Alaska é conhecido pelo seu frio – tanto na realidade frígida como na lenda arrepiante. Mas uma das dicas de viagem mais quentes do Alasca é que o estado é pontilhado por fontes termais. Se você está interessado em absorver os seus ossos cansados de viagem, acredita nos poderes das águas minerais mágicas, ou quer encontrar um ponto quente para ver as luzes do norte, as fontes termais do Alasca oferecem calorosas boas-vindas em cenários especiais.
Chena Hot Springs é a mais popular e acessível fonte quente do Alasca. A apenas 90 minutos de carro de Fairbanks, Chena Hot Springs aproveita a sua área de águas termais minerais para aquecer as fantásticas águas termais naturais do Alasca ao ar livre, bem como as banheiras e a piscina interior. Estas nascentes são mundialmente famosas e um destino fresco durante todo o ano. Enquanto todos vêm pela água, há também muitas outras opções divertidas e acomodações disponíveis. Faça um passeio pelo incrível Museu do Gelo, use uma bicicleta para explorar a área de Chena, desfrute de um passeio de canil, derreta com uma massagem ou até mesmo vá passear de avião. Se o tempo e a escuridão permitirem, você pode até ter a oportunidade de ver a aurora boreal (luzes do norte) do resort à noite. As chamadas de despertar da aurora podem ser combinadas com o pessoal da recepção.
Uma mão cheia de outras fontes termais estão localizadas mais profundamente no interior selvagem do Alasca. Tolovana Hot Springs fica a 90 milhas ao norte de Fairbanks, ao longo das colinas da Elliott Highway. Do Elliott, são 10 milhas até as termas e suas cabines de aluguel; alguns viajantes chegam via pequeno avião enquanto outros fazem caminhadas no verão ou usam esquis cross-country ou sapatos de neve no inverno. Os viajantes também podem reservar passeios de snowmachine de e para as fontes e cabines no inverno. As nascentes são quentes e as vistas também – cadeias de montanhas ao redor e até mesmo um ocasional avistamento Denali.
Manley Hot Springs está localizada em uma antiga cidade mineira cujo boom foi há muito tempo, 150 milhas ao norte de Fairbanks via Elliott Highway/Manley Hot Springs Road. Enquanto a cidade está tranquila agora, suas fontes termais ainda são um destino popular no qual os visitantes podem desfrutar das águas calmantes como os mineiros da Gold Rush que costumavam relaxar depois de dias difíceis de prospecção.
Circle Hot Springs é outra fonte que vem com memórias mineiras, descansando a 130 milhas de Fairbanks. A pousada reflete a vibração rústica das nascentes. Em algum momento, este foi um local de ocorrência; contudo, antes de fazer a viagem, faça alguma pesquisa, pois o lodge está fechado há algum tempo e as nascentes podem não estar disponíveis para uso.
Sudeste do Alasca é um leito de águas termais, a maioria delas acessível apenas por barco ou avião. Suas melhores apostas incluem duas nascentes na incrível Floresta Nacional de Tongass: as águas de quase 200 graus de Shelokum Hot Springs a 90 milhas ao norte de Ketchikan e as White Sulphur Springs com sua doce cabana do Serviço Florestal dos EUA a 65 milhas a noroeste de Sitka. Perto de Shelokum é outro ponto popular, Bell Island Hot Springs, onde os residentes de Ketchikan vão para o molhado.
Também no sudoeste do Alasca está Tenakee Springs, que fica na minúscula cidade de pesca comercial de Tenakee, perto de Hoonah, tem toneladas de história e água quente, e é uma parada ao longo da Alaska Marine Highway. Goddard Hot Springs, perto de Sitka, é uma das primeiras fontes naturais descobertas no Alasca. A Baranof Warm Springs também fica perto de Sitka e tem uma cabana fresca. E as Torcadero Soda Springs apresentam nascentes carbonatadas num local singularmente remoto – perto de Craig, acessível apenas por avião/barco e uma caminhada.
Duas águas termais populares também estão borbulhando no Alasca Ocidental: Serpentine Hot Springs na Bering Land Bridge National Preserve e Pilgrim Hot Springs perto de Nome. A serpentina tem uma vibração mística tendo sido frequentada por xamãs e curandeiros nativos do Alasca. Hoje, há lá uma cabine de uso público e trilhas abundantes para caminhadas e para viajar de máquina de neve, avião ou mais da vizinha Shishmaref. Oficialmente listada no Registro Nacional de Lugares Históricos, a Pilgrim Hot Springs certamente também tem muita história e um futuro brilhante, pois a área ao redor está sendo desenvolvida para mais visitantes. As nascentes são uma viagem de 70 milhas ou um curto voo charter de Nome.
Antes de visitar qualquer fonte quente do Alasca, certifique-se de pesquisar a acessibilidade e opções de alojamento; muitas são muito remotas, enquanto outras mudam de dono ocasionalmente, se não frequentemente.