Uma introdução aos métodos de investigação em Sociologia abrangendo dados quantitativos, qualitativos, primários e secundários e definindo os tipos básicos de métodos de investigação incluindo inquéritos sociais, experiências, entrevistas, observação participante, etnografia e estudos longitudinais.
A resposta simples é que sem ela, o nosso conhecimento do mundo social está limitado às nossas experiências de vida imediatas e limitadas. Sem algum tipo de pesquisa sistemática, não podemos saber a resposta nem mesmo a perguntas básicas como quantas pessoas vivem no Reino Unido, quanto mais as respostas às perguntas mais complexas sobre por que as crianças da classe trabalhadora obtêm piores resultados na escola ou por que a taxa de criminalidade vem caindo a cada ano desde 1995.
Então a razão mais básica para fazer pesquisa social é descrever o mundo social ao nosso redor: Descobrir o que as pessoas pensam e sentem sobre questões sociais e como estes pensamentos e sentimentos variam entre grupos sociais e regiões. Sem pesquisa, você simplesmente não sabe com nenhum grau de certeza, o que está acontecendo no mundo.
No entanto, a maior parte da pesquisa tem o objetivo de ir além da mera descrição. Os sociólogos normalmente se limitam a um tema específico de pesquisa e conduzem pesquisas para atingir um objetivo de pesquisa ou às vezes para responder a uma pergunta específica.
A pesquisa em sociologia é geralmente planejada cuidadosamente e conduzida usando procedimentos bem estabelecidos para garantir que o conhecimento seja objetivo – onde a informação coletada reflete o que realmente está ‘lá fora’ no mundo social, em vez de ‘subjetivo’ – onde reflete apenas as opiniões restritas dos pesquisadores. O uso cuidadoso, sistemático e rigoroso dos métodos de pesquisa é o que torna o conhecimento sociológico ‘objetivo’ em vez de ‘subjetivo’.
Conhecimento subjetivo – é o conhecimento baseado puramente nas opiniões do indivíduo, refletindo seus valores e preconceitos, seu ponto de vista
Conhecimento objetivo – é o conhecimento livre dos preconceitos, opiniões e valores do pesquisador, reflete o que realmente está ‘lá fora’ no mundo social.
NB – Enquanto a maioria dos Sociólogos acredita que devemos nos esforçar para tornar nossa coleta de dados o mais objetiva possível, há alguns Sociólogos (conhecidos como Fenomenólogos) que argumentam que não é realmente possível coletar dados que sejam puramente objetivos – As opiniões do pesquisador sempre se intrometem no caminho do que os dados são coletados e filtrados para publicação.
Fontes e tipos de dados
Na pesquisa social, é usual distinguir entre dados primários e secundários e dados qualitativos e quantitativos
Dados quantitativos referem-se a informações que aparecem na forma numérica, ou na forma de estatísticas.
Dados qualitativos referem-se a informações que aparecem na forma escrita, visual ou de áudio, como transcrições de entrevistas, jornais e web sites. (É possível analisar dados qualitativos e exibir características dos mesmos numericamente!)
Dados secundários são dados que foram coletados por pesquisadores anteriores ou organizações como o governo. Fontes quantitativas de dados secundários incluem estatísticas oficiais do governo e fontes qualitativas são muito numerosas, incluindo relatórios governamentais, jornais, documentos pessoais, tais como diários, bem como a quantidade surpreendente de conteúdo audiovisual disponível online.
Dados primários são dados recolhidos em primeira mão pela própria pesquisadora. Se uma socióloga estiver conduzindo sua própria pesquisa sociológica única, ela normalmente terá perguntas de pesquisa específicas que deseja que sejam respondidas e, assim, adaptará seus métodos de pesquisa para obter os dados que deseja. Os principais métodos usados pelos sociólogos para gerar dados primários incluem pesquisas sociais (normalmente usando questionário), entrevistas, experimentos e observações.
Os principais métodos de pesquisa primária
Enquetes Sociais – são normalmente questionários estruturados para coletar informações de um grande número de pessoas de forma padronizada.
