Leader of the Chinese Revolution
Mao Tse Tung foi uma das figuras históricas do século XX. Fundador do PCC (Partido Comunista), ele desempenhou um papel importante no estabelecimento do Exército Vermelho e no desenvolvimento de uma área de base defensável na província de Jiangxi durante o final dos anos 20 e início dos anos 30. Ele consolidou seu domínio sobre o partido nos anos após a Longa Marcha e dirigiu a estratégia geral durante a Guerra Sino-Japonesa e a guerra civil. Ele assumiu formalmente o cargo de presidente do Partido em 1945. Sua confiança na camponesa (um grande afastamento da doutrina soviética dominante) e sua dependência da guerrilha na revolução foram essenciais para o triunfo comunista na China.
Na sequência do estabelecimento da RPC (República Popular da China) em 1949, Mao foi responsável por muitas das iniciativas políticas que transformaram a face da China. Estas incluíram a reforma agrária, a coletivização da agricultura, e a difusão dos serviços médicos. Em particular, este líder da revolução permaneceu atento ao que via como novas formas de opressão e sensível aos interesses dos oprimidos. Em 1958, ele defendeu uma campanha auto-suficiente de “Grande Salto em Frente” no desenvolvimento rural. O fracasso do Salto levou Mao a entregar muitas responsabilidades a outros líderes (Liu Shaoqi, Deng Xiaoping, etc.) e a retirar-se da tomada de decisões activas.
Durante o início dos anos 60, Mao continuou seu desafio inquieto do que ele percebia como novas formas de dominação (em suas palavras, “revisionismo”, ou “restauração capitalista”). Na política externa, ele liderou o divórcio da China da União Soviética. Internamente, ele se tornou cada vez mais cauteloso com a abordagem de seus subordinados ao desenvolvimento, temendo que isso fomentasse profundas desigualdades sociais e políticas. Quando Liu, Deng e outros pareciam ignorar seu chamado para “nunca esquecer a luta de classes”, Mao em 1966 iniciou a “Grande Revolução Cultural Proletária”, explorando o descontentamento entre alguns estudantes (os “Guardas Vermelhos”) e outros. A Revolução Cultural foi bem sucedida ao remover muitos que se opunham às suas políticas mas levou a uma séria desordem, forçando Mao a chamar os militares para restaurar a ordem em 1967.
Em 1969 Mao designou o Ministro da Defesa Lin Biao, um aliado da Revolução Cultural, como seu herdeiro aparente. Mas Mao veio a ter dúvidas sobre Lin e logo o desafiou politicamente. Uma das questões de debate foi a abertura aos Estados Unidos, defendida por Mao e Zhou Enlai como um contra a União Soviética. Em 1971 Lin foi morto em um acidente de avião enquanto fugia da China após uma suposta tentativa de assassinato contra Mao.
Até a sua morte, um Mao falhado arbitrou uma luta entre aqueles que se beneficiaram da Revolução Cultural e defenderam as suas políticas, e reabilitou veteranos que acreditavam que a Revolução Cultural tinha feito sérios danos à China. Por um tempo parecia que os veteranos, liderados por Deng Xiaoping, tinham ganho o dia. Mas os radicais, manipulando Mao ou apelando aos seus instintos básicos, recuperaram o ímpeto após a morte de Zhou Enlai, em janeiro de 1976. Mao escolheu o mais centrista Hua Guofeng para continuar a sua visão. Quatro semanas após a morte de Mao, Hua liderou a prisão de grandes figuras radicais, quatro das quais – Zhang Chunqiao, Jiang Qing, Wang Hongwen, e Yao Wenyuan – foram apelidados de “gangues”.
A era pós-Mao viu uma inversão de muito do que Mao representava e o eclipse de muitos indivíduos, vivos e mortos, que ele ficou para trás. A sua liderança, especialmente a iniciativa da Revolução Cultural, tem sido calorosamente debatida. Em junho de 1981, o Comitê Central do Partido aprovou uma resolução que criticou o governo de Mao depois de 1958, mas afirmou seu lugar como um grande líder e ideólogo da revolução comunista chinesa.