Quando os meus colegas Vox classificaram os doces de Halloween do melhor ao pior, colocaram o Twizzlers perto do fundo. “O doce perfeito para alguém que gostaria de sentir a emoção de mastigar uma vela” é como Caroline Framke e Alex Abad-Santos descreveram o alcaçuz.
O alcaçuz preto parece muito mais insultado do que o alcaçuz vermelho. E agora há ainda outra razão para odiar este doce divisivo.
De acordo com a Food and Drug Administration, se comer 2 onças de alcaçuz preto – o equivalente a cerca de quatro vinhas Twizzler – diariamente durante pelo menos duas semanas, pode acabar no hospital com um batimento cardíaco irregular ou mesmo com insuficiência cardíaca.
Isso é muito alcaçuz – talvez mais do que a maioria dos amantes de alcaçuz comem num dia. Mas a FDA está a investigar algo: a raiz de alcaçuz contém um composto medicamente activo chamado ácido glicirrizina, e há anos que os investigadores discutem as suas potenciais complicações de saúde. A glicirrizina pode elevar a pressão arterial de uma pessoa, levando alguns a experimentar ritmos cardíacos anormais, letargia e até mesmo insuficiência cardíaca congestiva. O glicirrizina também pode interferir com outros medicamentos e suplementos, advertiu a FDA.
“Não importa a sua idade, não coma grandes quantidades de alcaçuz preto de uma vez”, disse a agência, acrescentando que pessoas com mais de 40 anos com histórico de doença cardíaca ou pressão alta parecem estar em maior risco de complicações de saúde relacionadas ao alcaçuz preto.
Uma razão ainda melhor para não comer 2 onças de doce por dia
Antes de começarmos a nos preocupar demais com a glicirrizina, porém, vamos revisitar o outro ingrediente do doce com um impacto geral muito maior na saúde pública: o açúcar.
Duas onças de milho doce, por exemplo, contém 38 gramas de açúcar. Isso é cerca de 10 gramas a mais do que o limite diário recomendado.
Como já expliquei, há uma montanha de pesquisas sobre todas as formas como uma dieta pesada de açúcar pode prejudicar a nossa saúde. O aumento dos riscos de obesidade, diabetes tipo 2, cáries e doenças cardíacas são apenas alguns dos exemplos mais bem estabelecidos.
Uma alta ingestão de açúcar está associada a problemas cardíacos. Isso é provável porque o açúcar aumenta os triglicérides no sangue, o que também pode ajudar a endurecer as artérias e engrossar as paredes das artérias – aumentando o risco de derrame, ataque cardíaco e doença cardíaca.
Finalmente, há boas evidências de que as pessoas que bebem bebidas açucaradas estão com um risco aumentado de diabetes Tipo 2, independentemente da gordura corporal.
Agora estamos entrando no pico da estação de açúcar. Em 2017, a indústria de doces espera que o Halloween traga um recorde de 2,75 bilhões de dólares em vendas no varejo.
Se você pegasse todos os doces que são vendidos durante a semana de Halloween e os transformasse em uma bola gigante, como a que paira sobre a capital do país abaixo, seria tão grande quanto seis Titanics e pesaria 300.000 toneladas.
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