História do labrador
O Labrador Retriever é o cão de água tradicional da Terra Nova, há muito empregado como cão de caça ao pato e companheiro de pescador. A raça começou a sua subida constante a popularidade suprema no início de 1800, quando Labs foram avistados por nobres ingleses visitando o Canadá. Estes senhores e condes desportivos regressaram a Inglaterra com belos exemplares de “cães Labrador”. (Exatamente como estes cães da Terra Nova se associaram com Labrador não é claro, mas o nome está preso). Durante a última metade do século 19, os criadores britânicos refinaram e padronizaram a raça.
As características físicas e temperamentais da raça, tão familiares hoje em dia a milhões de devotos ao redor do mundo, lembram o propósito original do Labrador. Uma pelagem curta, densa, resistente ao tempo foi preferida porque durante um inverno canadense, os recuperadores de pêlos longos seriam incrustados com gelo quando saíssem da água. Em sua terra natal ancestral, um laboratório seria designado para um barco de pesca para recuperar os peixes que saíssem da rede de arrasto. Consequentemente, além de ter instintos naturais como um recuperador, o cão requeria uma pelagem adequada para as águas geladas do Atlântico Norte.
A cauda espessa e afunilada do Lab – uma “cauda de lontra”, é chamada – serve como um leme poderoso, movendo-se constantemente para trás e para a frente enquanto o cão nada e ajuda o cão a virar-se. Quanto ao temperamento característico da raça, é tanto uma marca da raça como a cauda de lontra. “A disposição ideal é de uma natureza amável, extrovertida e traiçoeira; ansiosa por agradar e não agressão ao homem ou ao animal”, diz o padrão da raça. “O Labrador tem muito que apela às pessoas; os seus modos suaves, inteligência e adaptabilidade fazem dele um cão ideal”. Ao definir os atributos primários de um Labrador, o mais importante pode ser o temperamento, já que sua utilidade depende de sua disposição. “Se um cão não possui o verdadeiro temperamento da raça”, escreveu um notável juiz canino, “ele não é um Labrador”
O Kennel Club (Inglaterra) reconheceu o Lab em 1903, e o AKC registou o seu primeiro cão da raça em 1917. O Labs liderou os registros do AKC pela primeira vez em 1991 e tem reinado como a raça favorita da América desde então.