”A cabeça dela estava tão ligada como a minha”, diz Jim Roberts, ignorando gentilmente um antigo mito sobre a morte terrível de Jayne Mansfield. A versão aceita (agora tocando no filme ”Crash”) diz que Mansfield foi decapitada quando ela morreu num acidente de carro nos arredores de Nova Orleans, em 29 de junho de 1967. Roberts diz que a parte da decapitação é uma brincadeira, e ele deveria saber – ele era o cangalheiro dela. “As pessoas sempre pensaram mal do Jayne”, lamenta ele. “Sobre a forma como ela viveu e como morreu.”‘
Estes dias Roberts, 77 anos, vive numa aconchegante reforma por cima da funerária de Nova Orleães onde trabalhou durante 41 anos. Ele não sabe que a morte de Mansfield foi reduzida, por alguns, a um ponto de referência da cultura pop, mas provavelmente ele não iria gostar. Ele era um fã, e durante anos guardou um álbum de recortes de clipes, fotos e obituários antigos. “Ela era uma pessoa tão bonita”, diz Roberts. “E ela não suportava estar longe dos seus filhos. Como ele também se lembra, Mansfield morreu num sedan que bateu nas costas de um camião de 18 rodas que estava envolto em “nevoeiro” de um camião com spray mosquiteiro. O impacto levou o motor do carro para o banco da frente, matando a atriz, dois adultos e um Chihuahua (que subiu na frente), mas poupando as crianças de Mansfield. A peruca de Mansfield foi atirada para a berma da estrada, onde foi confundida em notícias com a cabeça dela.
Sem cabeça ou não, Mansfield não foi suavemente. Seu rosto e seu corpo, permite Roberts, eram “tão maus quanto você entra neste negócio”, e ele trabalhou a noite toda, corajosamente tentando reconstruir o rosto dela antes da chegada de seus parentes. “Ela tinha muita maquilhagem com ela”, lembra-se ele, “e eu usei tudo”. “