Enquetes Sociais são escritos previamente pela pesquisadora e tendem a ser pré-codificados e têm um número limitado de perguntas fechadas e tendem a focar em tópicos relativamente simples. Um bom exemplo é o Censo Nacional do Reino Unido. As Pesquisas Sociais podem ser administradas (realizadas) de várias maneiras diferentes – podem ser auto-completadas (preenchidas pelos próprios entrevistados) ou podem tomar a forma de uma entrevista estruturada na rua principal, como é o caso de algumas pesquisas de mercado.
Experimentos – visam medir com a maior precisão possível o efeito que uma variável tem sobre outra, visando estabelecer relações de causa e efeito entre as variáveis.
Experimentos tipicamente começam com uma hipótese – uma teoria ou explicação feita com base em evidências limitadas como ponto de partida para uma investigação mais aprofundada, e tipicamente tomam a forma de uma declaração testável sobre o efeito que uma ou mais variáveis independentes terão sobre a variável dependente. Um bom experimento será projetado de tal forma que relações objetivas de causa e efeito possam ser estabelecidas, para que a hipótese original possa ser verificada, ou rejeitada e modificada.
Existem dois tipos de experimento – experimentos de laboratório e de campo – Um experimento de laboratório ocorre em um ambiente controlado, como um laboratório, enquanto um experimento de campo ocorre em um ambiente da vida real, como uma sala de aula, o local de trabalho ou mesmo a rua principal.
Entrevistas – Um método de recolha de informação através da colocação de perguntas oralmente, cara a cara ou por telefone.
Entrevistas Estruturadas são basicamente inquéritos sociais que são lidos pelo investigador – utilizam perguntas pré-definidas, normalizadas, tipicamente fechadas. O objetivo das entrevistas estruturadas é produzir dados quantitativos.
Entrevistas não-estruturadas, também conhecidas como entrevistas informais, são mais como uma conversa guiada, e normalmente envolvem o pesquisador fazendo perguntas abertas que geram dados qualitativos. O pesquisador começará com um tópico de pesquisa geral e fará perguntas em resposta às várias e diferenciadas respostas dadas pelos entrevistados. Entrevistas não estruturadas são, portanto, um método de pesquisa flexível e orientado por respostas.
Entrevistas semi-estruturadas consistem em um cronograma de entrevistas que normalmente consiste em uma série de perguntas abertas que permitem ao respondente dar respostas profundas. Por exemplo, o pesquisador pode ter 10 perguntas (portanto estruturadas) que fará a todos os entrevistados, mas fará perguntas mais diferenciadas (não estruturadas) com base nas respostas dadas.
Participant Observation – envolve a pesquisadora se juntar a um grupo de pessoas, tomando parte ativa em suas vidas diárias como membro desse grupo e fazendo gravações profundas do que ela vê.
A Observação Participativa pode ser óbvia, caso em que os entrevistados sabem que a pesquisadora está conduzindo uma pesquisa sociológica, ou encoberta (disfarçada) onde os entrevistados são enganados a pensar que a pesquisadora é ‘um deles’ não sabem que a pesquisadora está conduzindo uma pesquisa.
Ethnografias e Estudos de Caso
Ethnografias são um estudo profundo do modo de vida de um grupo de pessoas em seu ambiente natural. São tipicamente muito profundas e a longo prazo e visam um relato completo (ou “espesso”), com várias camadas, da cultura de um grupo de pessoas. Observação Participante é tipicamente o principal método utilizado, mas os pesquisadores usarão todos os outros métodos disponíveis para obter dados ainda mais ricos – como entrevistas e análise de quaisquer documentos associados a essa cultura.
Case Studies envolve pesquisar um único caso ou exemplo de algo usando múltiplos métodos – por exemplo, pesquisar uma escola ou fábrica. Uma etnografia é simplesmente um estudo de caso muito profundo.
Estudos longitudinais – estudos de uma amostra de pessoas em que a informação é coletada das mesmas pessoas em intervalos de tempo longos. Por exemplo, um pesquisador pode começar em 2015 obtendo uma amostra de 1000 pessoas para preencher um questionário, e depois voltar para as mesmas pessoas em 2020, e novamente em 2025 para coletar mais informações.
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