LOS ANGELES – Jenn Sterger passou a maior parte da última década a tentar construir uma carreira – e uma vida – longe das histórias que a tornaram famosa.
Já no início deste ano ela voltou ao seu passado, regressando ao estado da Florida onde ficou famosa para se encontrar com estudantes numa aula de jornalismo que eram apenas crianças quando o quarterback Brett Favre, do Hall da Fama, supostamente mandou uma mensagem a Sterger com imagens sexualmente explícitas.
Então Sterger fez algo inesperado: ela partilhou tudo. Ela contou ser uma mulher tentando encontrar seu caminho em um campo dominado por homens. Ela falou em ser objetivada e sexualmente assediada. E ela falou em viver todos estes anos antes do movimento #metoo tomar posse.
Ela queria falar pela mesma razão que ela concordou em sentar-se com For The Win apenas dias antes do seu casamento com o jogador de basebol Cody Decker da liga menor.
P>Ela quer contar a sua história novamente porque espera que possa ajudá-la a seguir em frente e talvez evitar que aconteça a outra pessoa.
E ela espera finalmente ultrapassar aquilo que a tornou famosa.
“Eu não sou a rapariga Brett Favre. Eu digo às pessoas que sempre que tenho oportunidade. Incluindo os bêbados burros num bar. As pessoas me conhecem e dizem: ‘Você é muito diferente do que eu pensava que seria'”, disse ela. “Eu digo, ‘O que você estava esperando?'”
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p>Sterger, 34, tem lutado para esquecer o incidente do Favre em grande parte porque muitas outras pessoas não o esquecem.
A mulher ficou animada ao ver tantas mulheres falando contra o assédio sexual, e mesmo assim ela ainda recebe fotos inapropriadas no Twitter.
Mas um dia em novembro passado ela notou um tweet de alguém perguntando porque nunca tinha havido um #metoo movimento no esporte. Ela não conseguiu resistir e seus dedos começaram a bater no teclado.
“Ou talvez eles tenham”, ela respondeu. “E ninguém ouviu porque ‘ela tinha um certo aspecto. “
Essa tem sido a história do Sterger. Ela foi abobadada à fama pelo foco prolongado de Brent Musburger nela e em alguns amigos num jogo de futebol dos Seminoles em 2005 – embora ela não tenha problemas com ele – mas ela também foi marcada naquele dia como uma mulher que usaria seu olhar para chegar à frente. Então, quando a história do Favre começou em 2010 – uma história de Deadspin pela qual ela não cooperou – ela encontrou pouca simpatia.
Sterger tinha 24 anos e trabalhava como anfitriã do New York Jets em 2008 quando ela diz que a funcionária da equipe lhe disse que Favre, que ela nunca tinha conhecido, pediu seu número de telefone.
Sterger se lembra de dar uma resposta “espertinha”. “Bem, eu gosto muito do meu trabalho e pareço-me muito com a mulher dele”, disse ela. Ela foi embora, mas Favre – ou pelo menos uma pessoa que se acredita ser Favre – aparentemente não recebeu essa parte da mensagem.
Ala disse que começou a receber mensagens de texto e voicemails da estrela QB. No início, eles eram textos de conversas estranhas.
“Ele começou a falar comigo sobre coisas idiotas e ele realmente nunca me disse quem era, estava muito implícito”, disse ela.
Quando ela pediu conselhos a outras pessoas da indústria, ela disse, foi-lhe dito para apenas evitar e deixar passar. Finalmente, ela disse, ela alertou um funcionário da Jets e foi informada de que ele seria cuidado.
Dan MacMedan, USA TODAY
“E eu mudei meu número de telefone e ele conseguiu esse número”, ela disse. “E a única maneira de eu descobrir como ele conseguiu esse número é eu ter que dar meu número ao meu empregador – então como ele consegue um número de telefone celular não listado? Até hoje não sei se foi o Brett Favre, mas eu me lembro do que me disseram e do que me fizeram acreditar e da voz que ouvi nos correios de voz”
Rich Davis, um apresentador de rádio esportiva com quem Sterger namorou durante esse tempo, lembra-se de ela estar assustada. Ou ela fala e arrisca sua carreira, ou ela continua tentando se defender que ela acreditava ser avanços de Favre.
