentir o sol em suas costas. As fazendas modernas não permitem que os animais façam nada disso – eles estão fazendo de Deus, basicamente, agindo como se soubessem melhor do que Deus. E as mutilações e drogas — os processos — são tão cruéis, impiedosos e ímpios que estou convencido de que todas as fés virão para denunciar comer carne tão certamente quanto vieram para denunciar a escravidão; é apenas uma questão de tempo.
E a caça? Trabalhando em um matadouro? Deverão essas actividades ser consideradas pecaminosas?
Acredito que todos nós somos desafiados a viver o mais misericordiosamente e compassivamente possível. Se você escolher apoiar a crueldade e a violência quando você poderia apoiar a bondade e a compaixão, isso é algo que você deve mudar. Os caçadores devem caçar com uma câmera.
p>Você já pensou em se tornar um budista ou um hinduísta? Eles parecem mais preocupados com os direitos dos animais.
A minha fé não é uma função da minha misericórdia e compaixão pelos animais. O oposto é verdade: A minha preocupação pela compaixão é um produto da minha fé. Dito isto, concordo com Gandhi — e com o Papa — que o importante não é sua fé professada, mas como você vive sua vida.
Conta-me como você se envolveu no movimento pelos direitos dos animais.
Tornei-me vegano na faculdade depois de ler “Dieta para um Pequeno Planeta” de Francis Moore Lappé, porque isso me ajudou a perceber como uma dieta baseada em carne contribui para a devastação ambiental e a pobreza global, assim como o sofrimento dos animais.
Depois da faculdade, passei seis anos trabalhando em um abrigo para sem-teto e sopa comunitária em Washington, D.C. Enquanto estive lá, um amigo meu me enviou um livro escrito pelo Dr. Andrew Linzey, um teólogo da Universidade de Oxford, que argumenta que os animais foram criados com certas necessidades, desejos e comportamentos específicos das espécies e que os animais têm a mesma capacidade de dor e sofrimento que os seres humanos. Qualquer curso de fisiologia introdutória irá ensiná-lo que aves, mamíferos e peixes têm basicamente a mesma capacidade de sofrer que os seres humanos.
A perspectiva de Linzey é que negar aos animais a vida para a qual foram concebidos e infligir-lhes dor para nossa conveniência é categoricamente antiético. Linzey acredita que causar dor a um animal é o equivalente moral de causar dor a um ser humano. A lógica do argumento de Linzey falou-me a um nível profundo. E, claro, se os animais têm o mesmo direito de estar livres de dor que os humanos, então certamente não podemos comê-los, ou fazer experiências com eles, ou arrancar-lhes a pele para usá-los como roupas, ou espancá-los para fazer atos sem sentido em circos e rodeios. Foi realmente o argumento de Linzey que me levou a me tornar um ativista dos direitos dos animais e a trabalhar para a PETA.
A dor é tão importante quanto a dor humana? O design de Deus para os animais é tão importante — tão valioso — como o design de Deus para os humanos?
Deus criou todos os animais com necessidades, desejos e um design para a sua vida. Deus criou os porcos para se enraizarem no solo e brincarem uns com os outros. Deus desenhou galinhas para fazer ninhos, pôr ovos e criar seus filhos. Jesus comparou seu amor pela humanidade ao amor de uma galinha — não instinto, amor — por sua ninhada. Deus desenhou todos os animais com desejo de luz solar, ar fresco, água fresca e assim por diante, e Ele desenhou todos os animais para crescerem a uma certa taxa que não vai tributar seus membros e órgãos.
Mas todas essas coisas são negadas aos animais que são transformados em alimento pelas indústrias de carne. Os cientistas estão fazendo de Deus manipulando os animais para crescerem tão rapidamente que seus corações, pulmões e membros não conseguem acompanhar. Os corpos superiores das galinhas crescem seis a sete vezes mais rápido do que há 50 anos atrás, e os perus já nem sequer conseguem acasalar naturalmente. Tudo o que é natural é negado quando eles são embalados em galpões carregados de excrementos. Basicamente, a vontade de Deus é negada completamente pelas indústrias que decidiram que sabem melhor que Deus como as criaturas de Deus devem ser tratadas.
