A história do TED começa em 1984, cinco anos antes do nascimento da World Wide Web. Começou como uma conferência em Monterrey, Califórnia, organizada pelo arquitecto e iconoclasta Richard Saul Wurman.
Wurman queria que o TED fosse o “derradeiro jantar de festa” consigo mesmo como anfitrião. Wurman escolheu os oradores das melhores e mais brilhantes conferências do Vale do Silício, Hollywood e academia.
Advertisement
Semelhante às conferências TED de hoje, em que as conversas são cuidadosamente programadas e ensaiadas, não houve discursos. A visão original de Wurman para o TED era criar o “anti-conferência” – sem slides aborrecidos em PowerPoint e palestras de uma hora. No TED, grupos de pessoas brilhantes subiram ao palco e falaram sobre as coisas que os fascinavam. Wurman estava mesmo no palco com eles, a dirigir o espectáculo. Na verdade, se ele se sentiu entediado, Wurman não teve problemas em mandar o palestrante para fora do palco .
A primeira conferência do TED em 1984 apresentou uma demonstração do CD, um leitor de e-books e uma apresentação do matemático fractal Benoit Mandlebrot . Apesar dos aclamados palestrantes, a conferência inaugural foi um fracasso financeiro.
Seis anos depois, Wurman e seu parceiro de negócios tentaram novamente, e a Conferência TED decolou. As palestras do TED acabaram por assumir o seu formato de 18 minutos – o limite da atenção humana, supostamente – e o poder de convite – pow-wow para inovadores e power players rapidamente se tornou um dos bilhetes intelectuais mais procurados do ano .
Nunca fã de estabilidade, Wurman cansou-se de dirigir a conferência e vendeu os direitos ao TED em 2001. O comprador era uma organização sem fins lucrativos chamada Sapling Foundation, dirigida por Chris Anderson .
Anderson trouxe uma sensibilidade sem fins lucrativos ao TED, mantendo a visão de uma conferência que reuniu ideias que mudaram o mundo em pedaços de 18 minutos.
Até ao Anderson, o público do TED expandiu para incluir o TEDGlobal, uma série de conferências mundiais. A organização criou o Prêmio TED anual, um subsídio de US$ 1 milhão para apoiar os esforços de um palestrante particularmente inspirador do TED a cada ano. E em 2006, um ano após o YouTube entrar no ar, o TED tomou a decisão inspirada de começar a postar vídeos de palestras selecionadas da conferência online .