Igreja Latina

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A palavra Igreja (eclesia) é usada no seu primeiro sentido para expressar toda a congregação da Cristandade Católica unida numa só Fé, obedecendo a uma hierarquia em comunhão consigo mesma. Este é o sentido de Mateus 16,18; 18,17; Efésios 5,25-27, e assim por diante. É neste sentido que falamos da Igreja sem qualificação, dizemos que Cristo fundou uma Igreja, etc. Mas a palavra é constantemente aplicada aos vários elementos individuais desta união. Como o todo é a Igreja, a Igreja universal, assim também as Igrejas de Corinto, Ásia, França, etc. Este segundo uso da palavra também ocorre no Novo Testamento (Atos 15,41; 2 Coríntios 11,28; Apocalipse 1,4, 11, etc.). Qualquer parte então que forma uma unidade subsidiária em si mesma pode ser chamada de Igreja local. A menor porção é uma diocese, assim falamos da Igreja de Paris, de Milão, de Sevilha. Acima disso agrupamos novamente as províncias metropolitanas e porções nacionais como unidades, e falamos da Igreja da África, da Gália, da Espanha. A expressão Igreja de Roma, note-se, embora comumente aplicada por não católicos a todo o corpo católico, só pode ser usada corretamente neste sentido secundário para a diocese local (ou possivelmente a província) de Roma, mãe e senhora de todas as Igrejas. Um católico alemão não é, a rigor, membro da Igreja de Roma, mas da Igreja de Colônia, ou Município-Freising, ou o que quer que seja, em união e sob a obediência da Igreja Romana (embora, sem dúvida, por uma extensão adicional, a Igreja Romana possa ser usada como equivalente à Igreja Latina para o patriarcado).

A palavra também é usada muito comumente para as porções ainda maiores que estão unidas sob seus patriarcas, ou seja, para os patriarcas. É neste sentido que se fala da Igreja Latina. A Igreja Latina é simplesmente aquela vasta porção do corpo católico que obedece ao patriarca latino, que se submete ao Papa, não só em assuntos papais, mas também em assuntos patriarcais. Distingue-se assim das Igrejas Orientais (católicas ou cismáticas), que representam os outros quatro patriarcas (Constantinopla, Alexandria, Antioquia, Jerusalém), e quaisquer frações rompidas com eles. O patriarcado latino sempre foi consideravelmente o maior. Agora, desde que grande parte da cristandade oriental caiu em cisma, desde que vastas novas terras foram colonizadas, conquistadas ou (parcialmente) convertidas pelos latinos (América, Austrália, etc.), a parte latina da Igreja Católica é tão enorme em comparação com as outras que muitas pessoas pensam que cada um em comunhão com o papa é um latino. Este erro é fomentado pela teoria do ramo anglicano, que supõe que a Igreja oriental já não está em comunhão com Roma. Contra isso devemos sempre recordar, e quando necessário assinalar, que a constituição da Igreja Católica ainda é essencialmente o que era na época do Segundo Concílio de Nicéia (787; ver também o cânon 21 de Constantinopla IV, em 869, no “Corp. Jur. can.”, dist. xxii, c. vii). Nomeadamente, ainda existem os cinco patriarcas, dos quais a Igreja Latina é apenas um, embora uma parte tão grande dos orientais tenha caído. As Igrejas Uniate, pequenas como são, ainda representam a antiga Cristandade Católica do Oriente em união com o Papa, obedecendo-o como papa, embora não como seu patriarca. Todos os latinos são católicos, mas nem todos os católicos são latinos. A velha fronteira passou a leste da Macedónia, Grécia (o Illyricum foi depois reivindicado por Constantinopla), e Creta, e cortou a África a oeste do Egipto. Tudo a oeste disto foi a Igreja Latina.

Devemos agora acrescentar à Europa Ocidental todas as novas terras ocupadas pelos europeus ocidentais, para compor o enorme patriarcado latino atual. Através deste vasto território o papa reina como patriarca, assim como pela sua posição suprema como chefe visível de toda a Igreja. Com excepção de muito pequenos vestígios de outros usos (Milão, Toledo e os bizantinos do sul da Itália), o seu rito romano é usado em todo o lado, de acordo com o princípio geral de que o rito segue o patriarcado, que os bispos locais usam o rito do seu patriarca. Os usos medievais ocidentais (Paris, Sarum, etc.), dos quais as pessoas em tempos fizeram muito para fins controversos, não eram, em nenhum sentido, ritos realmente independentes, como o são os remanescentes do uso galicano em Milão e Toledo. Eram apenas o rito romano com muito ligeiras modificações locais. Desta concepção vemos que o desaparecimento prático do rito galicano, por muito que o arqueólogo se arrependa, é justificado pelo princípio geral de que o rito deve seguir o patriarcado. A uniformidade do rito em toda a cristandade nunca foi um ideal entre os católicos; mas a uniformidade em cada patriarcado é. Vemos também que a sugestão, ocasionalmente feita por anglicanos avançados, de uma Igreja Anglicana Uniate com seu próprio rito e até certo ponto com suas próprias leis (por exemplo, com um clero casado) é totalmente oposta à antiguidade e à lei canônica consistente. A Inglaterra é certamente parte do patriarcado latino. Quando os anglicanos retornam à velha Fé, eles se encontram sujeitos ao Papa, não apenas como chefe da Igreja, mas também como patriarca. Como parte da Igreja Latina, a Inglaterra deve submeter-se à lei canônica latina e ao rito romano, tanto quanto a França ou a Alemanha. A comparação com os Uniados Orientais repousa sobre uma concepção errada de toda a situação. Segue-se também que a expressão latina (ou mesmo romana) católica é bastante justificável, na medida em que expressamos por ela que não somos apenas católicos, mas também membros do patriarcado latino ou romano. Um Uniate, por outro lado, é um bizantino, ou armênio, ou católico maronita. Mas uma pessoa que está em cisma com a Santa Sé não é, naturalmente, admitida pelos católicos como católica de nenhum tipo.

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