“Ela não estava chorando ou mortificada ou algo assim porque Jenn é uma pessoa bastante equilibrada, o que é a parte triste”, disse Davis. “Porque ela é legal, porque ela sabe se cuidar, porque ela é uma bolacha dura, por causa daquela gente assumida como ‘Quem se importa?’
“Mas eu me lembro dela estar bastante chateada com a idéia de ‘Oh não, se eu disser alguma coisa, eu não quero perder meu emprego. Mas se eu não disser alguma coisa, as pessoas vão pensar que fui eu que a trouxe, o que claramente não fiz”. Lembro-me de ela estar confusa sobre o que uma mulher faz naquela situação”
A meio daquela época, disse ela, estava deprimida e ansiosa – e com medo de contar a alguém.
“Os meus pais não faziam ideia do que se estava a passar”, disse ela. “Meus pais são meus melhores amigos, então não poder contar a eles – eu estava nervosa com o que eles pensariam de mim. Meus pais já aturaram tanto de mim vivendo esta vida alternativa que eles sabiam que era um personagem basicamente, mas eles aturaram tanto e eu honestamente não sabia como dizer a eles. E eu não sabia o que eles queriam que eu fizesse sobre isso.
“Você sabe que meus pais sempre me ensinaram a me defender e a sentir basicamente como se eu estivesse rebolando, deixando as pessoas me tratarem mal, eu sentia que eu era uma vergonha para eles naquele momento.
Sterger’s não voltou para a posição de hostess dos Jets após a temporada de 2008. Em 2010, ela se juntou ao elenco do show de curta duração, The Daily Line, na Rede Versus, numa tentativa de seguir em frente com sua carreira.
Nesse ano, a história do Deadspin foi publicada e a NFL lançou uma investigação. Sterger disse que ela entregou meses de mensagens de texto e e-mails para a liga e foi entrevistada por investigadores da NFL. Pela sua cooperação, ela insistiu em encontrar-se com o Comissário Roger Goodell.
“Eu (disse-lhe), ‘Eu não sei porque é que isto importa, porque tu não vais fazer nada'”, disse ela. “E ele disse: ‘Você está dizendo que eu não vou fazer nada porque eu posso fazer o que eu quiser? E eu disse: ‘Desculpa, não estou a dizer que não podes fazer nada, estou a dizer que não vais fazer. No final do dia, não valho a pena para ti. Mesmo na reforma, as suas camisolas de reforma valem mais para ti do que eu alguma vez valerei. Como se não houvesse protecção nisto para mim’. “
Sterger, que disse que nunca conheceu Favre pessoalmente, disse que exigiu que o estado da NFL não tivesse feito nada de mal.
“É tudo o que eu quero”, disse ela. “Para você limpar o meu nome”.
Davis disse que os investigadores nunca o contactaram, o colega de quarto de Sterger na altura ou qualquer um dos seus amigos mútuos.
“Nunca ninguém pareceu importar-se com o lado dela da história”, disse ele.
Quando perguntado se os investigadores da liga alguma vez tinham contactado amigos de Sterger, o porta-voz da liga, Brian McCarthy, apontou para um comunicado de imprensa de 2010 sobre a investigação.
“A investigação incluiu uma análise de relatórios disponíveis ao público; uma série de entrevistas com indivíduos com conhecimento, incluindo Sterger e Favre; uma revisão das comunicações entre os dois fornecidos ao nosso escritório; e uma análise forense independente de material armazenado eletronicamente”, disse o comunicado. “A investigação foi limitada em vários aspectos porque a conduta ocorreu em 2008, mas não foi levada ao nosso conhecimento até este outono”. Como resultado, certos registros e indivíduos não estavam disponíveis para a NFL”
AP Photo/Kathy Willens, File
No final, a liga descobriu que Favre não cooperou com a investigação, mas disse que não podia concluir que Favre tinha enviado as imagens lascivas.