Nas fazendas das fábricas de hoje, os animais são descorados, descorados e castrados sem anestesia; eles são amontoados juntos em espaços minúsculos e são criados geneticamente para que muitos sofram coxeio, deformidades paralisantes das pernas e quebras de ossos porque suas pernas não conseguem acompanhar seus corpos cientificamente melhorados; e, finalmente, são levados sem comida ou água para uma morte infernal em um matadouro.
Parece-lhe estranho que muitos donos dedicados de animais de estimação continuem a comer a carne de criaturas que são tão inteligentes como os seus cães e gatos?
Todos concordam que cães e gatos devem ser protegidos legalmente dos piores abusos, mas outros animais que são criados para se alimentarem não têm qualquer protecção legal contra mutilações sem alívio da dor, drogações e procriação que os aleijam e assim por diante. A desconexão deve ser apontada: Se castrar um cão sem analgésicos não está bem, se drogar um gato para que ele cresça tão rápido que não possa andar não está bem, se cortar os dedos dos pés de um cão ou de um gato não está bem, se cortar a garganta de um cão ou de um gato e cortar-lhes os membros enquanto ainda estão conscientes não está bem, então é igualmente repugnante fazer estas coisas a qualquer animal.
Quando Cameron Diaz descobriu que os porcos fazem tão bem em testes de cognição como crianças humanas de 3 anos, ela desistiu de comer carne de porco. Na verdade, os porcos jogam videojogos mais eficazmente que alguns primatas, e interagem uns com os outros de formas que anteriormente só eram observadas nos primatas. Os frangos também aprendem uns com os outros, e formam grupos sociais complexos e são indivíduos interessantes, como qualquer gato ou cão que possamos conhecer.
Você também acha que comer carne não é saudável?
No ano passado, houve 50 milhões de incidências de carne fazendo pessoas doentes nos EUA, 50 milhões de casos de patógenos à base de carne, salmonela e E. coli e campylobacter . E agora, claro, há também a doença das vacas loucas.
Outros que Francis Moore Lappé e Dr. Albert Linzey, existem outros escritores que tiveram uma profunda influência sobre você?
Alice Walker escreveu a introdução a um livro intitulado “The Dreaded Comparison”, de Marjorie Spiegel. Neste livro, Spiegel compara o tratamento dos animais de hoje ao dos escravos humanos nos séculos XVI a XIX. Alice Walker concorda, dizendo: “Os animais do mundo … não foram feitos para os humanos, assim como os negros foram feitos para os brancos ou as mulheres foram criadas para os homens”. É uma afirmação e tanto, e é verdade; o movimento pelos direitos dos animais é um movimento pela justiça, tal como a abolição, o sufrágio, os direitos civis e os direitos das mulheres.
p>Dr. Albert Schweitzer declarou que “a compaixão… só pode atingir toda a sua amplitude e profundidade se abraçar todas as criaturas vivas e não se limitar à humanidade.” O ganhador do Prêmio Nobel Dr. Isaac Bashevis Singer chamou as espécies de preconceitos de “a mais pura forma de racismo” e os direitos dos animais a mais pura forma de defesa da justiça, porque os animais são os mais vulneráveis de todos os oprimidos. A perspectiva dos direitos dos animais tem sido historicamente abraçada por uma ampla gama de brilhantes pensadores e humanitários, como Pitágoras, Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Harriet Beecher Stowe, C.S. Lewis, Susan B. Anthony, Leo Tolstoy, Dick Gregory e Mahatma Gandhi.
Hank Pellissier – também conhecido como Hank Hyena – foi colunista do Salon.com (“Naked World”), SFGate (“Odd Barkings”), o S.F. Metropolitan (“Frisco Utopia”) e o New Mission News (“Civic Stench”). É também diretor executivo do Hyena Comedy Institute e co-diretor de uma pré-escola chamada The Children’s Lab.