Durante incontáveis anos, houve previsões de que o mundo acabaria numa determinada data. Como essas datas vieram e foram sem incidentes, novas datas por profecias do dia do juízo final surgiram com pouca base na ciência. O calendário Mayan Long Count, que termina em 21 de dezembro de 2012, é o mais iminente destes, com alguns dizendo que os Maias previram o fim do mundo naquela data. Enquanto cientistas credíveis se esquecem de tais predições, o calendário Maia ainda assim tem um olhar mais atento.
O calendário Maia consiste em três calendários separados que são usados simultaneamente: o Long Count, o Tzolkin (calendário divino) e o Haab (calendário civil). Os dois últimos calendários identificam os dias; a Contagem Longa identifica os anos. Os três calendários funcionam em conjunto como uma série de rodas de diferentes tamanhos, cada uma marcando um intervalo de tempo diferente.
O calendário Tzolkin é um calendário de 260 dias, com dias numerados de 1 a 13 em ciclo contínuo, para 20 ciclos ao longo do ano. Estes ciclos marcam eventos religiosos e cerimoniais.
O Haab é um calendário solar de 365 dias, composto por 18 meses de 20 dias cada e um mês de cinco dias. Estes dois juntos formam a Ronda do Calendário, que se repete em intervalos de 52 anos. A Ronda de Calendário ainda é usada em algumas partes da Guatemala.
Em algum momento, possivelmente já em 300 a.C., o calendário de Contagem Longa foi adicionado à Ronda de Calendário. A Contagem Longa é um calendário astronômico, com cada ciclo universal durando 2.880.000 dias. A data de início do calendário de Contagem Longa foi determinada como sendo 11 de agosto de 3114 a.C. no calendário gregoriano, ou 6 de setembro no calendário juliano. A data marca a criação dos seres humanos, de acordo com o maya.
É um mito que os maias inventaram o calendário. Os calendários Haab e Tzolkin já existiam, datando de cerca de 2.000 a.C.; os maias eram simplesmente uma das culturas que o utilizavam. A primeira inscrição conhecida de uma longa data de contagem é 36 a.C., no sítio arqueológico de Chiapa de Corzo, em Chiapas, México. Porque esta é fora do território maia, acredita-se que o primeiro uso do calendário de uma longa contagem é anterior aos maias. Entretanto, os maias fizeram melhorias no calendário.
Uma data típica maia seria uma combinação dos três calendários, por exemplo: 13.0.0.0.0 4 Ahau, 8 Kumku. A 13.0.0.0.0.0 é a data de contagem longa, 4 Ahau é a data de Tzolkin, e 8 Kumku é a data de Haab. No final do 13º baktun, o calendário de Contagem Longa é reiniciado para 0.0.0.0.0.0.
Os antigos Maias alegadamente acreditavam que a cada fim do ciclo Universal, o próprio Universo “reiniciaria” ao terminar e começar de novo – não apenas o calendário – daí a interpretação do Dia do Juízo Final. Esta interpretação foi encorajada por uma tábua de pedra de 1.300 anos do sítio arqueológico Tortuguero, no México, que contém hieróglifos representando o deus maia da criação e da guerra, Bolon Yokte, no final do 13º baktun.
Sem uma ameaça específica indicada pelos maias, surgiram várias teorias do Dia do Juízo Final. Tais ameaças incluem um meteoro, cometa, asteróide ou o recém-descoberto Planeta “Nibiru” colidindo com a Terra; os pólos magnéticos invertendo-se, causando uma série de mega-terremotos; até mesmo um buraco negro surgindo espontaneamente perto da Terra para engoli-la inteira. Cientistas credíveis, naturalmente, desmascararam essas profecias como sendo irreais, pelo menos em termos de iminência.
A mais recente descoberta desmascarando o mito do Juízo Final foi anunciada em maio deste ano em Ciência por William Saturno, professor de arqueologia da Universidade de Boston, quando ele descobriu evidências no site Xultun na Guatemala que indicam que o tempo está marcado para além do ano 3500.
É outro mito que os Maias apoiam a teoria do Juízo Final. Em 2011, Wandering Wolf, também conhecido como Don Alejandro Cirilo Perez Oxlaj, Grande Ancião Maia, líder do Conselho Nacional de Anciãos Maias, Xinca e Garifuna, fez uma declaração de que o fim do ciclo simplesmente representa o começo de um novo, não o fim do mundo. Ele disse: “2012 não é o fim do mundo, nem nunca previmos que iria terminar: nem agora, nem no fim do nosso calendário de Contagens Longas, nem em 21 de dezembro de 2012”. Em vez disso, os Maias acreditam que ele anuncia a Mudança da Idade, uma era de consciência expandida.
A maioria das pessoas parece estar descansando mais facilmente sobre as previsões do fim do mundo e estão descartando a idéia. Inevitavelmente, no entanto, os preditores do Juízo Final escolherão outra data no futuro, com base em ainda menos evidências científicas do que o restabelecimento do calendário Maia de Contagem Longa.