Para muitas pessoas a religião é uma forma de entender o mundo e dar sentido às nossas vidas e certamente a religião e a espiritualidade desempenham um papel importante nas experiências de muitas pessoas com esquizofrenia. Para alguns que sofrem de delírios religiosos ou de pensamento irracional de base religiosa intensa pode ser um componente dos seus sintomas, por exemplo, eles podem acreditar que foram enviados por Deus para se tornarem um grande profeta. No entanto, para outras pessoas, a religião e a espiritualidade desempenham um papel importante em seu processo de recuperação. Elas podem descobrir que suas crenças e práticas espirituais as ajudam a dar sentido ao mundo de uma forma que não conseguiam quando sofriam de ilusões psicóticas e que o fato de serem membros de uma comunidade de fé solidária lhes proporciona uma irmandade vital quando enfrentam os problemas diários de viver com um problema sério de saúde mental.
Nesta série de fichas de informação olhamos para a espiritualidade a partir de uma série de perspectivas diferentes, tanto quando ela se torna um problema como nas ilusões religiosas, como quando se torna um componente de apoio de um processo de recuperação.
O que são ilusões religiosas?
Nesta página olhamos para como as ilusões religiosas se manifestam em muitas pessoas que sofrem os efeitos do pensamento psicótico. Em nossas fichas de informação relacionadas, como a Espiritualidade na Esquizofrenia: Uma Perspectiva Cristã, outros escritores dão os seus próprios relatos de como as suas crenças espirituais e religiosas os ajudaram.
É frequente dizer-se que uma pessoa com esquizofrenia irá ver um padre antes de consultar um psiquiatra. (Imagem: Kzenon em )
Diz-se muitas vezes que uma pessoa com esquizofrenia grave tem mais probabilidade de ir ver um padre do que um psiquiatra1. Isto porque os delírios sofridos por pessoas com esquizofrenia muitas vezes têm um conteúdo religioso. Os doentes podem acreditar que são um santo, um profeta ou o próprio Deus (o que é mais comum nos homens), ou (nas mulheres) que são santos ou estão grávidos do Messias.
p>Por vezes a pessoa pode acreditar que está sendo punida por algum pecado imperdoável que cometeu antes em sua vida ou que está condenada ao inferno eterno.2 Isto pode levar a sentimentos de intenso desânimo. Em outros casos, o doente pode acreditar que outros ao seu redor são demônios ou bruxas e pode atacá-los ou que eles mesmos estão possuídos por demônios.
Há uma história divertida dos anos 80 de dois pacientes que se encontraram pela primeira vez em uma ala psiquiátrica e que, depois de contarem um ao outro sua história, caíram imediatamente em uma altercação com um paciente acusando o outro de ser um impostor: “Como podes ser Jesus Cristo?” disse ele, eu sou Cristo.2.
Como são comuns as ilusões religiosas na esquizofrenia?
p>Vários estudos descobriram que a prevalência de ilusões religiosas na esquizofrenia é muito alta. Torrey, nos EUA, por exemplo, sugeriu que cerca da metade dos que sofrem sofrem com delírios religiosos.1 Outros estudos em outras partes do mundo descobriram de forma diferente. Mohr e Huguelet na Suíça encontraram uma prevalência de cerca de 21% (provavelmente representativa da prevalência geral na Europa Ocidental)4 e Rudaleviciene e seus colegas na Lituânia encontraram uma prevalência de 64%.5
Sejam quais forem os números para um país individual, é claramente um traço muito comum na esquizofrenia e os psiquiatras o encontram com tanta freqüência que inventaram um nome para ele: religiosidade ou preocupação religiosa. A religiosidade não é definitivamente uma novidade. Os primeiros psiquiatras do século XIX observaram o fenômeno, embora não se pensasse que fosse tão comum naquela época como agora.6
Religiosidade e psiquiatria: Como é diagnosticada a religiosidade?
Psiquiatria e religião têm sido tradicionalmente mal-estar uns com os outros e na sociedade atual cada vez mais secular que o Reino Unido sem dúvida se tornou muitos profissionais de saúde mental sentem-se desconfortáveis ao lidar com a questão da religiosidade e têm dificuldade em compreendê-la no contexto da pessoa inteira.
