NEW ORLEANS (AP) – Lucille Bridges, a mãe da activista dos direitos civis Ruby Bridges, que caminhou com a sua filha, então com 6 anos de idade, passando por multidões a gritar calúnias racistas quando se tornou a primeira aluna negra da sua escola primária totalmente branca de Nova Orleães, morreu aos 86.
p>Na sua conta Instagram, na terça-feira à noite, Ruby Bridges disse: “Hoje o nosso país perdeu um herói. Corajoso, progressista, um campeão da mudança. Ela ajudou a alterar o curso de tantas vidas, colocando-me no meu caminho como uma menina de seis anos de idade. A nossa nação perdeu hoje uma Mãe do Movimento dos Direitos Civis. E eu perdi a minha mãe. Eu amo-te e estou-te grata por ti. Que descanses em paz”.”p>Bridges deu à luz Ruby em Tylertown, Mississippi, em 1954 – no mesmo ano em que o marco Marrom vs. o Conselho de Educação de Topeka, Kansas, decisão que acabou com a segregação racial nas escolas.
A sua filha passou a ser um ícone do Movimento dos Direitos Civis, memorializado na famosa pintura de Norman Rockwell “O Problema com que Todos Vivemos”, que retrata uma pequena Ruby com um vestido branco carregando seus cadernos e uma régua rodeada por marechais americanos muito mais altos. Mas Ruby Bridges uma vez creditou seus pais como as forças por trás de seu feito histórico.
“Meus pais são os verdadeiros heróis”, o U.S. Marshals Service uma vez a citou como dizendo durante uma cerimônia em uma galeria de arte mostrando a pintura. “Eles (me mandaram para aquela escola pública) porque acharam que era a coisa certa a fazer””
Mayor LaToya Cantrell reconheceu as contribuições de Lucille Bridges em uma declaração na terça-feira à noite.
“Hoje lamentamos a perda de uma das mães do Movimento dos Direitos Civis em Nova Orleans com a morte de Lucille Bridges – mãe de cinco filhos, incluindo Ruby Bridges”, disse Cantrell. “Que ela descanse na paz perfeita de Deus”
Cantrell disse que o pai de Ruby, Abon Bridges, estava inicialmente relutante em enviar sua filha para a Escola Primária inteiramente branca William Frantz, como aluna do primeiro grau, em 1960, a pedido da NAACP. Mas a sua mulher insistiu. De acordo com o Museu Nacional de História da Mulher, Lucille Bridges queria que a sua filha tivesse a educação que nunca teve. Ela levava a filha à escola todos os dias, disse o museu.
“A força de Lucille foi ilimitada durante este período”, disse Cantrell, acrescentando: “Lucille insistiu, vendo a acção como uma oportunidade de ajudar todas as crianças Negras, e caminhou Ruby, com os marshals federais, passando por protestos de cânticos e provocações aos brancos e à casa da escola. Mãe e filha, ambas revelaram seu caráter e coragem”
Bridges também suportaram dificuldades enquanto ela empurrava sua filha para receber uma educação igual, relatou a WGNO-TV.
O noticiário disse que Bridges nasceu para os sharecroppers no Mississippi e não terminou o ensino fundamental. Mas ela estava determinada a que sua filha perseguisse as mesmas oportunidades que seus pares brancos receberam.
As Pontes acabaram se mudando para Nova Orleans em busca de melhores oportunidades de trabalho e educação para suas famílias, de acordo com o Museu Nacional de História da Mulher. Abon Bridges morreu em 1978.
A imagem de Ruby da pintura de Norman Rockwell recebeu atenção renovada nos últimos dias em uma versão adaptada que mostra o Vice Presidente eleito Kamala Harris caminhando ao lado de Ruby. Harris é a primeira mulher negra eleita para a vice-presidência.