Para a maioria dos consumidores modernos, o chumbo tem um mau rap. Até os antigos romanos suspeitavam que o chumbo causava sérios problemas de saúde, mas o metal era tão útil que eles optaram por ignorar os riscos. Não era muito diferente nos EUA, quando o chumbo era usado extensivamente, apesar das preocupações com a saúde. As pessoas tinham razão em ter medo, pois mais tarde ficou provado, sem sombra de dúvida, que o envenenamento por chumbo é um problema sério. O metal, quando absorvido pelo corpo, afecta o QI, a capacidade de prestar atenção e o rendimento escolar. Em casos mais avançados, ter muito do metal no sangue leva à morte.
p>No início da década de 1920 havia preocupações com a saúde em relação à tinta com chumbo e em 1925 ela foi banida em muitas partes do mundo. Levou os EUA até 1978 antes de ser finalmente banida. That’s why houses made before 1978 are considered somewhat dangerous because the paint used before then almost certainly contained lead. Flint, Michigan has just embarked on a city-wide project to replace their lead pipes with copper pipes. And leaded gasoline is considered one of the worst inventions in history. It was used to boost octane levels in the automotive fuel, but today only developing nations still use leaded gasoline.
Below is the historical Lead price per metric ton.
| Year | Price | Price (Inflation Adjusted) | Change |
|---|---|---|---|
| 1986 | $405.65 | $939.40 | 0% |
| 1987 | $596.35 | $1,333.04 | 32% |
| 1988 | $655.51 | $1,407.57 | 9% |
| 1989 | $672.64 | $1,378.20 | 3% |
| 1990 | $809.50 | $1,573.64 | 17% |
| 1991 | $557.80 | $1,040.64 | -45% |
| 1992 | $543.51 | $984.44 | -3% |
| 1993 | $407.34 | $716.31 | -33% |
| 1994 | $548.72 | $940.48 | 26% |
| 1995 | $629.30 | $1,049.21 | 13% |
| 1996 | $774.13 | $1,253.09 | 19% |
| 1997 | $623.06 | $985.88 | -24% |
| 1998 | $526.92 | $820.62 | -18% |
| 1999 | $501.77 | $764.63 | -5% |
| 2000 | $454.17 | $669.34 | -10% |
| 2001 | $476.36 | $682.92 | 5% |
| 2002 | $452.25 | $638.14 | -5% |
| 2003 | $514.21 | $709.26 | 12% |
| 2004 | $881.95 | $1,184.51 | 42% |
| 2005 | $974.37 | $1,265.60 | 9% |
| 2006 | $1,288.42 | $1,621.63 | 24% |
| 2007 | $2,579.12 | $3,157.71 | 50% |
| 2008 | $2,093.32 | $2,469.10 | -23% |
| 2009 | $1,719.44 | $2,036.25 | -22% |
| 2010 | $2,148.19 | $2,503.94 | 20% |
| 2011 | $2,400.71 | $2,711.51 | 11% |
| 2012 | $2,063.56 | $2,282.77 | -16% |
| 2013 | $2,139.75 | $2,332.07 | 4% |
| 2014 | $2,095.46 | $2,247.84 | -2% |
| 2015 | $1,787.82 | $1,915.91 | -17% |
| 2016 | $1,872.25 | $1,961.28 | 5% |
| 2017 | $2,257.78 | $2,311.97 | 17% |
| 2018 | $2,601.45 | $2,601.45 | 13% |
Price History
Yet despite all this, lead is still and continues to be a crucial metal in modern society. It’s abundant in many parts of the world, and extracting this metal from the ground is not at all difficult or costly. It is still worth about 83¢ per pound. It’s been gaining up since last year, and in the first week of March it reached its highest prices in 8 months. And the outlook is good for the rest of the year.
Part of the reason for the uptick is the increase of vehicle sales in China, which went up by 7.7% from the same time last year. O aumento no preço do metal é porque é um componente principal nas baterias dos automóveis. Acrescente-se o enfraquecimento do dólar americano, e os preços dos metais base, incluindo estanho, zinco, cobre e alumínio estão subindo.
Lead as Investment
O que torna o investimento em chumbo tão atraente para alguns investidores é que seu valor está subindo devido ao aumento da demanda de mercados emergentes como China e Índia. A sua utilização na construção tem levado a uma maior procura porque estes países iniciaram iniciativas agressivas de infra-estrutura e urbanização. Eles estão colocando mais edifícios e casas, e estão comprando mais carros com baterias de automóveis contendo chumbo. Como resultado, a demanda pelo metal está aumentando.
Nos EUA, se você está investindo neste metal, você vai querer verificar a indústria de baterias de chumbo, que responde por 90% do uso de chumbo no país. Com depósitos do metal encontrados em todo o mundo, há muito pouco risco de que o fornecimento seja interrompido. Além disso, muitas áreas têm grandes reservas e a reciclagem também nega qualquer risco no fornecimento.
Futuros de chumbo são negociados na Bolsa de Metais de Londres.
Factores transversais podem afectar o preço do metal. Um fator importante é o ritmo de construção e urbanização nos mercados emergentes. Como isto aquece, também o preço dos metais de base como o chumbo. E o estado da construção e da indústria automóvel em países como os EUA também deve ser monitorizado.
O uso de iões de lítio também está a aumentar, e isto pode significar uma diminuição na procura de chumbo. Além disso, a política também pode afetar o preço. A China como principal produtor de chumbo é responsável por uma grande percentagem da oferta do metal, e qualquer fricção entre os EUA e a China pode perturbar a oferta do metal.
Purposes Used For
Lead tem muitas propriedades interessantes que o tornam ideal para vários tipos de usos. Está facilmente disponível. É macio e maleável, e pode ser facilmente moldado em qualquer forma. É extremamente resistente à corrosão. E finalmente também é espantosamente denso.
Como já dissemos, o chumbo é usado principalmente para baterias. Estas baterias também não são apenas para automóveis. Elas também são usadas como baterias industriais que fornecem equipamento de fornecimento ininterrupto de energia para telecomunicações e redes de computadores. Elas asseguram que a energia está sempre disponível para hospitais, para serviços de emergência e para redes de telemóveis.
Outras utilizações para além das baterias incluem o seguinte:
- É utilizada para construção, como por exemplo para telhas e canalizações.
- É amplamente usado para munições de armas de fogo.
- É também usado para coletes médicos, porque a sua alta densidade pode ser usada como um escudo eficaz contra a radiação.
- É usado como óxidos em vidro e cerâmica. Os vidros de chumbo são muito adequados para vidros ópticos de muito alta qualidade.
Como você pode ver, apesar das histórias de horror, o chumbo ainda é bastante útil. Desde que seja usado de forma responsável, ainda terá um lugar na sociedade moderna.