Estes fatores têm dificultado o diagnóstico correto da religiosidade por parte dos médicos. Há um exemplo de uma enfermeira de um hospital de Westcountry listando o crucifixo de uma mulher na sua lista de pertences como um “amuleto da sorte”. Este pode ser um bom exemplo de quão incompleta é a compreensão que os profissionais médicos têm hoje em dia sobre questões religiosas ou pode ser um exemplo de um membro individual da equipe permitindo que sua própria agenda secular pessoal supere a necessidade de profissionalismo na prática de sua vocação. Seja qual for o caso, acredito que um bom exemplo da dificuldade que muitos profissionais de saúde têm no Reino Unido em compreender a prática religiosa e sem essa compreensão, diagnosticar adequadamente a religiosidade torna-se muito difícil.
Cobertura, ou para ser mais preciso, a falta dela na literatura médica não tem realmente ajudado neste problema. Apesar de a religiosidade ser uma experiência tão comum para pessoas com esquizofrenia, ela não é particularmente bem coberta pela literatura médica. Uma revisão de quatro grandes revistas psiquiátricas realizadas nos EUA em 1982 descobriu que apenas 2,5% dos artigos mencionavam até religiosidade e que na maioria dos casos a menção era apenas superficial.4
p>As Testemunhas de Jeová acreditam no fim iminente do mundo. É vital; compreender a formação cultural de uma pessoa ao diagnosticar a religiosidade (Imagem: ) As ilusões religiosas podem ser difíceis de distinguir e o diagnóstico muitas vezes depende de um conhecimento completo da história religiosa anterior da pessoa. Por exemplo, se a pessoa que sofre nunca teve uma formação religiosa, mas de repente começou a visitar igrejas três vezes por dia, isso seria significativo, ao passo que se uma Testemunha de Jeová com uma vida longa expressasse crenças sobre o fim iminente do mundo, isso não seria, pois todos os Jeová têm essa crença.
Este é um bom exemplo de como o contexto cultural da religiosidade é vital para entendê-la. Em dias de antigas e muitas sociedades no mundo em desenvolvimento de hoje, a saúde mental e a espiritualidade são vistas como estando intimamente relacionadas. De fato, a palavra grega “psique” da qual derivamos nossos termos psicólogo e psicoterapia originalmente significava alma ou espírito.7
Aobservância religiosa excessiva é freqüentemente o primeiro sinal de que os parentes vêem que algo está errado. Visitar igrejas com demasiada frequência, orar continuamente e jejuar (os doentes podem muitas vezes perder peso excessivo) quando não houve interesse prévio em actividades religiosas são muitas vezes um sinal de que algo está seriamente errado.3 É vital que os médicos ouçam os familiares e levem em conta quaisquer mudanças recentes no comportamento ou estilo de vida da pessoa.
No diagnóstico da religiosidade uma grande quantidade de informação será obtida na entrevista diagnóstica entre o paciente e o médico. (Imagem: g-stockstudio on )
Contudo a maior parte da evidência de delírios religiosos virá da entrevista diagnóstica com o paciente e de qualquer outro contato que o médico tenha com eles. Como vimos acima, ter opiniões religiosas extremas não indica, por si só, doença mental, porém os médicos devem procurar por quaisquer sinais de comportamentos religiosos anômalos ou crenças que pareçam ter começado sem qualquer estímulo e podem ocorrer em conjunto com outros sintomas, tais como paranóia ou alucinações. A orientação actual dos psiquiatras tanto no Reino Unido como nos EUA é sólida e muito explícita na medida em que devem familiarizar-se com os antecedentes culturais do paciente antes de interpretarem a prática religiosa como delirante.
Por que é que as pessoas com esquizofrenia experimentam delírios religiosos?
A esquizofrenia é predominantemente uma condição dos jovens: uma época em que a crença religiosa está em um estado de fluxo (Imagem: Halfpoint on )
P>Primeiro de tudo é importante lembrar que a esquizofrenia é predominantemente (mas não exclusivamente) uma condição dos jovens, com três quartos de todos os diagnósticos sendo feitos entre 16 e 25 anos. Este é um tempo em que as crenças espirituais e filosóficas estão geralmente em um grande estado de fluxo e quando a pessoa é extremamente vulnerável ao pensamento iludido sobre esta questão.
