John Huston

The Maltese Falcon (1941)Edit

Para a sua primeira tarefa de realização, Huston escolheu o thriller de detective Dashiell Hammett, The Maltese Falcon, um filme que falhou nas bilheteiras em duas versões anteriores da Warners. Entretanto, o chefe de estúdio Jack L. Warner aprovou o tratamento de Huston do romance de 1930 de Hammett, e manteve sua palavra de deixar Huston escolher seu primeiro tema.

Huston manteve o roteiro próximo ao romance, mantendo grande parte do diálogo de Hammett, e dirigindo-o em estilo livre, muito parecido com a narrativa do livro. Ele fez uma preparação incomum para seu primeiro trabalho de direção, esboçando previamente cada cena, incluindo posições de câmera, iluminação e escala composicional, para elementos como closeups.

Ele se beneficiou especialmente ao selecionar um elenco superior, dando a Humphrey Bogart o papel principal. Bogart ficou feliz em assumir o papel, pois gostou de trabalhar com Huston. O elenco de apoio incluía outros atores de destaque: Mary Astor, Peter Lorre, Sydney Greenstreet (seu primeiro papel no filme), e seu próprio pai, Walter Huston. O filme recebeu apenas um pequeno orçamento de filme B, e recebeu publicidade mínima por parte da Warners, já que tinham poucas expectativas. O filme inteiro foi feito em oito semanas por apenas $300.000.

Warners ficou surpreendido com a imediata resposta entusiasta do público e dos críticos, que o saudaram como um “clássico”, com muitos a classificá-lo como o “melhor melodrama de detective alguma vez feito”. O crítico do Herald Tribune, Howard Barnes, chamou-lhe um “triunfo”. Huston recebeu uma indicação ao Oscar para o roteiro. Depois deste filme, Huston dirigiu todos os seus roteiros, exceto um, Três Estranhos (1946). Em 1942, ele dirigiu mais dois sucessos, In This Our Life (1942), estrelado por Bette Davis, e Across the Pacific, outro thriller estrelado por Humphrey Bogart.

Anos do Exército durante a Segunda Guerra MundialEdit

Em 1942 Huston serviu no Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, fazendo filmes para o Corpo de Sinais do Exército. Em uniforme com a patente de capitão, dirigiu e produziu três filmes que alguns críticos classificam como “entre os melhores feitos sobre a Segunda Guerra Mundial”: Relatório dos Aleutianos (1943), sobre soldados que se preparam para o combate; A Batalha de San Pietro (1945), a história (censurada pelo Exército) de um fracasso das agências de inteligência americanas que resultou em muitas mortes, e Let There Be Light (1946), sobre veteranos psicologicamente danificados. Foi censurado e reprimido por 35 anos, até 1981.

Huston foi promovido a major e recebeu o prêmio Legião de Mérito por “trabalho corajoso em condições de batalha”. Todos os seus filmes feitos para o Exército foram “polêmicos”, e ou não foram divulgados, ou foram censurados, ou banidos completamente, pois foram considerados “desmoralizantes” para os soldados e o público. Anos depois, depois que Huston se mudou para a Irlanda, sua filha, a atriz Anjelica Huston, lembrou que “os principais filmes que assistimos foram os documentários de guerra”:10

Huston realizou uma reescrita não acreditada do roteiro de Anthony Veiller para O Estranho (1946), filme que ele deveria ter dirigido. Quando Huston ficou indisponível, a estrela do filme, Orson Welles, dirigiu em seu lugar; Welles teve o papel principal de um fugitivo nazista de alto escalão que se estabeleceu na Nova Inglaterra sob um nome assumido.

The Treasure of the Sierra Madre (1948)Edit

O próximo filme de Huston, que ele escreveu, dirigiu e apareceu brevemente quando um americano pediu para “ajudar um compatriota americano, com a sua sorte”, foi The Treasure of the Sierra Madre (1948). Tornar-se-ia um dos filmes que estabeleceriam a sua reputação como cineasta de referência. O filme, também estrelado por Humphrey Bogart, foi a história de três drifters que se uniram para prospectar ouro. Huston deu um papel de apoio ao seu pai, Walter Huston.

