Fui ruiva toda a minha vida. No dia em que nasci leve, a penugem laranja decorou meu rosto, desabrochando em um vermelho mais escuro e castanho que eu peguei durante a maior parte da puberdade. Finalmente, eu saí do outro lado e comecei a aceitar a vida como uma Ginge orgulhosa. Vários milhares de produtos para a domesticação dos cachos e redução do frizz depois, estou muito feliz com a minha cor de cabelo. Faz parte de quem eu sou e, para ser sincera, confio muito nela no meu dia-a-dia. De ser facilmente reconhecido no meio da multidão até atrair um certo tipo de amante de gengibre, o meu cabelo colo- ou tem me servido bem nos últimos 28 anos.
Several semanas atrás eu estava conversando sobre inseguranças físicas com um amigo. Confessei a ela que tenho muito, muito medo de ficar cinza. A esta altura a minha identidade está amarrada em ser ruiva, tenho medo de perder essa parte de mim mesma. Decidi resolver este problema falando com algumas ruivas, de 17 a 71 anos. Meu objetivo era descobrir se esse medo era só meu, ou se é algo que compartilhamos como povo, nós ginges. A minha amiga Madeleine Berg diz que se um dia ela ficar cinzenta, provavelmente vai considerar tingi-la. “Seria como perder uma velha amiga. Acho que nunca estarei preparada para isso. Uma vez vi uma velhota nos transportes públicos, ela devia ter uns 70 anos, com cabelo vermelho extremamente vibrante.
Lembro-me de pensar que é exactamente assim que eu quero ser quando tiver a idade dela. É verdade, ela tinha um penteado bonito em geral, o cabelo dela era apenas a cereja no bolo”. Ela continua: “Acho que o cabelo ruivo é como coentro, ou se ama ou se odeia. Ter uma cor de cabelo rara pode fazer de você uma curiosidade, o que o transforma em um embaixador responsável por responder a perguntas. Este tipo de atenção pode transformar a ruiva num objecto de desejo ou num objecto de ridículo, mas o certo é que todos terão uma opinião”.
Através das entrevistas pensei num facto semi-científico que eu leria algures: comparativamente, as ruivas estão documentadas como as últimas a ficarem cinzentas. Numa das minhas fotos favoritas do meu pai e de mim, tirada pouco depois de eu nascer, a barba dele é metade vermelha e metade branca, mas em vez de ficar grisalho de cima para baixo, a metade inferior é branca, enquanto a parte de cima permanece um vermelho vibrante. Nunca pensei nisso como bizarro até alguém me apontar.
Patrick O’Farrell fará 79 anos em março de 2017. Embora ele ainda tenha a sorte de ainda ter a cabeça cheia de cabelo, agora ficou completamente cinzento. Ele se lembra: “Como uma antiga ruiva loira moranguinha, eu costumava receber os estranhos comentários de brincadeira”. Originário da Irlanda, ele partiu para o Reino Unido aos 17 anos e vive lá desde então. Ele diz que não sente nenhuma perda de identidade com a idade. “Nunca me incomodou muito. Nunca me senti como se estivesse a sobressair numa multidão. Movendo-se em círculos pró-fissionais enquanto trabalhava, nunca se levantou”. Ao contrário da maioria das pessoas com quem falei, Björn Kagel passou um mau bocado ao crescer como ruivo. Porque, sejamos honestos, “crianças e adolescentes podem ser realmente terríveis”. De vez em quando eu ainda recebo um comentário espertalhão de adultos, mas depois só me lembro que, dadas as suas observações, eles não podem ter muita coisa acontecendo lá em cima”.
Eu quero dar a ele um alto cinco para esta percepção. Mesmo depois de tudo, Björn nunca iria tingir o cabelo. “Sempre que vou visitar a minha avó penso como ela fica maravilhosa com o seu cabelo grisalho e sardento. O que me assusta mais é a ideia de ficar careca.” A perda de cabelo não é algo em que alguma vez tenha pensado, visto que tende a ser mais homens do que mulheres. Mas a raiz desta angústia é a mesma. Perder uma parte de si mesmo que o torna inequivocamente você, e lidar com as mudanças que isso traz. Seus pensamentos sobre sua avó me lembram de como é maravilhoso ver alguém envelhecer graciosamente. Aqueles de nós que têm sorte deveriam abraçá-la com graça e humildade.
Marlene Eckard, uma bela e vivaz mulher de 60 e poucos anos da África do Sul, diz-me “Agora que penso, sim, sinto uma sensação de perda. Felizmente meu cabelo está virando ouro e loiro e eu ainda tenho minhas sardas! Coloco listras de cobre há cerca de dois anos, mas agora estou a cultivá-las porque custam muito e não são boas para o meu cabelo”. Ela continua: “O que quer que o futuro me reserve, vai ser interessante. Tornar-se dourado ou loiro vai ser ne. Afinal de contas, a idade não pode ser retida. Abraçar a idade com o coração aberto parece”.”
