Nome científico: Pygoscelis adeliae
Pinguins Adélie foram descobertos em 1840 por cientistas na expedição antártica francesa liderada pelo explorador Jules Dumont d’Urville. D’Urville chamou Adélie Land, no sul da Antártica, em homenagem à sua esposa, Adéle. Os cientistas Jacques Hombron e Charles Jacquinot também atribuíram este nome à espécie.
Descrição física
Adélie pinguins são pinguins de tamanho médio, pesando de 3 a 6 kg e com 70 cm de altura. Distinguem-se pelo anel branco que envolve o olho. Machos e fêmeas são de tamanho semelhante e difíceis de distinguir.
Como todos os pinguins, os Adélies são excelentes nadadores. Eles também são muito determinados e bem sucedidos caminhantes de longa distância viajando através de muitos quilômetros de gelo rápido na viagem de volta para suas colônias. A sua velocidade de caminhada no gelo é de 2,5 km/h e a de natação de 4 a 8 km/h. Quando a neve cobre o gelo em quantidade suficiente, eles preferem mergulhar de barriga para baixo e de tobogã.
p>São parentes próximos dos pinguins gentoo (Pygoscelis papua) e dos pinguins chinstrap (Pygoscelis antarctica).
Distribuição e abundância
Os pinguins Adélie são uma das 5 únicas espécies de pinguins que vivem no continente Antárctico (Adélie, imperador, gentoo, chinstrap e macaroni).
Os pinguins Adélie reproduzem-se em toda a costa Antárctica e pequenas ilhas em locais onde existe rocha exposta. Mais de 80.000 pares de pinguins Adélie reproduzem-se anualmente ao longo dos 40 km da costa antárctica, perto da estação de Mawson. Cientistas da Divisão Australiana da Antártida estudam a colônia de pinguins Adélie na Ilha Béchervaise, perto de Mawson, como parte de um programa de monitoramento do ecossistema a longo prazo. Esta colónia é uma das colónias mais pequenas da Adélie que consiste em cerca de 1800 casais reprodutores.
Os cientistas sabem muito mais sobre o comportamento das Adélies nos meses mais quentes, porque se reproduzem em terra entre Outubro e Fevereiro. Sabe-se menos sobre o seu comportamento no Inverno, onde passam tempo no mar, no gelo da matilha. Os cientistas estão a seguir as suas rotas para que possam descobrir exactamente para onde vão os Adélies nas suas longas viagens marítimas. Até agora, os cientistas sabem que estes pinguins podem nadar a mais de 1200 km do seu local de reprodução.
Os seus principais predadores são focas leopardo, e também skuas que levam ovos e filhotes de colônias reprodutoras.
Estado de conservação: menor preocupação
Criação
Na primavera, os pinguins Adélie constroem ninhos a partir dos seixos que encontram em terra firme. Eles escolhem um local inclinado para que, quando a neve derrete, a água fuja do ninho. Quando o gelo do ninho ainda não se desfez, encontrar comida por perto pode ser um problema. Adélies pode ter que caminhar mais de 50 km através do gelo para chegar ao mar. Os indivíduos voltam sempre ao mesmo ninho e ao mesmo parceiro, se puderem.
Até meados de Novembro, há dois ovos no ninho. Os pais se revezam para incubar os ovos e encontrar comida. Os dois primeiros turnos de incubação tendem a durar de 11 a 14 dias e são seguidos por turnos mais curtos. Os pintos nascem em dezembro e os pais alternam as tarefas de guarda e alimentação trocando a cada poucos dias. Os adultos capturam peixes, krill e outros pequenos crustáceos, que regurgitam para os seus pintos. Os pintos da Ilha de Béchervaise colocam cerca de 80 gramas por dia.
Em janeiro, quando os pintos têm três semanas de vida, eles são suficientemente grandes para serem deixados sozinhos. Isso permite que ambos os pais coletem simultaneamente comida para eles. Quando os pais estão longe os pintos se agrupam para proteção e aquecimento.
Em fevereiro, os pintos substituem a penugem por penas adultas. Na idade de 7 a 9 semanas, eles estão prontos para ir para o mar. A maioria dos pintos não retornará à colônia de reprodução antes dos 3 a 5 anos de idade e são capazes de se reproduzir. Os pinguins Adélie têm uma esperança de vida de 10 a 20 anos.
Diet e alimentação
A dieta dos Adélies difere de acordo com o local onde o alimento é capturado. As refeições locais (aquelas dentro de 20 km da colônia) consistem principalmente de peixes, anfípodos e ‘crystal krill’ (Euphausia crystallorophias), enquanto as refeições offshore consistem principalmente de ‘Antarctic krill’ (Euphausia superba). Os tamanhos das refeições variam de cerca de 300 a 650 g, dependendo do tamanho dos pintos.
Os adultos reprodutores nadam entre 5 a 120 km ao largo da costa para apanhar comida para os seus pintos. As viagens de alimentação variam de 5 a 72 horas de duração.
alguns pinguins Adélie são capazes de mergulhar a profundidades de até 175 m mas normalmente alimentam-se dentro dos 70 m superiores da coluna de água.
Rastreio por satélite Adélie
Os cientistas têm ligados transmissores satélite a Adélies seleccionados para que possam rastrear os seus movimentos quando estão no mar alimentando-se. Os transmissores enviam sinais para um satélite em órbita que retransmite os sinais para a Divisão Antártica Australiana em Kingston, Tasmânia. As rotas marítimas dos pinguins podem então ser mapeadas. Os cientistas frequentemente usam gravadores de profundidade de mergulho também para determinar a profundidade do mergulho dos pinguins para capturar suas presas.
Sistema de Monitoramento Automatizado de Pinguins
Os cientistas australianos revolucionaram a coleta de dados dos pinguins. Antes que o novo método estivesse em vigor, os cientistas tinham que manusear os pinguins repetidamente para obter os dados necessários. Agora, o Automated Penguin Monitoring System é usado para pesar, identificar e determinar automaticamente a direção dos pinguins enquanto eles caminham através de uma plataforma de pesagem colocada entre a colônia de criação e o mar. Este método de coleta de dados garante a menor perturbação e é menos estressante para os pinguins.
Para identificar cada ave, os cientistas usam uma pequena etiqueta eletrônica que eles implantam sob a pele dos pinguins. Quando as aves entram na plataforma, a sua etiqueta activa o sistema. Em seguida, é possível obter leituras de quanto tempo cada ave está longe para procurar alimentos e quanta comida a ave dá ao seu pinto. A pesagem dos pinguins é importante, pois os cientistas podem então dizer quanto krill e peixes eles estão comendo e entregando aos seus pintos.