Warners studio estava inicialmente incerto sobre o que fazer do filme. Eles tinham permitido Huston filmar em locação no México, o que era um “movimento radical” para um estúdio na época. Eles também sabiam que Huston estava ganhando uma reputação como “um dos homens selvagens de Hollywood”. Em qualquer caso, o chefe de estúdio Jack L. Warner inicialmente “detestava-o”. Mas as dúvidas que Warners tinha foram logo removidas, pois o filme alcançou aclamação generalizada do público e da crítica. O escritor de Hollywood James Agee chamou-lhe “um dos filmes mais bonitos e visualmente vivos que eu já vi.” A revista Time descreveu-o como “uma das melhores coisas que Hollywood fez desde que aprendeu a falar.” Huston ganhou os Óscares de Melhor Diretor e Melhor Roteiro Adaptado; seu pai ganhou por Melhor Ator Coadjuvante. O filme também ganhou outros prêmios nos EUA e no exterior.

Décadas depois, a revista Film Comment dedicou quatro páginas ao filme em sua edição de maio-junho de 1980, com o autor Richard T. Jameson oferecendo suas impressões:

Este filme se impressionou no coração, na mente e na alma de quem o viu, ao ponto de cineastas de grande originalidade e distintividade como Robert Altman e Sam Peckinpah poderem dizer que o refizeram repetidamente…. sem comprometer a sua singularidade.

Key Largo (1948)Edit

Também em 1948 Huston dirigiu Key Largo, novamente estrelado por Humphrey Bogart. Foi a história de um veterano desiludido que se choca com gângsteres em uma chave remota da Flórida. Foi co-estrelado por Lauren Bacall, Claire Trevor, Edward G. Robinson, e Lionel Barrymore. O filme foi uma adaptação da peça de teatro de Maxwell Anderson. Alguns espectadores queixaram-se de que ainda estava demasiado encenado. Mas as “performances excepcionais” de todos os atores salvaram o filme, e Claire Trevor ganhou um Oscar de melhor atriz coadjuvante. Huston ficou chateado por o estúdio ter cortado várias cenas do lançamento final sem a sua concordância. Isso, junto com algumas disputas anteriores, enfureceu Huston o suficiente para que ele deixasse o estúdio quando seu contrato expirou.

The Asphalt Jungle (1950)Edit

Em 1950 ele escreveu e dirigiu The Asphalt Jungle, um filme que abriu novos caminhos ao retratar os criminosos como personagens algo simpáticos, simplesmente fazendo seu trabalho profissional, “uma ocupação como qualquer outra”. Huston descreveu seu trabalho como “uma forma canhota de esforço humano”:177 Huston conseguiu esse efeito ao dar “profunda atenção” ao enredo, envolvendo um grande roubo de jóias, ao examinar os detalhes minuciosos, passo a passo e as dificuldades que cada um dos personagens tinha para realizá-lo. Alguns críticos sentiram que, por esta técnica, Huston tinha conseguido um estilo quase “documental”.

p>O seu director assistente Albert Band explica melhor:

Nunca o esquecerei. Nós entramos naquele set e ele compôs uma cena na qual dez elementos estavam trabalhando todos ao mesmo tempo. Demorou meio dia para fazer isso, mas foi fantástico. Ele sabia exatamente como tirar uma foto. As suas fotos foram todas pintadas no local… Ele tinha um olho ótimo e nunca perdeu o senso de composição.:335

O crítico de cinema Andrew Sarris considerou-o “o melhor filme de Huston”, e o filme que fez de Marilyn Monroe uma atriz reconhecida. Sarris também aponta os temas semelhantes em muitos dos filmes de Huston, como exemplificado por este: “Os seus protagonistas falham quase invariavelmente no que se propuseram a fazer.” Este tema também foi expresso em Treasure of the Sierra Madre, onde o grupo afundou na sua própria ganância.

p>Estrelou Sterling Hayden e Sam Jaffe, um amigo pessoal de Huston. Marilyn Monroe teve o seu primeiro papel sério neste filme. Huston disse, “foi, claro, onde Marilyn Monroe começou”:177 Monroe disse que Huston foi o primeiro gênio que ela conheceu; e ele a fez sentir que ela finalmente tinha uma chance de se tornar uma atriz profissional::336

