Curious Kids é uma série para crianças. Envie sua pergunta para [email protected]. Você também pode gostar do podcast Imagine This, uma co-produção entre ABC KIDS listen e The Conversation, baseada em Curious Kids.
As formigas têm sangue? – Sita, idade 4, Murwillumbah
P>Grande pergunta, Sita! A resposta curta é que as formigas têm algo semelhante ao sangue, mas os cientistas chamam-lhe “hemolinfa”. É amarelado ou esverdeado.
Em vertebrados (animais com espinhas dorsais como humanos, gatos, cães, cobras, pássaros e sapos) a principal função do sangue é mover coisas importantes em torno do corpo. Ele move coisas como nutrientes da nossa comida, resíduos e oxigênio do ar para onde ele precisa ir para fazer seu corpo funcionar corretamente. O seu sangue é vermelho porque contém muitos pequenos e minúsculos pacotes chamados “glóbulos vermelhos”, que transportam oxigênio ao redor do seu corpo.
Ants e outros insetos também têm um líquido dentro do corpo que move nutrientes ao redor. Embora este líquido faça alguns dos mesmos trabalhos que o sangue, é mais corretamente chamado de hemolinfa.
Uma diferença importante entre o sangue e a hemolinfa é que a hemolinfa não movimenta o oxigénio no corpo dos insectos.
A razão do sangue dos insectos ser geralmente amarelado ou esverdeado (não vermelho) é que os insectos não têm glóbulos vermelhos. Ao contrário do sangue, a hemolinfa não flui através dos vasos sanguíneos como veias, artérias e capilares. Em vez disso, ela preenche a cavidade principal do corpo do inseto e é empurrada pelo coração.
Inalar, expirar
Você pode estar se perguntando como os insetos movimentam o oxigênio ao redor de seu corpo sem a ajuda dos glóbulos vermelhos. A resposta é que os insetos levam oxigênio para seus órgãos de uma maneira muito diferente do que os humanos fazem.
Em humanos, o oxigénio entra no nosso corpo através da boca ou do nariz e depois vai para os pulmões. Os pulmões passam oxigênio para as células vermelhas do sangue, que transportam oxigênio ao redor do corpo.
Insetos, por outro lado, respiram através de pequenos orifícios na lateral do corpo chamados “espiráculos”. Cada espiráculo leva a tubos de ar chamados traquéia, que se ramificam através de todo o corpo. Os tubos de ar levam oxigênio diretamente aos órgãos do inseto sem precisar da ajuda dos glóbulos vermelhos.
O sistema respiratório do insecto não funciona muito bem em animais maiores porque o oxigénio não pode viajar o suficiente pelos tubos para alcançar os órgãos. É por isso que os insetos são geralmente pequenos.
A cerca de 250 milhões de anos atrás, quando havia muito mais oxigênio no ar, alguns insetos cresceram a tamanhos incríveis. Um tipo de libélula, por exemplo, tinha asas que se esticavam quase um metro de comprimento. Trata-se da distância que um adulto médio cobre num único passo!
alguns insectos usam a sua hemolinfa de formas invulgares. Quando ameaçados por um predador, os besouros-bolha podem esguichar hemolinfa dos seus joelhos! Isto pode parecer uma forma tola de se defender, mas é muito eficaz porque a hemolinfa contém químicos venenosos que podem ferir ou matar os predadores.
Blood e hemolinfa são ambos líquidos incríveis que mantêm vivos diferentes tipos de animais.
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