Na NFL, as coisas grandes raramente vêm em pacotes pequenos. Quando vêm, como no caso de Russell Wilson, dá aos fãs um pouco mais de algo para animar. O quarterback do Seattle Seahawks desafiou os céticos e tomou o controle do trabalho inicial no primeiro jogo do seu ano de estreia. Enquanto outros recém-chegados altamente tocados experimentaram os altos e baixos esperados, Russell atingiu a curva de aprendizado a toda velocidade e ainda não diminuiu a velocidade. Esta é a sua história…
p>GROWING UP
Russell Carrington Wilson nasceu a 29 de Novembro de 1988 em Cincinnati, Ohio. (Clique aqui para uma lista completa dos aniversários esportivos de hoje.) Ele foi o segundo de três filhos nascidos de Tammy Wilson e Harrison Wilson III. Ele tem um irmão mais velho, Harrison IV, e uma irmã mais nova, Anna.
A família Wilson era extremamente atlética. O avô de Russell era uma estrela de dois esportes na Universidade Estadual do Kentucky nos anos 50. O pai de Russell estrelou no futebol e basebol para Dartmouth nos anos 70. Depois de não ter conseguido se comunicar com os San Diego Chargers em 1980, ele se concentrou em uma carreira na área jurídica. Ele mudou a família para Richmond depois de ganhar seu diploma de Direito na Universidade da Virgínia. A mãe de Russell trabalhou como consultora de enfermagem jurídica.
Quando Harrison Jr. viu Russell balançar um taco Wiffle Ball, ele anunciou à família que o seu neto mais novo estava destinado a fazer grandes coisas no desporto. Russell começou a jogar futebol quando tinha 4 anos e aperfeiçoou suas habilidades jogando para seu irmão, um receptor de pés de frota. O próprio Russell tinha alguma velocidade nos pés, mas foi o seu braço forte que acabou por lhe valer o lugar de titular na Escola Colegial como aluno do segundo ano. Russell liderou a equipe do técnico Charlie McFall no campeonato estadual de 2004 naquele ano, e ganhou as honras do All-State.
Como júnior, Russell foi nomeado o Richmond Times-Dispatch Player of the Year. Ele levou os Cougars a um segundo título estadual, jogando 40 passes para touchdown e correndo por mais 15. Ele atirou por mais de 3.000 jardas. A esperança de Russell era ser recrutado pela Universidade da Virgínia. Mas a sua altura – mais de 5-10 metros – assustou os recrutadores dos Cavaliers. Ele recebeu ofertas de bolsas de estudo da NC State e Duke após sua temporada júnior e aceitou a oferta do Wolfpack antes do início do seu ano sénior.
Essa temporada produziu um terceiro campeonato consecutivo em 2006. Russell jogou por mais de 3.000 jardas novamente e combinou para 52 touchdowns no ar e no solo. Ele também foi a estrela das equipas de basebol e basquetebol do Collegiate. Na primavera de 2007, Russell foi selecionado na 41ª rodada pelo Baltimore Orioles. Ele foi tentado a assinar, mas decidiu que a educação universitária era mais importante.
NA RISE
Russell chegou a Raleigh e sentou a sua primeira época como camisola vermelha, mas ele deitou no campo para a equipa de basebol do Wolfpack como caloiro. A temporada de futebol de 2008 encontrou Russell batalhando com dois outros jogadores por snaps. No meio da temporada, no entanto, ele havia garantido o lugar de titular do técnico Tom O’Brien. Russell e o Wolfpack foram perfeitos em novembro, derrotando Duke e Wake Forest em jogos acirrados e, em seguida, fazendo grandes gols contra a UNC e Miami.
As quatro vitórias viraram um começo potencialmente desastroso de 2-6 e garantiram uma licitação para o NC State no Papa John’s Bowl (também conhecido como Birmingham Bowl) contra o Rutgers. Russell guiou sua equipe para um intervalo de 17-6 com 232 jardas combinadas, mas ele foi forçado a deixar o jogo no terceiro tempo com uma lesão no joelho. Rutgers marcou 13 pontos no período final para conquistar a vitória. Mesmo assim, Russell foi uma escolha fácil para o ACC Rookie of the Year.
Apesar de mal ter 20, Russell já era um general de campo incrivelmente eficiente. Como caloiro, ele jogou por 17 touchdowns e apenas uma interceptação. Tudo dito, ele completou 150 de 275 passes para 1.995 jardas. Ele também correu por quatro touchdowns. Russell fez a sua segunda intercepção universitária no terceiro jogo da sua segunda temporada. Ele tinha dado 379 passes entre as duas selecções para bater o recorde de Andre Woodson na NCAA de todos os tempos.
A campanha de 2009, no entanto, provou ser uma desilusão. A defesa do Wolfpack permitiu mais de 30 pontos oito jogos seguidos, e a equipa conseguiu ganhar apenas dois desses concursos. Os únicos pontos brilhantes em uma temporada sombria foi uma performance de 65 pontos contra o Murray State, e uma vitória de 28-27 sobre o rival Tar Heels no último jogo da temporada regular. Russell jogou por 3.027 jardas, com 31 TDs contra 11 intercepções.
A sorte da equipe mudou em 2010, já que Russell liderou o ACC em jardas de passes e ofensiva total. Ele completou 308 passes para 3.563 jardas e 28 touchdowns, com apenas 14 interceptações. Ele também foi o melhor QB apressado da conferência, com 435 jardas e nove touchdowns. O Wolfpack fez 8-4 na temporada regular, com três dessas derrotas contra equipes do ranking nacional. O estado de NC derrotou o estado da Flórida por 28-24 quando os Seminoles foram classificados no Top 20. O Pack ficou 24-21 no final do período, quando Russell se conectou com George Bryan em um passe curto para ganhar o jogo. Ele encerrou seu ano júnior com uma vitória de 23-7 sobre West Virginia no Champs Sports Bowl para entrar no Top 25 do ranking de final de ano. Russell deu um par de passes e terminou com 275 jardas.