P>Even embora o meu papel fosse menor, eu me senti como se eu fosse a atriz mais importante do filme – quando eu estava diante da câmera. Isto porque tudo o que eu fazia era importante para o diretor.:336

O filme teve sucesso nas bilheterias, e Huston foi novamente indicado ao Oscar de melhor roteiro e melhor diretor, além de ganhar o prêmio Screen Directors Guild Award. Este tornou-se um modelo para muitos filmes similares de outros cineastas.

The Red Badge of Courage (1951)Edit

O próximo filme de Huston, The Red Badge of Courage (1951), foi de um tema completamente diferente: a guerra e seu efeito sobre os soldados. Enquanto esteve no exército durante a Segunda Guerra Mundial, interessou-se pelo clássico romance de Stephen Crane sobre a Guerra Civil Americana, com o mesmo título. Para o papel de protagonista, Huston escolheu o herói da Segunda Guerra Mundial Audie Murphy para interpretar o jovem soldado da União que deserta da sua companhia por medo, mas mais tarde volta para lutar ao lado deles. A MGM estava preocupada que o filme parecesse muito antiguerra para o período pós-guerra. Sem a contribuição de Huston, eles reduziram o tempo de duração do filme de oitenta e oito minutos para sessenta e nove, acrescentaram narração, e apagaram o que Huston sentiu ser uma cena crucial.

O filme não funcionou muito bem nas bilheterias. Huston sugere que foi possivelmente porque “trouxe a guerra muito perto de casa”. Huston lembra que na pré-estreia, antes de o filme estar a meio, “quase um terço do público levantou-se e saiu do teatro”. Apesar do “massacre” e da fraca resposta do público, o historiador Michael Barson descreve o filme como “uma obra-prima menor”

Ao mesmo tempo, o filme foi também a causa de uma crescente disputa entre o fundador da MGM, Louis B. Mayer, e a produtora Dore Schary, a ponto de Huston ter vontade de se demitir para evitar o crescimento do conflito. No entanto, Mayer encorajou Huston a continuar a dizer-lhe para lutar pelo filme, independentemente do que ele pensava sobre ele.

The African Queen (1951)Edit

Antes do crachá vermelho da coragem aberto nos teatros, Huston já estava na África filmando A Rainha Africana (1951), uma história baseada em C. O romance popular de S. Forester. Ele estrelou Humphrey Bogart e Katharine Hepburn em uma combinação de romance, comédia e aventura. Barson chama-lhe “um dos filmes de Hollywood mais populares de todos os tempos”. O produtor do filme, Sam Spiegel, instou Huston a mudar o final para permitir que os protagonistas sobrevivam, em vez de morrerem. Huston concordou, e o final foi reescrito. Tornou-se o filme de maior sucesso de Huston financeiramente, e “continua a ser uma das suas melhores obras.” Huston foi nomeado para dois Oscar – Melhor Diretor e Melhor Roteiro Adaptado. Bogart, entretanto, ganhou seu único Oscar de Melhor Ator por seu papel como Charlie Allnut.

Hepburn escreveu sobre suas experiências ao rodar o filme em seu livro de memórias, The Making of the African Queen: Ou Como fui para África com Bogart, Bacall, e Huston e quase perdi a cabeça. Clint Eastwood dirigiu e estrelou o filme White Hunter, Black Heart, baseado no romance homônimo de Peter Viertel, que conta uma versão fictícia da realização do filme.

Comissão da Casa sobre Atividades Não-AmericanasEdit

Em 1952 Huston mudou-se para a Irlanda como resultado de seu “nojo” na “caça às bruxas” e a “podridão moral” que sentiu foi criada pela investigação e audiências da Comissão da Casa sobre Atividades Não-Americanas (HUAC), que havia afetado muitos de seus amigos na indústria cinematográfica. Huston tinha, com amigos como o diretor William Wyler e o roteirista Philip Dunne, estabelecido o “Comitê para a Primeira Emenda”, como resposta às investigações governamentais em andamento sobre comunistas dentro da indústria cinematográfica. O HUAC estava chamando inúmeros cineastas, roteiristas e atores para testemunhar sobre quaisquer afiliações passadas.

