Muitos cânceres avançados não podem ser curados, mas na maioria das vezes podem ser tratados. Você deve saber se o objetivo do tratamento é curar o câncer, retardar seu crescimento e ajudá-lo a viver mais tempo, ou aliviar os sintomas. Mesmo que o objetivo não seja curar o câncer, os sintomas físicos podem ser controlados na maioria das vezes.
Fazer escolhas de tratamento
As escolhas de tratamento para câncer avançado dependem do tipo de câncer, de onde o câncer começou e de quanto se espalhou pela área ao seu redor. Em geral, o câncer que se espalhou precisará de um tratamento que alcance todas as partes do corpo, como a quimioterapia, a terapia direcionada, a imunoterapia ou a terapia hormonal. Estes tratamentos são tomados por via oral ou infundidos no sangue. As terapias locais, tais como cirurgia ou radiação, só tratam uma determinada parte do corpo mas podem ajudar a prevenir ou aliviar certos sintomas. E o alívio de sintomas como dor, prisão de ventre, perturbação do estômago e vómitos pode ajudá-lo a sentir-se melhor. Quase sempre algo pode ser feito para ajudar a manter ou melhorar a sua qualidade de vida.
O objectivo de qualquer tratamento de cancro é dar-lhe a melhor qualidade de vida possível. Você quer sentir-se tão bem quanto possível durante o máximo de tempo possível. Fale com a sua equipe de tratamento de câncer sobre o que é importante para você. Diga-lhes o que você quer poder continuar a fazer. Você tem o direito de ser o tomador de decisões no planeamento do seu tratamento.
algumas pessoas podem querer continuar o tratamento do cancro se houver uma hipótese de os tratamentos poderem ajudar. Outras podem decidir que os efeitos colaterais ou outras cargas do tratamento do câncer, como custo, viagens e tempo longe de casa, não valem os possíveis benefícios. Portanto, algumas pessoas podem decidir que já não querem este tipo de tratamento. Isto pode ser difícil de aceitar para alguns dos seus entes queridos, mas você tem o direito de tomar esta decisão. Muitas vezes ajuda incluir os seus entes queridos nestas escolhas difíceis. De qualquer maneira, você deve tomar as decisões que são melhores para você.
Gerir os sintomas do câncer avançado
Embora o câncer avançado não possa ser curado, ainda há coisas que podem ser feitas para ajudá-lo a se sentir o melhor possível pelo maior tempo possível. Estes cuidados, destinados a aliviar o sofrimento e melhorar a qualidade de vida, são chamados de cuidados paliativos.
Os cuidados paliativos concentram-se no paciente e na família e não na doença. Trata os sintomas causados pelo cancro e o tratamento. Alguns prestadores de cuidados de saúde chamam a isto cuidados de apoio.
Você pode ter muitos sintomas quando o câncer está em diferentes partes do seu corpo. Nem todos terão todos estes sintomas. Em muitos casos, esses sintomas não são causados diretamente pelo câncer ou podem ter mais de uma causa. A sua equipa de tratamento do cancro pode dizer-lhe mais sobre onde está o cancro e que sintomas pode causar.
Sintomas comuns que são tratados e controlados ou aliviados por cuidados paliativos podem incluir o seguinte:
- Pain
- Depression and anxiety
- Shortness of breath
- Fatigue and weakness
- Loss of appetite
- Weight changes
- Nausea and vomiting
- Constipation
- Belly swelling (ascites)
You can find more information about these symptoms on cancer.org.
Cancer that has spread to certain parts of the body such as the brain, bone, liver, and lungs may cause other symptoms. You can find more information about these metastases in other pages in this section.
Again, the goal of palliative care is to prevent and relieve suffering and support the best possible quality of life for patients and their families, regardless of the stage of the disease.
Other symptoms you may have include bowel and kidney blockages These are very serious situations and require treatment right away.
Bowel blockage
Cancer in the abdomen (belly) sometimes blocks the bowels. O bloqueio (obstrução) impede o movimento dos alimentos e das fezes. Isto leva a cólicas graves, dores de barriga e vómitos. Se o bloqueio no intestino não for aberto, a pressão que se acumula pode criar um buraco (uma perfuração) que deixa o conteúdo do intestino derramar para o abdómen. As bactérias do intestino podem causar uma infecção grave. Isto pode causar dores ainda piores, náuseas e vómitos. Uma obstrução é muito grave e deve ser tratada de imediato.
Pode ser difícil tratar obstruções com cirurgia porque muitos pacientes estão demasiado doentes. Outras vezes os cancros são tão grandes que a cirurgia pode não ajudar por muito tempo. Os riscos da cirurgia devem ser comparados às chances de retornar a uma vida confortável.
Se o intestino estiver bloqueado em apenas uma área, um tubo pequeno e rígido chamado stent pode ser colocado através da área bloqueada para ajudar a mantê-lo aberto. Isso pode ser feito sem cirurgia e pode ser uma opção para alguns bloqueios do cólon e do intestino delgado.
Se um stent não funcionar, operações chamadas colostomias ou ileostomias podem ajudar. O cirurgião corta o intestino grosso ou o intestino delgado acima do bloco. A extremidade cortada é então ligada a uma abertura (estoma) na pele do abdómen (barriga). As fezes saem então para um saco que é colocado à volta da abertura.
Se a cirurgia ou stents não forem práticos, o tratamento dos sintomas pode ser a boa escolha. Por exemplo, o conteúdo do estômago pode ser removido através de um tubo colocado através do nariz, pela garganta abaixo, e para dentro do estômago. (A isto chama-se um tubo nasogástrico ou NG.) O tubo NG é ligado a um dispositivo de sucção para retirar suavemente o conteúdo do estômago. Isto frequentemente alivia as náuseas e vómitos e pode ajudar a manter a pressão de se acumular e causar outros problemas.
Se um tubo NG estiver a ajudar, por vezes pode ser substituído por um tubo que vai directamente para o estômago através da pele da barriga (isto chama-se um tubo G).
Se necessário, pode obter uma injecção ou um penso para as dores e náuseas. Existem medicamentos que podem diminuir a quantidade de líquidos produzidos pelo estômago e melhorar alguns dos sintomas.
Bloqueio renal
Cancer no abdómen (barriga) pode por vezes bloquear os tubos finos (ureteres) que transportam a urina dos rins para a bexiga. Se isso acontecer, você pode parar de urinar. A urina volta para cima nos rins, e eles deixam de funcionar. Isto pode fazê-lo sentir-se muito cansado e doente do estômago.
Em muitos casos, um pequeno tubo rígido chamado stent pode ser enfiado pela bexiga e através dos ureteres para os manter abertos e deixar a urina fluir novamente. Outra opção é colocar um tubo através da pele e diretamente no rim para permitir que a urina drene para dentro de um saco fora do corpo. Isto é chamado de nefrostomia.