“O Comissário Goodell também determinou que Favre não foi franco em vários aspectos durante a investigação, resultando em uma revisão mais longa e atenção pública negativa adicional para Favre, Sterger e a NFL”, disse a liga em seu lançamento.
Goodell multou-o em 50.000 dólares. Favre, que depois de sua passagem pelos Jets, jogou sua temporada final pelos Vikings de Minnesota, ainda é uma figura querida.
Favre não retornou um pedido de comentários enviado através de seu agente de longa data, Bus Cook. Ele recusou-se repetidamente a responder às perguntas dos repórteres sobre as alegações em 2010.
Os Jets recusaram-se a comentar.
Sterger, entretanto, nunca escapou realmente da infâmia do incidente.
“Dez anos atrás, as mulheres ainda tinham aquela mentalidade de ‘Oh, eu devo ter feito algo errado’. Ou era sempre ‘O que é que ela fez? Ela estava a vestir-se de uma certa maneira? “Davis disse. “O que é um absurdo. Se pensarmos bem, todo o movimento de Hollywood “Time’s Up” estava sempre lá. As pessoas sempre o aceitaram de alguma forma””
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Esta não foi a primeira vez que Sterger se adivinhou.
Após os comentários de Musburger no ar sobre ela em 2005, ela posou para a Playboy e Maxim e depois deixou a escola (ela se formou mais tarde em 2007) depois de ser oferecida uma audição para um lugar num programa da ESPN sobre esportes de fantasia.
Durante uma audição em Charlotte, perguntaram a Sterger se ela queria sair com alguns dos outros candidatos a emprego. “Pensei que ia a um clube noturno para tomar uma bebida ou duas e ir para casa”, disse ela. Em vez disso, eles foram parar a um clube de strip. Ela disse que alertou o produtor do programa no dia seguinte.
p>Aquele produtor foi Jamie Horowitz, que foi demitido da Fox Sports em meio a alegações de má conduta no ano passado. Sterger disse que ele lhe disse que “isso não deveria ter acontecido”.
“Então ele prosseguiu para me dar um sermão sobre o porquê de eu ter ido”, disse ela. “Eu fiquei tipo, ‘Eu fui levado lá. … Eu não sabia para onde estava indo. Você não pode ficar bravo comigo por ter sido levado para algum lugar em uma cidade que eu não conheço e eu não tenho um carro alugado.
Jimmy DeFlippo-US PRESSWIRE
“O que eu deveria ter feito? Eu não estava a rolar em dinheiro. Eu não podia simplesmente comprar um carro, eu nem sequer tinha o endereço do hotel, porque tudo tinha sido até aquele momento um serviço de carro. Eles estruturaram cada parte do meu dia quando eu estava em Charlotte.”
ESPN porta-voz Josh Krulewitz, em uma declaração, disse que nenhum gerente da ESPN tinha conhecimento prévio de que os candidatos a emprego iriam a um clube de strip. “Não havia nenhum funcionário da gerência no clube”, escreveu ele. “Ao saberem disso no dia seguinte, os funcionários no local admoestaram os candidatos por seu mau exercício de julgamento”
Ele também acrescentou que Sterger nunca foi empregado pela ESPN – sua audição de casting foi através de uma empresa de produção com a qual a rede trabalhava. Outros potenciais membros do elenco no incidente do clube de striptease foram contratados para o show. Mas Sterger sempre ficou em segundo plano se ela estava sendo tratada de maneira diferente.
“Jenn Sterger não foi contratada pela ESPN para o show de esportes de fantasia”, disse Krulewitz. “Junto com três outras candidatas, ela estava na audição de Charlotte para um papel potencial que acabou sendo oferecido a outra candidata com mais experiência.”
Dois anos depois, ela foi contratada como anfitriã do dia do jogo para os Jets.
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p>Sterger e seu marido, Cody Decker, conheceram, como ela brinca, à moda antiga: no Twitter.