Ele mais tarde descreveu em geral os tipos de pessoas que eram supostamente comunistas:

As pessoas que se envolveram foram, na maioria das vezes, mamas bem intencionadas de um passado pobre. Algumas delas tinham vindo do Lower East Side of Manhattan, e em Hollywood, sentiam-se culpadas por viverem uma vida boa. Sua consciência social era mais aguda do que a do próximo.

Moby Dick (1956)Edit

Huston levou créditos de produção, escrita e direção para seus dois próximos filmes: Moulin Rouge (1952); e Beat the Devil (1953). Moby Dick (1956), entretanto, foi escrito por Ray Bradbury, embora Huston tenha tido seu nome adicionado aos créditos do roteiro após a conclusão do projeto. Embora Huston tivesse contratado Bradbury pessoalmente para adaptar o romance de Herman Melville em um roteiro, Bradbury e Huston não se davam bem durante a pré-produção. Mais tarde, Bradbury dramatizou a relação deles no conto “Banshee. Quando este foi adaptado como um episódio de O Teatro Ray Bradbury, Peter O’Toole interpretou o papel baseado em John Huston. Bradbury escreveu mais poemas, ensaios e histórias sobre o seu tempo na Irlanda, mas estava relutante em escrever um livro porque não queria fofocar sobre Huston. Foi só depois de ler as memórias de Katharine Hepburn, The Making of the African Queen, que ele decidiu que poderia escrever “um livro que é justo, que apresenta o Huston que eu amava junto com aquele que eu comecei a temer de vez em quando”. Ele publicou Green Shadows, White Whale, um romance sobre seu tempo na Irlanda com Huston, quase 40 anos depois de ter escrito o roteiro para Moby Dick.

Huston planejava filmar Moby-Dick, de Herman Melville, nos dez anos anteriores, e originalmente pensava que o papel seria um excelente papel para seu pai, Walter Huston. Depois que seu pai morreu em 1950, Huston escolheu Gregory Peck para interpretar o papel principal do Capitão Ahab. O filme foi filmado durante um período de três anos na Irlanda, onde Huston estava morando. A vila de pescadores de New Bedford, Massachusetts, foi recriada à beira-mar; o veleiro do filme foi totalmente construído para ser navegável; e três baleias de 100 pés foram construídas de aço, madeira e plástico. Mas o filme falhou na bilheteria. Críticos como David Robinson sugeriram que o filme não tinha o “misticismo do livro” e assim “perdeu o seu significado”.”

The Misfits (1961)Edit

Of os cinco filmes seguintes de Huston, apenas The Misfits (1961), obteve aprovação da crítica. Desde então, os críticos notaram a “atmosfera retrospectiva da desgraça” que está associada ao filme. Clark Gable, o astro, morreu de ataque cardíaco algumas semanas após a conclusão das filmagens; Marilyn Monroe nunca mais terminou outro filme e morreu um ano depois de ter sido suspensa durante as filmagens de Something’s Got to Give; e os atores Montgomery Clift (1966) e Thelma Ritter (1969) também morreram durante a década seguinte. Mas duas das estrelas dos Desajustados, Eli Wallach e Kevin McCarthy, viveram mais 50 anos. Durante as filmagens, Monroe às vezes tomava medicamentos prescritos, o que a levou a chegar atrasada ao set. Monroe às vezes também se esqueceu das falas. Os problemas pessoais de Monroe acabaram levando ao rompimento de seu casamento com o dramaturgo Arthur Miller, o roteirista, “virtualmente no set”. Miller dramatizou a realização de The Misfits em sua peça final, Finishing the Picture, onde Huston é representado como diretor. Huston comentou mais tarde sobre este período na carreira de Monroe: “A Marilyn estava de saída. Não só do filme, mas da vida”

Freud: a Paixão Secreta (1962)Edit

Ele seguiu The Misfits com Freud: A Paixão Secreta, um filme bem diferente da maioria dos seus outros. Além de dirigir, ele também narra trechos da história. O historiador do cinema Stuart M. Kaminsky observa que Huston apresenta Sigmund Freud, interpretado por Montgomery Clift, “como uma espécie de salvador e messias”, com um “desprendimento quase bíblico”. Quando o filme começa, Huston descreve Freud como um “tipo de herói ou Deus em busca da humanidade”:

Esta é a história da descida de Freud para uma região negra como o inferno, o inconsciente do homem, e como ele deixou entrar a luz.

