John 10:11-18; Salmo 23
Tenho ouvido dizer frequentemente que as ovelhas estão entre as mais simples do gado. Ou seja, as ovelhas são bastante vulneráveis sem um pastor. Elas são vulneráveis aos seus inimigos, como os lobos e os ladrões mencionados em João 10. Elas também são vulneráveis a elas mesmas, pois tendem a vagar pelo rebanho. Embora eu tenha conhecimento limitado das ovelhas, parece que uma ovelha que se aventura do olhar atento do pastor está destinada a problemas. Por mais dependentes que sejam de um pastor vigilante, duvido seriamente que as ovelhas se apercebam da sua dependência do pastor. Elas provavelmente mal notam a presença do pastor até sentirem o puxão do bastão quando são arrancadas do perigo. No outro extremo do espectro, os seres humanos são os pensadores mais complexos da criação. Nós temos a capacidade de compreender e processar quantidades surpreendentes de fatos e informações. Podemos tomar decisões complicadas. Nós não somos muito parecidos com ovelhas. No entanto, Jesus usa a parábola do bom pastor para ensinar aos seus seguidores sobre a relação oferecida e procurada por Deus com a criação de Deus. Jesus reconheceu uma tendência importante da humanidade. Talvez sejamos mais parecidos com ovelhas do que percebemos.
A imagem e a metáfora do pastor é familiar em toda a Escritura. Ela é utilizada com tanta freqüência provavelmente porque teria sido fácil de entender para os destinatários contemporâneos das histórias e ensinamentos. Talvez o uso mais conhecido desta metáfora seja o Salmo 23. “O Senhor é meu pastor” é provavelmente um dos versículos mais conhecidos da Escritura no Antigo Testamento. A imagem de Deus como nosso pastor através do vale da sombra da morte é uma imagem de conforto que de fato conforta a muitos através da vida e da morte. Em João 10, Jesus usa esta metáfora ao tentar ensinar aos seus seguidores e aos fariseus o seu papel na vida deles, bem como o seu futuro com eles. Nos versículos que precedem a passagem de hoje, Jesus refere-se a si mesmo como a porta que separa as ovelhas do perigo. Nos versículos 11-18, Jesus volta à metáfora de si mesmo como o bom pastor. O bom pastor é diferente de um trabalhador contratado porque está disposto a dar a sua vida pelas ovelhas. Uma pessoa que é contratada para vigiar as ovelhas não é investida nelas como o pastor e provavelmente as abandonará quando o perigo se aproximar. Jesus sugere que, como bom pastor, ele não abandonará o rebanho e estará disposto a dar a sua vida. Jesus também alude à realidade universal do seu eventual sacrifício. No versículo 16, Jesus reconhece que há mais ovelhas que não estão dentro do curral de ovelhas. Estas ovelhas também precisam dele como pastor e serão trazidas para se juntarem ao resto do rebanho, e todas terão o mesmo pastor. Finalmente, Jesus alude à sua própria escolha ao dar a sua vida. Não é só a sua escolha de dar a sua vida, mas a sua escolha de a retomar. Através de uma lente cristã pós-ressurreição, podemos ver claramente esta alusão à crucificação e ressurreição de Jesus. Jesus poderia de fato ter escolhido renunciar à sua morte, mas escolheu, ao invés disso, enfrentar a morte e voltar dos mortos.
Como você pode imaginar, as autoridades religiosas não responderam bem à descrição de Jesus como o bom pastor que veio tanto para deitar-se como para tomar a vida pelas suas ovelhas. Embora alguns fossem desafiados a acreditar, outros pensavam que Jesus era louco, e pior ainda, blasfemo. Imagino que houvesse outra faceta dessa metáfora que teria sido difícil para os ouvintes de Jesus. Estamos acostumados ao conceito do Senhor como pastor e nós como ovelhas. Os ouvintes de Jesus estariam menos acostumados a essa idéia e teriam conhecimento em primeira mão da relação entre ovelhas e pastores. Para Jesus, descrever-se a si mesmo como o pastor das ovelhas aplicadas foi provavelmente difícil para o povo de ouvir. Eles provavelmente confundiram o seu sábio ensinamento com o egoísmo. Nós temos a vantagem de conhecer o resto da história. Podemos ver a sabedoria gentil no ensinamento de Jesus. Sabemos que ele fez exatamente o que disse e escolheu deitar-se e tomar a sua vida por nós.
p> Admito, no entanto, que há algo um pouco desencorajador em ser descrito como uma ovelha. É difícil admitir a nossa semelhança com animais que dependem tanto de um pastor para sobreviver. Nós estamos muito mais acostumados a ser pastores no controle do que ovelhas tão necessitadas de liderança. No entanto, quando se trata do nosso relacionamento com Deus, Jesus compreende talvez melhor as nossas tendências humanas do que nós próprios. Quando se trata da nossa fé, somos muito parecidos com ovelhas que precisam de um pastor. Como ovelhas, temos a tendência a seguir. Como ovelhas, muitas vezes confundimos a verdadeira liderança com o tipo oferecido pelas mãos contratadas (pastores que estão nela pela razão errada). Como as ovelhas, somos ameaçados por aqueles que se aproveitam da nossa vulnerabilidade, os lobos espirituais. Como as ovelhas, somos talvez mais vulneráveis a nós mesmos e nossa tendência a nos desviarmos dos cuidados do pastor e da segurança do rebanho. Nós certamente precisamos de um bom pastor, como Jesus, que esteja disposto a cuidar e sacrificar por nós. Aceitar que somos realmente como ovelhas é a parte mais difícil para muitas pessoas. É da nossa natureza humana querer estar no controle de nossas vidas. No entanto, para sermos seguidores de Cristo, devemos aceitar nossa semelhança espiritual com as ovelhas e nossa necessidade de um bom pastor. Enquanto continuamos a refletir sobre a grande notícia da ressurreição, que possamos estar sempre conscientes de que para vivenciar plenamente Cristo, devemos permitir que Cristo seja o pastor de nossas vidas.