Sandra Jean McClean me diz que a coloração dela sempre foi “uma coisa” para os homens. Na sua experiência, “os homens geralmente tendem a comentar a combinação da minha cor de cabelo, tom de pele e sardas”. Assim que lhes digo que sou irlandesa, quase os ouço caprichos de cada um (via aplicação de namoro! Ha!).
Tenho de admitir, é um pouco bizarro ser “uma coisa”, estou obviamente a encher-me de fantasia/desejo, e ter isso vocalizado, é invulgar. Acho engraçado como existem mitos sobre os gingers, e tenho que admitir, eu faço trocas sobre eles às vezes. Sou apenas uma pessoa muito ardente, é o cabelo ruivo, sou apenas uma pessoa muito sexual, é o cabelo ruivo… A coisa favorita dela sobre ser ruiva? O facto de podermos fazer a nossa própria Vitamina D e de termos um limiar de dor mais elevado. “Somos basicamente super seres!”
p>Ao ficar grisalho ela diz: “A ideia de não ter a minha cor de cabelo pessoal aborrece-me muito. Eu acho que eu teria realmente é… processar com isso. É realmente difícil fingir cabelo vermelho, acho que é isso que faz dele uma cor tão spe- cial, você quase sempre pode dizer quando ele é falso. Que é o meu cabelo a crescer para doá-lo ao Little Princess Trust para que uma criança pequena possa ter uma peruca de gengibre de verdade”. Sua abordagem para morrer o cabelo dela é semelhante à minha.
“Eu sempre invejei secretamente as pessoas que tingem o cabelo delas, eu gostaria de poder ser mais um camaleão com a minha imagem, no entanto, a razão pela qual eu não tingir o meu cabelo é que eu tenho medo de arruiná-lo, e para ser honesto, eu re-aliado amo a cor que ele é. Quando eu envelhecer, e a cor o deixar, posso então começar a experenciar – iment. Quero ser uma avó velha com uma enxaguadela da moda. Brinquei com a ideia de usar perucas para satisfazer o desejo de misturar um pouco, no entanto a minha gengividade é uma parte tão importante da minha imagem, que seria estranho não ser gengibre. Tenho muito orgulho em ser gengibre, e sinto que isso me ajudou, física, mental e socialmente. É uma grande parte de quem eu sou, espero que continue comigo por muito tempo, e que eu cresça para ser dourada”. Peter Ramsay pode não ter muito gengibre no cabelo, mas ele ainda se considera muito ruivo. Ao contrário de muitas das mulheres com quem falei, que receberam atenção positiva pela sua cor de cabelo, Peter teve uma experiência mais di icultante: “Se você as chama de vermelhas e se destacam. Eu não vou perder isso. A maior parte da minha vida foi como ter um farol preso à minha cabeça e se algo acontecia, bom ou mau, a primeira coisa que alguém via era o farol vermelho, então eu tendia a ter a culpa por quase tudo. Isso eu não vou falhar”. Apesar de tais experiências, Peter ainda é um gengibre orgulhoso. “Mesmo que eu perca o meu vermelho por completo, ainda serei uma ruiva, como tem sido comigo toda a minha vida. Eu sou gengibre e orgulhoso de o ser.”
Visito a Bettina para obter conselhos sobre como envelhecer graciosamente. Ela acredita que como ruiva, você recebe um pouco de tratamento especial, “embora seja difícil dizer porque eu tenho sido ruiva a minha vida inteira, então eu não posso comparar objetivamente minha experiência com a de uma loira ou morena”. Quando Bettina tinha 30 anos, ela tinha um namorado que era um grande admirador do seu cabelo ruivo. Ela começou a morrer por essa altura, para realçar a sua vibração e coloração natural, e não parou desde então. “Não sou vaidosa quando se trata de maquiagem, mas a cor do meu cabelo é importante para mim. O mais provável é que isso se deva aos elogios que tenho recebido ao longo dos anos. Meu cabelo me pertence, é uma parte de mim.
Mas lembre-se, cabelo não é tudo: se você chegou aos 70 anos e não tem nenhum tipo de personalidade ou carisma, então você tem problemas muito maiores!” Eu tomo em consideração o conselho da Bettina. Outros ainda não conseguem abalar a angústia de um dia ficarem cinzentos, mas eu decidi enfrentá-la de frente. Uma das experiências mais alegres deste projecto tem sido o facto de eu estar livre para falar com outras ruivas sobre coisas que nunca discuti com ninguém. Algumas das nossas experiências singularmente partilhadas podem parecer triviais para aqueles que estão fora da nossa experiência, e é por isso que nunca pensei em abordar o assunto. Entretanto, ouvir Sandra Jean, Peter, Patrick e Bettina descreverem a experiência deles foi um conforto incrível. Suas histórias me deixaram uma sensação reconfortante (e peço desculpas pelo queijo): estamos todos juntos nisto. Quando eu começar a ficar cinza, terei a coragem de ficar loira peróxida. O que é notoriamente a cor mais difícil para os ruivos tingirem, porque você precisa se livrar de cada um dos tons vermelhos. E depois disso? O mais provável é eu saltar directamente para as minhas fechaduras de suborno. Eu digo-te como corre daqui a 30-40 anos.