Imagine a cena.
Você planejou a semana toda para se reunir com seu grupo de amigos para uma noite fora. Os teus planos têm de estar no ponto. Os telemóveis não são a norma; são a raridade… se é que existem de todo. Não, “Liga-me quando lá chegares e diz-me como é”. Ir ao vivo significava virar-se para a sua tripulação e dizer: “Viu o que acabei de ver?” Se fosses um DJ e alguém pedisse uma música, tinhas de a ter… não podias descarregá-la na hora. Oh, e quando você chegou ao clube você estava festejando com a realeza musical.
Você estava no The Fox Trap e Prince estava na bateria apoiando um cantor, que na época era a atração principal. Você estava no Nacirema cantando pela primeira vez no palco e Prince está no meio da multidão. Você está no Glam Slam e Prince está bem ao seu lado… afinal, é o seu clube. E não podemos esquecer do The Riverview, The Quest (antigo Glam Slam), Escape, South Beach, Gabby’s e Arnellia’s, só para citar alguns.
Se você estivesse fora do “clubbin” nas Twin Cities nos anos 70, 80, 90 e início dos anos 2000, esta era muito possivelmente a sua realidade. E se não foi o Príncipe, foi o Dia de Flyte Tyme ou Morris, ou Alexander O’Neal … mais tarde os irmãos de Mint Condition e Next. Se o reggae era a tua coisa, estavas em qualquer lugar onde Ipso Facto tocava.
Para muitos esta era a “era dourada” da festa nas Twin Cities.
“Comecei a cantar no The Nacirema”, disse uma das vozes mais reconhecidas da área, Kathleen Johnson, que ainda é uma artista muito procurada. “As minhas irmãs e eu cantávamos lá antigamente. Era no clube que o Príncipe vinha ver-nos. Então veio Vanity 6″.”
Johnson disse que seu grupo, Myst, era o favorito de Prince, mas ele estava procurando por um olhar diferente na época, assim Vanity 6 foi assinado ao invés de Myst.
De acordo com Johnson, o Nacirema, localizado na 39th Street e 4th Avenue em Minneapolis, era o lugar a ser para artistas negros e frequentadores de clubes negros.
“Para bandas e locais negros (era o local.) Nós não estávamos autorizados a entrar nos locais brancos”, disse Johnson. “Mas não mudou muito, exceto o fato de não haver locais negros (especializados em música ao vivo) depois do Arnellia’s.”
Arnellia’s é o clube de St. Paul conhecido pelo seu homônimo, Arnellia Allen. Chamado de “Apollo of St. Paul”, o Arnellia’s foi um dos principais pontos da Avenida da Universidade em St. Paul até 2017, quando Allen, dono do clube desde 1992, faleceu.
“(Nacirema) foi onde conhecemos a Sra. Arnellia. Ela era uma garçonete lá”, disse Johnson, que era uma amiga de longa data de Allen e artista regular do seu clube.
E havia Quest.
Quest, que agora é o site de Cowboy Jacks, 126 N. 5th St., Minneapolis, era originalmente Glam Slam … Prince’s club. O Glam Slam foi aberto de 1990 a 1995 antes da transição para o Quest e, de acordo com muitos, o Prince era um frequentador regular do seu clube.
alguns dizem que ele também era conhecido por aparecer no clube mais famoso de North Minneapolis, The Riverview.
“Quando o Nacirema fechou então estava no The Riverview”, disse Johnson.
Claramente, ela não estava sozinha.
“Riverview … nada parecido na sexta-feira depois do trabalho”, disse Laverne McCartney Knighton, diretora de área do Twin Cities United Negro College Fund. “(É) onde fomos para conhecer toda a gente. Grandes tempos naquela espelunca Era mesmo ‘The View'”
Kelley Green concorda.
“Para mim, como jovem de 20 e poucos anos nos anos 80, ir ao The View era a principal parada do clube para socializar”, disse Green. “(Foi) uma grande mistura de pessoas mais jovens e mais velhas. A maioria das pessoas com mais de 40 anos (hoje a maioria dessas pessoas está na casa dos 70 e pode estar na casa dos 80) estaria no The View para o happy hour e quando começamos a rolar por lá, geralmente depois das 21 horas, eles (patronos mais velhos) começavam a sair. Por exemplo, eu costumava ver o meu pai, Edgar Jackson, Earl Bowman, Charlie Smith, Frank Wilderson, Cornell Moore e tantos outros se levantavam e saíam assim que nos viam chegar. A música era a melhor. No seu auge, você via Kirby Puckett lá em cima … antigos Vikings, Joey Browner, Darrin Nelson e a lista podia continuar. (Era) uma grande mistura de pessoas e nós divertimo-nos imenso. Eu ia todas as sextas e sábados”
E se não fosse The Riverview, de acordo com McCartney Knighton era Corks.
“Nós éramos os novos jovens transplantes aqui nas Twin Cities no final dos anos 70, início dos anos 80 e Corks era o lugar para os jovens profissionais”, disse McCartney Knighton. “Tudo o que você tinha que fazer era fazer um telefonema, ‘Onde você vai depois do trabalho? Encontramo-nos na Corks. O lugar era pequeno e éramos grossos como ladrões, mas divertimo-nos imenso. (Era) o lugar para ver e ser visto.”
Para Sherilyn Thomas, aqui as memórias são mais recentes; como uma antiga garçonete do Escape Ultralounge no centro de Minneapolis. Escape, localizado no Bloco E, fechado em meados dos anos 2000.
“Minha primeira mesa VIP foi Michael Jordan na festa do Trent Tucker”, disse Thomas. “Abanou a minha vida adolescente.”
Para ser jovem novamente. Mas com estas grandes memórias de outrora nas Twin Cities, de muitas maneiras todos nós permaneceremos para sempre jovens… e para sempre gratos pelos donos dos clubes, bandas, DJs e promotores que abriram o caminho.