Júpiter-C
Características
O foguete Júpiter-C foi originalmente desenvolvido para testar o cone ablativo de reentrada do IRBM de Júpiter, embora as suas capacidades de lançamento por satélite tenham sido reconhecidas no momento em que foi concebido.
O veículo consiste de um míssil balístico Redstone modificado, encimado por três fases superiores de propulsão sólida. O tanque do Redstone foi alongado em oito pés para fornecer um propulsor adicional. O compartimento de instrumentos também é menor e mais leve que o do Redstone. O segundo e terceiro estágios estão agrupados em uma “banheira” no topo do veículo, enquanto o quarto estágio é no topo da própria banheira. O segundo estágio é um anel externo de onze motores de foguete de sargento descido; o terceiro estágio é um aglomerado de três foguete de sargento descido agrupados dentro. Estes são mantidos em posição por anteparas e anéis e são rodeados por um invólucro cilíndrico externo. A placa de base do casco repousa sobre um eixo com esferas montado na seção do primeiro estágio do instrumento. Dois motores elétricos giram na banheira a uma velocidade que varia de 450 a 750 rpm para compensar o desequilíbrio de empuxo quando os motores agrupados disparam. A taxa de giro é variada por um programador de modo a não se acoplar à frequência de ressonância variável do primeiro estágio durante o voo.
A banheira de estágio superior foi rodada antes do lançamento. Durante o primeiro estágio do voo, o veículo foi guiado por um piloto automático giro-controlado, controlando tanto as palhetas de ar quanto as palhetas de jato no primeiro estágio, por meio de servos. Após um lançamento vertical a partir de uma simples mesa de aço, o veículo foi programado de modo a viajar num ângulo de 40 graus em relação à horizontal no momento da queima da primeira etapa, o que ocorreu 157 segundos após o lançamento. No primeiro estágio de queima, parafusos explosivos disparados e molas separaram a seção do instrumento do tanque do primeiro estágio. A seção do instrumento e o tubo giratório foram lentamente inclinados para uma posição horizontal por meio de quatro jatos de ar localizados na base da seção do instrumento. Quando o ápice do voo vertical ocorreu depois de um voo de cabotagem de cerca de 247 segundos, um sinal de rádio do solo acendeu o conjunto de onze rochas do segundo estágio, separando a banheira da secção do instrumento. O terceiro e quarto estágios foram disparados à vez para impulsionar o satélite e o quarto estágio para uma velocidade orbital de 18.000 milhas por hora.
Quando usado como veículo de lançamento do satélite, o Júpiter-C é às vezes referido como o Juno-I.