Itzhak Perlman nasceu em Tel Aviv a 31 de Agosto de 1945, numa família de origem polaca. Ele foi atraído para o violino a partir dos três anos de idade, mas quando tinha quatro contraiu poliomielite, perdendo o uso das pernas. Apesar de sua deficiência, ele começou a aprender violino um ano depois, e seu primeiro professor foi violinista de café. Logo entrou para a Academia de Música de Tel Aviv, onde estudou durante oito anos com Rivka Goldgart, uma professora de origem russa.
Aos dez anos, fez uma audição para Isaac Stern, que o aconselhou a continuar seus estudos nos Estados Unidos. Ele deu seus primeiros concertos em Tel Aviv e em 1958 foi notado pelo apresentador de televisão americano Ed Sullivan, que o convidou para seu famoso programa. A América ficou maravilhada com o jovem Itzhak tocando a final do Concerto de Mendelssohn e do Voo do Bumblebee de Rimsky-Korsakov. Seguiu-se uma digressão pelos Estados Unidos com ‘Sullivan’s Caravan of Stars’.
Perlman instalou-se em Nova Iorque com a sua mãe e juntou-se à Juilliard School onde trabalhou com Ivan Galamian e a sua assistente Dorothy DeLay durante vários anos. Sob a influência deles, ele abandonou seu porão de arco ‘russo’ em favor do porão de arco franco-belga desenvolvido por Lucien Capet. Em 5 de Março de 1963, fez a sua estreia americana na National Orchestra Association of New York e, no mesmo ano, actuou no Carnegie Hall.
Em 1964, Itzhak Perlman ganhou o primeiro prémio no concurso Leventritt, que lhe permitiu actuar com as maiores orquestras americanas, incluindo a Filarmónica de Nova Iorque. Incentivado por Isaac Stern e guiado pelo famoso agente americano Sol Hurok, sua carreira foi lançada e no mesmo ano ele fez seu primeiro disco, do Concerto de Violino de Tchaikovsky. No ano seguinte, fez turnês por todos os Estados Unidos e em 1966-1967 fez sua primeira turnê européia. Foi imediatamente reconhecido como um dos violinistas mais brilhantes da sua geração. Tocava música de câmara com os grandes intérpretes da sua época, como o pianista Daniel Barenboim, o violinista e violinista Pinchas Zukerman, e as violoncelistas Jacqueline Du Pré e Lynn Harrell, com quem desenvolveu amizades para toda a vida. Ele também formou um duo com o pianista Vladimir Ashkenazy, com quem gravou mais sonatas no repertório do que com qualquer outro parceiro.
Ele continua sendo um dos músicos mais populares do mundo graças ao seu talento fenomenal, sua facilidade natural e seu som radiante, mas também devido ao seu temperamento generoso e seu contato caloroso com o público. Ele aparece frequentemente na televisão americana, tanto como artista como comentador.
O enorme repertório de Itzhak Perlman vai desde o Barroco ao contemporâneo, embora ele tenha uma inclinação particular para a era Romântica. Ele também se destaca em outras formas de música como o jazz ou ragtime, tocando com seu amigo André Previn ou com Oscar Peterson. Tal como o seu eminente antecessor Mischa Elman com Caruso, ele gravou duos de melodias populares com o grande tenor Plácido Domingo. Ele também tem uma profunda afinidade com o violino Klezmer da tradição folclórica judaica.
Desde 1975, Itzhak Perlman tem dado regularmente master classes no Brooklyn College em Nova York. Ele também tem organizado várias iniciativas em todo o mundo para pessoas com deficiências físicas. Ele estreou muitas obras dedicadas a ele por compositores americanos como Earl Kim (1979) e Robert Starer (1981). Nos últimos anos, tem dedicado o seu tempo à direcção de orquestras, assumindo o cargo de principal maestro convidado da Orquestra Sinfónica de Detroit e actuando como conselheiro musical da Orquestra Sinfónica de Saint Louis. Sua discografia sempre crescente é uma das mais substanciais já gravadas por um violinista.
Jean-Michel MOLKHOU (Reproduzido com gentil permissão das Edições Buchet-Chastel).