É também importante perceber que todas as idéias, crenças e experiências anteriores da pessoa formam o quadro para o seu pensamento psicótico e porque a religião ainda desempenha um papel importante em nossa sociedade, não é surpreendente que haja um componente religioso dentro das crenças psicóticas.3
Mas o pensamento psicótico não é restrito à religião; ele reflete todos os aspectos das experiências de uma pessoa. Por exemplo, a crença amplamente defendida por muitas pessoas com esquizofrenia de que elas estão sendo espiadas pelo MI5 não teria existido no século 19 antes da criação do MI5. Embora reconhecendo que as experiências anteriores das pessoas podem formar a estrutura do pensamento psicótico, não é o mesmo que dizer que ele o causa. A esquizofrenia não é mais o resultado de uma educação religiosa do que o resultado de assistir a demasiados filmes de espionagem.
Vemos também o contexto cultural reflectido na natureza das próprias ilusões religiosas. Por exemplo, em países predominantemente católicos, os delírios refletirão a crença católica, enquanto em países predominantemente hindus eles refletirão os hindus. No entanto, há também algumas reviravoltas interessantes sobre isto. Por exemplo, na Polónia, as ilusões religiosas em pessoas com esquizofrenia pareciam aumentar durante as décadas de comunismo, quando a religião organizada foi pressionada pelo Estado. 8
Por que a religiosidade é significativa?
p>Alguns estudos descobriram que os que sofrem de delírios religiosos tendem a experimentar um curso mais severo de sua doença com um prognóstico mais pobre.8 Além disso, delírios religiosos e alucinações podem dar origem a comportamentos perturbados que podem, às vezes, ser perigosos tanto para o doente como para aqueles ao seu redor.
As delusões religiosas também podem ser acompanhadas de alucinações de natureza religiosa. O mais comum aqui é o fenômeno de ouvir vozes que o sofredor pode interpretar como mensagens de Deus ou de santos. A pessoa também pode experimentar alucinações visuais que ela interpreta como visões.
Alucinações e delírios religiosos muitas vezes se ligam e podem ser muito poderosos na forma como influenciam o comportamento da pessoa. Afinal, se você acredita que as vozes que você está ouvindo em sua cabeça e que estão lhe dando ordens estão vindo de Deus ou de algum outro poder superior, então há uma razão poderosa para ouvi-las e obedecê-las. Quando falamos de ouvir vozes aqui, não estamos descrevendo o eu normal que cada indivíduo experimenta. As vozes que uma pessoa com esquizofrenia ouve são qualitativamente diferentes disso. Elas são verdadeiras alucinações auditivas: ouvir coisas que o ouvinte não consegue distinguir da realidade. Para mais informações sobre isto, consulte as nossas Folhas Informativas sobre Vozes.
As ilusões graves também podem levar a comportamentos perigosos. Tanto o homicídio como a violência têm sido cometidos por pessoas com esquizofrenia a mando de seus delírios religiosos e alguns têm tirado declarações da Bíblia para arrancar olhos ofensores ou cortar partes do corpo ofensivas literalmente e têm causado a si mesmos grandes danos.4
P>Pintor inglês do século XIX que matou seu pai depois de sofrer de delírios religiosos (Imagem: Henry Hering no Wikimedia Commons)
Em 1843, aos 26 anos, o notável artista inglês Richard Dadd matou o seu pai acreditando que o seu pai era o diabo e que ele (pai) tinha sido chamado por Deus para fazer a batalha com as forças do mal. Apesar de estar confinado em asilos (primeiro o Bethlem e depois Broadmoor) pelo resto de sua vida, Dadd continuou a fazer alguns de seus melhores trabalhos, incluindo o famoso The Fairy Fellers Master Stroke, que pode ser visto na Galeria Tate hoje.
Mais exemplos recentes incluem o caso de um homem com esquizofrenia que começou a freqüentar uma catedral no país ocidental, onde se apaixonou por um membro feminino da congregação que ele pensava ser uma santa e acabou propondo-a. 9. As pessoas que sofrem de delírios religiosos também foram encorajadas a se matarem por seus delírios.
p>The Fairy Feller’s Master Stroke by Richard Dadd (Imagem: Tate London no Wikimedia Commons) Isto não quer dizer que todas as pessoas com esquizofrenia que experimentam a religiosidade irão exibir um comportamento perigoso ou perturbado. Isso certamente não é o caso. Entretanto, com mais de 1.000 pessoas com esquizofrenia morrendo por suas próprias mãos no Reino Unido a cada ano, não podemos nos dar ao luxo de descartar ou minimizar o problema do comportamento perigoso na esquizofrenia e é importante que os médicos e a polícia levem a sério quaisquer relatos que lhes cheguem de comunidades religiosas com esse tipo de problemas. A chave para minimizar o comportamento perigoso é apanhá-lo cedo e fazer uma intervenção precoce com tratamento psiquiátrico. Fazer uma abordagem de espera e ver é muitas vezes desastroso.
