LeBron e seus amigos estão contando sua história pela primeira vez

LeBron James sacudiu o mundo da NBA em 2010 quando ele anunciou durante um especial de TV que estava deixando os Cleveland Cavaliers para o Miami Heat. Mas James e seus amigos de longa data Maverick Carter, Randy Mims e Rich Paul foram criticados e ridicularizados por “The Decision”, que foi ao ar na ESPN. Na sequência, a super estrela da NBA foi aconselhada a rodear-se de uma ajuda mais experiente. O Rei James, porém, decidiu continuar cavalgando com seus amigos como membro dos “quatro cavaleiros”

Oito anos depois, depois de se manterem juntos, os quartetos superaram seus sonhos de negócios. Mais notavelmente, eles abriram a Escola I Promise em Akron, Ohio, durante o verão.

Hoje, Carter administra os interesses comerciais de James e é CEO da SpringHill Entertainment e sua plataforma de mídia digital que ele e James criaram, UNINTERRUPTED. Mims é o chefe de pessoal de James e está sempre ao seu lado enquanto ele viaja com os Los Angeles Lakers e para outros empreendimentos de negócios. Paul, que estava no negócio de vender camisetas esportivas profissionais quando conheceu um James da época no aeroporto de Akron-Canton, é agora um notável agente da NBA que representa não apenas James, mas também Anthony Davis, John Wall, Ben Simmons, Eric Bledsoe, J.R. Smith, Tristan Thompson e outros.

Na segunda-feira, a ESPN anunciará a estréia de More Than an Athlete, estrelando James e seus três amigos próximos. Os oito docuseries, que foi produzido pela UNINTERRUPTED e será transmitido pela ESPN+, seguirão sua improvável jornada de Akron para o palco global.

“Ver meus três irmãos crescerem e se tornarem homens de negócios sérios com propósito me enche de tanto orgulho”, disse James em uma declaração ao The Undefeated da ESPN. “Eu assisti enquanto a América corporativa tentava olhar para o passado ou demiti-los”. Sempre soube que havia algo especial em Randy, Rich e Maverick e que, juntos, iríamos fazer algo muito diferente”. Estou tão grato e abençoado por nos termos encontrado um ao outro. E saber que minha vida seria muito diferente sem eles.

“É justo que estejamos contando esta história pela primeira vez enquanto eu volto para casa para o jogo. Não há história sem o Nordeste de Ohio e as pessoas que nos moldaram. O espírito de More than an Athlete nasceu em Akron, Ohio.”

James voltará a Cleveland na quarta-feira pela primeira vez como membro dos Los Angeles Lakers.

Carter, Mims e Paul conversaram em profundidade com The Undefeated sobre a próxima série ESPN+, seus desafios e sucessos, e a mudança de James para os Lakers no seguinte Q&Uma compilada a partir de conversas telefônicas separadas.

O que você espera que os telespectadores ganhem ao assistir a este documentário?

Randy Mims: A coisa mais importante é nunca, nunca te consideres excluído. Eu sempre digo que seria muito difícil ser LeBron. Mas ser Maverick, Rich e Randy é muito alcançável. É preciso apenas algum trabalho duro e, obviamente, você tem algum tipo de produto para ficar para trás. Nós construímos um do outro e confiamos um no outro.

Nunca deixe alguém dizer-lhe o que você não pode fazer. Descobrimos isso cedo. Todos sentimos que não podíamos fazer isto. E se tivéssemos permitido que isso acontecesse, quem sabe onde estaríamos? Mas tomámos isso como combustível para nos empurrar para a frente.

P>Rich Paul: O que eu espero é que as pessoas entendam que há mais do que ser amigo de alguém, ou irmão, ou primo. Sempre que você planeja se posicionar, você tem que entender os sacrifícios que vêm junto, e os riscos que você tem que assumir, e o respeito que você tem que ter, não só pela pessoa que parece ser naquele momento a celebridade, ou neste caso o atleta, mas por você mesmo também.

Maverick Carter: A principal coisa que eles devem entender é o papel de LeBron como uma plataforma e um cara que pode capacitar toda uma geração de pessoas ao redor do globo, e realmente dar às pessoas um senso de ser e um senso de que você pode fazer qualquer coisa. Ele obviamente deu isso a nós três. Isso é o que eles devem esperar. Só de ver que LeBron, como eu o chamo, é a plataforma humana. Ele inspira e dá poder a toda uma geração de pessoas, não apenas na América, mas em todo o mundo.