Ela o seguiu primeiro – a jovem de 31 anos passou todos os jogos de sua carreira nos menores, mas, como ela, é ativa na cena da comédia em Los Angeles. Decker disse que eles rapidamente aprenderam depois de se conectarem nas mídias sociais que já tinham uma tonelada de amigos em comum.
“Eu fiz alguns filmes estúpidos de comédia que eu jogaria no YouTube. Infelizmente eu estava ficando mais conhecido por esses do que pelo beisebol. E ela achou que eles eram engraçados”, disse Decker. “E acabámos por conversar. Era tudo o que havia a dizer. E quando nossos amigos descobriram que estávamos conversando, eles disseram que vocês realmente são perfeitos um para o outro, vocês deveriam conversar mais””
Um ano e meio depois, eles estavam noivos. No mês passado, eles estavam casados.
Decker disse que não fazia ideia que ela era a mulher associada ao escândalo Favre até cerca de duas semanas depois de eles falarem. “Eu simplesmente não sabia”, disse ele. Mas então um dia, ele mencionou que tinha acabado de receber “uma tonelada de correio de ódio”. Sterger respondeu que provavelmente não era nada comparado com o que ela recebeu.
“Eu estava como ‘Por que você receberia qualquer correio de ódio? “ele disse.
A Sterger disse ao Decker para a pesquisar no Google. Ele fez, e então ele ligou para ela e disse que realmente não tinha idéia que ela era a mulher envolvida no incidente do Favre.
“Ela eventualmente me sentou e me levou através da coisa toda. Eu acho que ela estava realmente preocupada com a minha reacção a isso. Ela apenas dizia a cada poucos minutos, ela dizia, ‘Escute se você não acredita em mim, eu tenho toda a documentação’. Eu disse que não preciso de ver nenhuma documentação. Eu acredito em si. Acho que ela passou por uma coisa em que ninguém acreditava nela, apesar de todas estas provas copiosas e acho que ela só tinha medo que eu também não acreditasse nela. O que, claro, eu fiz. Mas é algo que definitivamente a afeta.”
Ele disse que acha que ela ainda se sente culpada – mesmo que nada disso tenha sido culpa dela.
“Ainda há uma parte dela, ela sabe que não fez nada de errado, mas quando tantas pessoas vêm até você dessa maneira, eu acho que ela se descuida.”
*****/p>p>Davis Houck, o professor do estado da Florida que convidou Sterger para se dirigir à sua turma, encontrou o tweet de Sterger no qual ela disse que tinha havido #metoo momentos no desporto mas “ninguém ouviu” enquanto ele estava a trabalhar numa aula sobre mulheres nos media desportivos.
A turma discutiu o comentário de Sterger, e uma das alunas, Katherine Wright, contactou Sterger. Ela espera entrar no jornalismo esportivo e viu a história de Sterger como algo com que ela poderia aprender.
“Eu li (o tweet de Sterger) e me senti tão inspirada porque sou alguém que pode ser ingênua e pensar que o mundo é um ótimo lugar”, disse ela. Isso “me fez perceber que nem tudo é arco-íris e borboletas naquele mundo (da mídia esportiva)””
Agora Sterger e Houck estão pensando em fazê-la falar uma parte anual da aula.
“Quando eu sento lá na frente dessas turmas de jovens universitárias, eu não quero que elas passem pelo que eu passei”, disse Sterger. “Sabes, eu quero que elas tenham melhor. Eu quero que elas sejam tratadas como iguais e não como doces para os olhos.
“Eu tive uma garota que me disse: ‘Eu queria entrar na transmissão mas não sou bonita como você’, e eu disse: ‘Não se trata de ser bonita. É sobre o que você tem na cabeça. É sobre o teu conhecimento. É sobre os teus conhecimentos. É sobre criar uma marca para ti que as pessoas confiem e saibam.’
“É por isso que eu falo sempre que posso. Porque eu não quero ver isto acontecer a alguém novamente.”