Pessoas com esquizofrenia em comunidades eclesiásticas
Na verdade, não é raro que pessoas com esquizofrenia sejam atraídas para se juntarem a comunidades eclesiásticas. Normalmente isso não apresenta problemas reais, mas às vezes o comportamento perturbado se tornará um verdadeiro desafio tanto para a congregação quanto para os líderes da igreja. A pessoa pode tentar pregar ou castigar membros da congregação ou tornar-se perturbadora de outra forma. Isto apresenta a comunidade com um problema real. Como é que continuam a oferecer ajuda e apoio a alguém que está claramente muito doente e a precisar de ajuda, mantendo ao mesmo tempo a dignidade do seu lugar e a prática do culto? Membros do clero raramente têm qualquer formação em saúde mental e muitas vezes lutam para lidar com esta questão.
Esta Folha de Informações trata especificamente do fenômeno das ilusões religiosas na esquizofrenia: um fenômeno que pode causar enorme sofrimento às pessoas com esquizofrenia. Mas se as ilusões religiosas são uma coisa ruim geralmente para as pessoas que sofrem de esquizofrenia, o que dizer da religião em geral? É bom ou mau para as pessoas que vivem com esquizofrenia? Na verdade, agora há um peso considerável de evidências que apontam a crença religiosa e espiritual como sendo um fator amplamente protetor e positivo para as pessoas que vivem com esquizofrenia, e lidamos com esse assunto em nossa Folha de Informações.
O que pode ser feito a respeito de delírios religiosos?
Como a maioria dos outros delírios e alucinações que as pessoas que sofrem de esquizofrenia experimentam, a base para o tratamento no Serviço Nacional de Saúde (NHS) hoje é a medicação com um dos medicamentos antipsicóticos. Estes são eficazes para aliviar os sintomas em cerca de 70% das pessoas que os tomam. No entanto, há uma série de diferentes antipsicóticos disponíveis para os médicos e encontrar o medicamento certo para a pessoa em particular pode muitas vezes levar algum tempo e uma paciência considerável. Tratamentos falantes, como aconselhamento e psicoterapia, também ajudarão e agora há um reconhecimento crescente da sua eficácia no campo da saúde mental.
No entanto, o alívio dos sintomas é geralmente apenas uma parte do processo de recuperação. Para alguém que sofreu de religiosidade, que foi tão convincente enquanto estava no meio de sua neblina psicótica, o processo de separar o pensamento ilusório em torno da religião do mais racional pode ser um longo e difícil processo de auto-descoberta. Voltar a uma estrutura mais sã de crenças e valores religiosos, após um período de intenso pensamento irracional de base religiosa, é extremamente difícil. Muitas vezes, leva muitos anos para que a pessoa trabalhe nisso e finalmente chegue a um acordo com o seu criador que reflita abordagens mais comuns à crença religiosa. Neste ponto, o clero e os líderes da igreja podem desempenhar um papel vital com orientação e apoio.
1. Torrey EF, 2013, Surving Schizophrenia, Harper Perennial, P327.
2. Howe G, 1991, The Reality of Schizophrenia, Faber and Faber, p32.
3. Experiências pessoais do autor.
4. Mohr S e Huguelet P, 2004, The relationship between schizophrenia and religions and its implications for care, publicado na Swiss Medical Weekly.
5. Rudaleviciene P, Stompe T, Narbekovas A, Raskauskiene N, Bunevicius R, 2008, Are religious delusions related to religiosity in schizophrenia?, publicado em Medicina.
6. Frith C, Johnstone E, 2003, Schizophrenia, Oxford University Press.
7. Watkins J, Living with Schizophrenia, Hill of Content.
8. Krzystanek M, Krysta K, Klasik A, krupka-Matuszczyk I, 2012, Religious content of alucinations in paranoid schizophrenia, publicado em Psychiatria Danubina.
9. Aqui é Cornwall, www.westbriton.co.uk postado em 13 de janeiro de 2009.