Huston explica como ele se interessou pela psicoterapia, o tema do filme:

Eu entrei nisso pela primeira vez através de uma experiência num hospital durante a guerra, onde eu fiz um documentário sobre pacientes que sofriam de neuroses de batalha. Eu estava no exército e fiz o filme “Let There Be Light”. Essa experiência começou meu interesse pela psicoterapia, e até hoje Freud aparece como a única figura enorme nesse campo.

The Night of the Iguana (1964)Edit

Para seu próximo filme, Huston viajou novamente para Puerto Vallarta, México, depois de conhecer um arquiteto, Guillermo Wulff, que possuía propriedades e negócios na cidade. As filmagens aconteceram numa enseada de praia chamada Mismaloya, cerca de trinta minutos ao sul da cidade. Huston adaptou a peça teatral de Tennessee Williams. O filme estrelou Richard Burton e Ava Gardner, e foi nomeado para vários Oscar. A produção atraiu intensa atenção da mídia mundial, pois Burton trouxe para Puerto Vallarta sua famosa amante, a atriz Elizabeth Taylor (que ainda era casada com o cantor Eddie Fisher na época). Huston gostou tanto da cidade onde as filmagens aconteceram que comprou uma casa perto dali, assim como Burton e Taylor. Guillermo Wulff e Huston tornaram-se amigos e sempre passaram tempo juntos enquanto Huston estava na cidade, mais frequentemente no Restaurante El Dorado Wulff’s em Los Muertos Beach.

A Bíblia: No início (1966)Edit

Produtor Dino De Laurentis viajou para a Irlanda para pedir a Huston para dirigir A Bíblia: No Princípio. Embora De Laurentis tivesse ambições para uma história mais ampla, ele percebeu que o assunto não poderia ser adequadamente coberto e limitou a história a menos da primeira metade do Livro de Gênesis. Huston gostou de dirigir o filme, pois ele lhe deu a chance de satisfazer seu amor pelos animais. Além de dirigir, ele também desempenhou o papel de Noé e a voz de Deus. A Bíblia ganhou aluguéis de 15 milhões de dólares na América do Norte, tornando-o o segundo filme de maior bilheteria de 1966. No entanto, devido ao seu orçamento inchado de 18 milhões de dólares (o que fez dele o filme mais caro da carreira de Huston), a 20th Century Fox acabou perdendo $1.5 milhões.

Huston gostou de descrever detalhes sobre as filmagens:

Todas as manhãs antes de começar a trabalhar, eu visitava os animais. Um dos elefantes, Candy, adorava ser arranhado na barriga atrás da perna dianteira. Eu a coçava e ela se inclinava cada vez mais para mim até que houvesse algum perigo de ela cair em cima de mim. Uma vez eu comecei a me afastar dela, e ela me estendeu a mão e pegou meu pulso com seu baú e me puxou de volta para o lado dela. Era uma ordem: “Não pare!” Eu usei-a na fotografia. Noé arranha a barriga do elefante e se afasta, e o elefante o puxa de volta para ela vez após vez.:317

Envolvimento com a indústria cinematográfica irlandesaEdit

Acho que os políticos que apoiaram a construção do estúdio podem se consolar com o fato de ter trazido muito dinheiro para a Irlanda. Estamos gastando mais de um milhão de dólares na Irlanda e não estaríamos aqui se não fosse por Ardmore.

