Eventar Programação: Final de Semana até Terça-feira Gorda
A população de Nova Orleans mais do que duplica com os visitantes começando o fim de semana antes do carnaval! A noite de quinta-feira começa com um estrondo com um desfile de todas as senhoras com o atrevido Krewe of Muses. Este Krewe é conhecido pelos seus lançamentos de sapatos decorados e outras bugigangas com temática de senhora, bem como por temas de carros alegóricos e fantasias que divertem políticos, celebridades e músicos. Os desfiles de sexta-feira apresentam os grandes Krewe of Hermes e os satíricos Krewe D’État. Há também vários desfiles de bairro menores como o Krewe of Barkus (um dos nossos desfiles favoritos, onde cães e animais de estimação se vestem de fato e andam pelas ruas com música tola) e o Krewe of OAK. O dia termina com um dos krewes que mais cresce, o Krewe de Morpheus. Vários desfiles diurnos ocorrem no sábado, incluindo o Krewe de Tucks.
O primeiro dos “super krewes”, Endymion, desfila no sábado à noite, com o desfile de Bacchus, liderado por celebridades, no domingo à noite. Os desfiles dos Super Krewe atraem sempre multidões e são muitas vezes os maiores e mais elaborados desfiles do Carnaval. Domingo também apresenta Okeanos e Thoth, entre vários outros.
Lundi Gras
A segunda-feira antes do Carnaval é conhecida como Lundi Gras, ou “Segunda-feira Gorda”. Os monarcas da Ajuda Social Zulu & Pleasure Club e Krewe of Rex, chegam de barco na frente do Rio Mississippi, aos pés da Canal Street. Aqui, uma festa de um dia inteiro é encenada com música tradicional de Nova Orleans, dança e comida. Os monarcas de cada clube desfilam no dia seguinte. Os desfiles do Uptown, que são menos freqüentados pelos turistas, começam com uma das mais prestigiadas organizações de Nova Orleans, a Krewe of Proteus. Datando de 1882, Proteus é o segundo krewe mais antigo que ainda desfila na cidade hoje. O desfile de Proteus no centro da cidade é então seguido pela mais nova organização, a super-Krewe Orpheus.
As comemorações começam bem cedo no Dia de Carnaval e continuam durante todo o dia e durante a noite. Dependendo da estação quaresmal e, finalmente, da data da Páscoa, o carnaval pode cair em qualquer terça-feira entre 3 de fevereiro e 9 de março. No centro da cidade, o desfile Zulu começa com o desfile Rex imediatamente a seguir. Ambos terminam na Rua Canal, que fica na fronteira do Bairro Francês. Vários desfiles menores com “carros alegóricos” seguem o desfile dos Rex pelas ruas arborizadas.
Números desfiles menores e clubes pedestres também desfilam em torno de Nova Orleans, com membros trajados, carros alegóricos, bandas e rotinas de dança. Os Jefferson City Buzzards, o Lyons Club, o Irish Channel Corner Club, o Pete Fountain’s Half Fast Walking Club e o KOE começam todos mais cedo no dia Uptown e seguem em direção ao French Quarter. No outro extremo da cidade antiga, a Sociedade de Santa Ana viaja do Bywater através de Marigny e do French Quarter, para finalmente se encontrar com Rex na Canal Street. Os sempre entretidos Pair-O-Dice Tumblers viajam de bar em bar em Marigny e o French Quarter do meio-dia ao anoitecer. Vários grupos de índios do Mardi Gras, divididos em tribos do centro e da cidade, desfilam em seus trajes tradicionais e finórios.
O final formal do carnaval chega com “o Encontro das Cortes”, um termo que descreve a cerimônia na qual Rex e seu Real Consorte, o Rei e Rainha do Carnaval, se encontram com Comus e sua Rainha no baile do Mistick Krewe de Comus, a mais antiga organização ativa de carnaval de Nova Orleans. O Encontro das Cortes acontece na conclusão dos bailes de máscaras dos dois grupos, que nos tempos modernos foram ambos realizados no Auditório Municipal de Nova Orleães. Desde 2006, após o Furacão Katrina, o Baile é realizado no Hotel Marriott.
Prontamente à meia-noite da meia-noite do fim da Terça-feira Gorda, um esquadrão de policiais de Nova Orleães, bem vestidos, faz um espectáculo de desobstrução da Rua Bourbon, onde se reúnem a maioria das pessoas da festa fora da cidade. Os polícias montados anunciam pelas ruas que o Carnaval terminou oficialmente, e que a festa deve terminar, pois é agora o início da Quaresma. A Quaresma começa com Quarta-feira de Cinzas.
O Dia Depois…
Quarta-feira de Cinzas, o dia depois da Terça-feira Gorda, é por vezes referida em tom de brincadeira como “Quarta-feira do Lixo” devido à enorme quantidade de lixo, etc., deixado nas ruas pelas celebrações do dia anterior. As toneladas e toneladas de lixo recolhidas pelo departamento de saneamento da cidade provam ser sempre uma notícia local. Também reflete o impacto econômico positivo trazido pela multidão de turistas que visitam Nova Orleans a cada ano na celebração do carnaval.