Imunoterapia é o uso de medicamentos para ajudar o sistema imunitário de uma pessoa a reconhecer e destruir as células cancerígenas de forma mais eficaz.
Inibidores de ponto de controlo de imunidade
Uma parte importante do sistema imunitário é a sua capacidade de se impedir de atacar as células normais do corpo. Para isso, utiliza proteínas de “checkpoint” nas células imunitárias, que actuam como interruptores que precisam de ser ligados (ou desligados) para iniciar uma resposta imunitária. As células cancerosas às vezes usam esses pontos de controle para evitar serem atacadas pelo sistema imunológico.
Drogas que visam esses pontos de controle (chamados inibidores de pontos de controle) podem ser usadas para tratar algumas pessoas com câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) .
PD-1/PD-L1 inibidores
Nivolumab (Opdivo), pembrolizumab (Keytruda), e cemiplimab (Libtayo) alvo PD-1, uma proteína em certas células imunitárias (chamadas células T) que normalmente ajuda a evitar que estas células ataquem outras células do corpo. Ao bloquear o PD-1, estes medicamentos aumentam a resposta imunológica contra as células cancerígenas. Isto pode encolher alguns tumores ou retardar o seu crescimento.
Atezolizumab (Tecentriq) tem como alvo o PD-L1, uma proteína relacionada com o PD-1 que é encontrada em algumas células tumorais e células imunitárias. Bloquear esta proteína pode ajudar a aumentar a resposta imunológica contra as células cancerígenas. Isto pode encolher alguns tumores ou retardar o seu crescimento.
Estes medicamentos podem ser utilizados em diferentes situações para tratar o NSCLC. Em alguns casos, antes que um destes medicamentos possa ser usado, pode ser necessário fazer testes laboratoriais nas células cancerígenas para mostrar que têm pelo menos uma certa quantidade da proteína PD-L1.
- Pembrolizumab, atezolizumab, ou cemiplimab pode ser usado (às vezes com quimioterapia) como parte do primeiro tratamento em algumas pessoas com NSCLC avançado. O Nivolumab também pode ser uma opção como primeiro tratamento em algumas pessoas. É dado junto com o inibidor CTLA-4 ipilimumab (Yervoy), que é descrito abaixo, às vezes junto com a quimioterapia também.
- Nivolumab, pembrolizumab, e atezolizumab também podem ser usados em pessoas com certos tipos de NSCLC avançado cujo câncer começa a crescer novamente após a quimioterapia ou outros tratamentos com medicamentos.
- Para pessoas com NSCLC estágio III que não podem fazer cirurgia ou quimioterapia com radiação, pembrolizumab ou cemiplimab pode ser administrado como primeiro tratamento.
Durvalumab (Imfinzi) também tem como alvo a proteína PD-L1, mas este medicamento é usado de forma um pouco diferente dos outros inibidores de PD-1/PD-L1. É usado em pessoas com NSCLC estágio III cujo câncer não pode ser removido com cirurgia e não piorou após terem recebido quimioterapia com radiação (quimiorradiação). O objetivo do tratamento com este medicamento (também chamado de terapia de consolidação) é evitar que o câncer piore o máximo de tempo possível.
Todos estes medicamentos são administrados como uma infusão intravenosa (IV). Dependendo do medicamento, podem ser administrados a cada 2, 3, 4 ou 6 semanas.
Possíveis efeitos colaterais
Efeitos colaterais desses medicamentos podem incluir fadiga, tosse, náusea, prurido, erupção cutânea, perda de apetite, prisão de ventre, dor articular e diarréia.
Outros, efeitos colaterais mais graves ocorrem com menos freqüência.
Reações de infusão: Algumas pessoas podem ter uma reacção de infusão enquanto recebem estes medicamentos. Isto é como uma reacção alérgica, e pode incluir febre, calafrios, rubor no rosto, erupção cutânea, comichão, sensação de tonturas, pieira e dificuldade em respirar. É importante dizer ao seu médico ou enfermeira imediatamente se você tiver algum destes sintomas enquanto estiver tomando estes medicamentos.
Reações auto-imunes: Estes medicamentos funcionam basicamente removendo uma das salvaguardas do sistema imunitário do corpo. Às vezes o sistema imunológico começa a atacar outras partes do corpo, o que pode causar problemas graves ou mesmo fatais nos pulmões, intestinos, fígado, glândulas hormonais, rins ou outros órgãos.
É muito importante relatar quaisquer novos efeitos colaterais à sua equipe de saúde o mais rápido possível. Se ocorrerem efeitos secundários graves, o tratamento pode precisar de ser interrompido e você pode receber doses elevadas de corticosteróides para suprimir o seu sistema imunitário.
inibidorCTLA-4
Ipilimumab (Yervoy) é outro medicamento que aumenta a resposta imunitária, mas tem um alvo diferente. Ele bloqueia CTLA-4, outra proteína nas células T que normalmente ajuda a mantê-las sob controle.
Esta droga pode ser usada junto com o inibidor PD-1 nivolumab (Opdivo), com ou sem quimioterapia, para tratar certos tipos de NSCLC avançado, mas não é usada sozinha.
Esta droga é administrada como uma infusão intravenosa (IV), geralmente uma vez a cada 6 semanas.
Possíveis efeitos secundários
Os efeitos secundários mais comuns desta droga incluem fadiga, diarreia, erupção cutânea e prurido.
Efeitos secundários graves parecem acontecer mais frequentemente com esta droga do que com os inibidores PD-1 e PD-L1.
- Tal como estas drogas, esta droga pode causar o sistema imunológico a atacar outras partes do corpo, o que pode levar a sérios problemas no intestino, fígado, glândulas hormonais, nervos, pele, olhos, ou outros órgãos. Em algumas pessoas estes efeitos colaterais podem ser ameaçadores para a vida.
li>algumas pessoas podem ter uma reação de infusão enquanto recebem esta droga. Isto é como uma reacção alérgica, e pode incluir febre, calafrios, rubor no rosto, erupção cutânea, comichão, sensação de tonturas, pieira e dificuldade em respirar. É importante informar imediatamente o seu médico ou enfermeira se tiver algum destes sintomas enquanto toma este medicamento.
É muito importante reportar imediatamente à sua equipa de saúde quaisquer novos efeitos secundários durante ou após o tratamento com qualquer um destes medicamentos. Se ocorrerem efeitos secundários graves, pode precisar de parar o tratamento e tomar doses elevadas de corticosteróides para suprimir o seu sistema imunitário.