Do que você se lembra da época em que conheceu LeBron?

Mims: Três de nós são obviamente de Akron, Ohio, ou seja, eu, LeBron e Maverick. Conheço o Maverick desde que ele tinha provavelmente 14, 15 anos de idade. Talvez mais novo do que isso. Ele cresceu ao fundo da rua, vindo da minha avó. Conheço o LeBron desde os 4 ou 5 anos de idade através de amigos mútuos, como se uma figura paterna para ele fosse um amigo muito próximo meu. E conheci o Rich com todos ao mesmo tempo, no aeroporto de Akron-Canton, talvez há uns 20 anos atrás.

A forma como nos reunimos foi durante o tempo em que LeBron decidiu que iria por conta própria até à representação. Ele estava deixando sua representação atual e veio junto com todos nós e disse que queria que nós administrássemos seus negócios para ele. Estamos praticamente juntos desde então.

Paul: Lembro-me vividamente do dia. Só me lembro de uma criança que estava muito intrigada. Ele ainda não tinha feito, tipo, Sports Illustrated, mas ele era um bom jogador de basquetebol. Eu só me lembro de um garoto com seus amigos ao seu redor, viajando, apenas muito intrigado.

Para eles se aproximarem de mim como, ‘Que tipo de camisa é essa? E então para nós termos um diálogo, e estarmos aqui sentados hoje, era obviamente o plano de Deus. Mas ele permite que você entenda exatamente quem Ele realmente é, e isso é alguém que não está tão envolvido em si mesmo. Ele não permite que o seu ego triunfe sobre as coisas que fizeram com que fosse necessário para ele ter sucesso.

Carter: Fomos colegas de equipa durante um ano, mas eu conheci-o antes de jogarmos no liceu. Era a minha festa de oitavo aniversário, mas lembro-me disso desde então. Sim. Ele tinha 5 anos. O meu padrinho na verdade, o melhor amigo da minha mãe, e a minha mãe era muito próxima da mãe e do padrasto.

Maverick, quando é que reparaste que o LeBron podia ser um jogador de basquetebol especial?

Carter: Como no sexto ou sétimo ano. Havia algo de especial nele pela forma como pensava as coisas, e o quanto ele prestava atenção às coisas. Isso é o mesmo que ele ainda é hoje. Ele é muito detalhado e usa seu cérebro de uma maneira que eu nunca vi ninguém ser capaz de fazer.

Como vocês inventaram o apelido “The Four Horsemen”?

Paul: Éramos consistentemente nós quatro. Obviamente, LeBron sempre teve seus amigos, que eram mais velhos. Mas chegou a um ponto em que éramos consistentemente nós os quatro, por qualquer razão. Então, a qualquer hora do dia, você vai ver dois dos quatro, três dos quatro ou quatro dos quatro fazendo alguma coisa, quer fosse para o shopping, comer alguma coisa, viajar, nos jogos. …

Estávamos todos no apartamento do LeBron durante as férias. O pai da Mav tinha-nos comprado estes chapéus e mandou-nos calçar estes chapéus. E tirámos uma fotografia, e ele estava tipo, “Os Quatro Cavaleiros”. Veio de lá. Nós corremos com ele.

Mims: Podíamos argumentar isso. Eu podia dizer que sim. Acho que foi colectivamente um esforço de grupo. Trouxemos algumas coisas diferentes para a mesa, mas acho que foi bastante geral que todos concordamos com o nome.

Carter: Foi coletivo. Foram muitas noites acordados tarde da noite conversando, discutindo idéias, planos, visões, o que achávamos que poderia ser.

Randy, o que diz sobre LeBron que ele tinha fé em vocês três amigos para dirigir todos os assuntos?

Mims: Em última análise, é um grande sinal de confiança. O fato de ele querer que nós assumíssemos e administrássemos seu grande negócio significa que ele pensou que nós éramos capazes. Tivemos que fazer a nossa devida diligência para nos colocarmos na linha e aprender e criar relações que nos ajudassem a realizar o sonho que ele tinha.