– John Huston, numa entrevista em RTÉ

Enquanto trabalhava no Casino Royale (1967), Huston interessou-se pela indústria cinematográfica irlandesa, que historicamente tinha lutado para atingir o sucesso nacional ou internacional. Havia rumores de que ele compraria o local de estréia do filme irlandês, Ardmore Studios, em Bray, Condado de Wicklow. Em 1967, Huston deu ao Taoiseach Jack Lynch um tour pelo Ardmore e pediu para formar uma comissão para ajudar a fomentar uma indústria cinematográfica irlandesa produtiva. Huston fez parte do comitê resultante com cineastas e jornalistas irlandeses.

Lynch também acabou concordando em oferecer incentivos fiscais a produtoras estrangeiras se elas filmassem na Irlanda, e assinaram o Film Act de 1970.

Huston foi entrevistado no jornalista irlandês Peter Lennon’s Rocky Road to Dublin (1967), onde ele argumentou que era mais importante para os cineastas irlandeses fazer filmes na Irlanda do que para as produtoras estrangeiras fazer filmes internacionais.

Em 1969, ele filmou Sinful Davey na Irlanda usando um elenco misto irlandês e britânico.

Fat City (1972)Edit

Após vários filmes que não foram bem recebidos, Huston voltou à aclamação da crítica com Fat City. Baseado no romance homônimo de Leonard Gardner, de 1969, tratava-se de um pugilista alcoólatra envelhecido e desbotado em Stockton, Califórnia, tentando recuperar seu nome no mapa, enquanto tinha uma nova relação com um alcoólatra cansado do mundo. Também apresentava um pugilista amador tentando encontrar sucesso no boxe. O filme foi indicado para vários prêmios. Ele estrelou Stacy Keach, um jovem Jeff Bridges, e Susan Tyrrell; ela foi indicada para o Oscar de melhor atriz coadjuvante. Roger Ebert afirmou que Fat City foi um dos melhores filmes de Huston, dando-lhe quatro de quatro estrelas.

The Man Who Would Be King (1975)Edit

Talvez o filme mais conceituado de Huston dos anos 70, The Man Who Would Be King foi um sucesso tanto crítico quanto comercial. Huston planejava fazer este filme desde os anos 50, originalmente com seus amigos Humphrey Bogart e Clark Gable. Eventualmente os papéis principais foram para Sean Connery e Michael Caine. O filme foi filmado em local no Norte de África. O filme foi elogiado pelo seu uso de escapismo e entretenimento à moda antiga. Steven Spielberg citou o filme como uma das inspirações para seu filme Raiders of the Lost Ark.

Wise Blood (1979)Edit

Após filmar The Man Who Would Be King, Huston fez sua pausa mais longa entre os filmes de direção. Voltou com um filme fora do comum e um tanto controverso, baseado no romance Sábio Sangue. Aqui, Huston mostrou suas habilidades como contador de histórias, e ousadia quando se tratava de assuntos difíceis como religião.

Under the Volcano (1984)Edit

O último filme de Huston ambientado no México estrelou Albert Finney como embaixador alcoólatra durante o início da Segunda Guerra Mundial. Adaptado do romance de 1947 de Malcolm Lowry, o filme foi muito elogiado pela crítica, principalmente pelo retrato de Finney de um alcoólatra desesperado e deprimido. O filme foi um sucesso no circuito independente.

The Dead (1987)Edit

O filme final de John Huston é uma adaptação do clássico conto de James Joyce. Este pode ter sido um dos filmes mais pessoais de Huston, devido à sua cidadania na Irlanda e à sua paixão pela literatura clássica. Huston dirigiu a maior parte do filme a partir de uma cadeira de rodas, já que ele precisava de um tanque de oxigênio para respirar durante os últimos meses de sua vida. O filme foi indicado para dois Oscar, e foi elogiado pela crítica. Roger Ebert acabou por colocá-lo em sua lista de Grandes Filmes; uma seção de filmes que ele afirmou ser alguns dos melhores já feitos. Huston morreu quase quatro meses antes da data de lançamento do filme. No documentário RTÉ de 1996, John Huston: Um t-Éireannach, Anjelica Huston disse que “era muito importante para o meu pai fazer esse filme.” Ela afirma que Huston não pensava que seria seu último filme, mas que era sua carta de amor à Irlanda e ao irlandês.