Maverick, como é que vocês sabiam quem deveria estar em que papel e qual era a força dessa pessoa?

Carter: Isso veio naturalmente. Randy encaixava naturalmente como uma espécie de chefe de pessoal do LeBron e o ajudava a organizar a sua vida. A minha coisa é o que sempre sonhei e queria fazer. O Rich demorou um pouco para perceber que ser agente era a coisa que ele queria fazer, mas uma vez que ele se concentrou e ficou preso a isso, obviamente ele se tornou um agente fantástico.

Rich, como você decidiu se tornar um agente da NBA?

Chris Grant e , O.J. Mayo, para Eric Bledsoe, para Tristan e Cory . Ele me viu sacrificar não morar em Miami e só vir aqui durante os playoffs. …

Há muitas conversas que eu tive com ele. Porque é que as coisas foram por aqui e por ali, e vê isto e vê aquilo. Isso deu-lhe a verdadeira compreensão como, ‘Oh, s-, o Rich sabe mesmo isto s-.’

Mims: A escola, Eu Prometo Escola, em Akron. Esse foi um momento realmente orgulhoso porque três de nós fazíamos parte das escolas públicas de Akron, e todos nós quatro fazíamos parte de uma escola pública primária em Ohio. E ver e saber o que é preciso para ir à escola e fazer parte de uma escola é uma coisa. Mas ser a pessoa que, esta é sua escola e você tem algo a ver com isso.

Para ver aquelas crianças felizes, aqueles pais, a cidade, e estar atrás de nós. … E também, meus amigos, sendo o fundador e dono, por assim dizer, da escola, pensei de onde começamos, e estar aqui numa escola, isso foi muito impressionante.

Carter: Tivemos uma visão e um sonho, e ainda estamos a vivê-lo. Mas nunca pensámos no que poderia ou não ser. Nós apenas todos os dias colocávamos o trabalho e continuávamos com a visão que tínhamos. Tornou-se algo que eu nunca poderia imaginar.

Como é que vocês quatro colectivamente fazem funcionar?

Paul: Comunicação, e depois confiança. No meu negócio, muitas vezes eles não sabem quem eu estou recrutando ou quem eu pousei até que eu lhes diga. Eles não estão a par das negociações nem nada parecido, e respeitam isso para mim, porque é importante. É assim que eu sou com qualquer coisa. Com os negócios do LeBron, as conversas eram privadas, mas não todas as conversas. Nós permitimos que sejamos nós. Assim como eu não sei cada conversa que Mav teve na televisão e no lado do conteúdo, até que ele seja capaz de me atualizar sobre isso em um determinado momento.

Como diz respeito ao Randy, isso é diferente. Porque eu sendo agente do LeBron, e o Maverick sendo o gerente ou parceiro de negócios do LeBron, temos de estar a par dessas contas.

Que tipo de exemplo vocês quatro acham que são para as crianças?

Carter: Tentamos que todas as crianças saibam que vocês também podem fazer o que querem e sonham se colocarem o trabalho, estudarem e compreenderem. Realmente, mais importante, seja curioso. Seja extremamente curioso sobre as coisas que você gosta e sobre as coisas que você não sabe muito, para aprender sobre elas.

Como você acha que a mudança de LeBron dos Cavaliers para os Lakers funcionou até agora?

p>Paul: Jogar para os Lakers tem sido exactamente o que deveria ser, e isso é óptimo para ele e para a sua família. Negócios para mim, em todos os sectores do negócio, L.A. tornou-se a base para. Tenho pessoas que se mudaram de Nova Iorque para L.A., quer seja a indústria da música, para a indústria da moda, para a indústria do desporto, toda a gente tem uma reviravolta como essa. É uma espécie de chinelos entre L.A. e Nova York, e agora todo esse tráfego está em L.A., o que é ótimo do ponto de vista comercial, mas no que diz respeito aos Lakers, acho que LeBron está finalmente feliz. Seus filhos são heterossexuais, e sua esposa está feliz, então isso é ótimo para ele.

Carter: Foi incrível para LeBron. Ele disse-me no outro dia que acha que tem a melhor vida do mundo, por isso está a gostar. Ele está a adorar brincar com os Lakers. Acho que os jovens lhe deram um sentido de energia renovado. So I think it’s going fantastic.