A morula (Latin, morus: mulberry) is an early-stage embryo consisting of 16 cells (called blastomeres) in a solid ball contained within the zona pellucida.
Zygote
Blastula, Blastocyst
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D009028
E2.0.1.2.0.0.11
terminologia anatômica
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p> Uma mórula é distinta de um blastocisto, pois uma mórula (3-4 dias após a fertilização) é uma massa de 16 células totipotentes em forma esférica, enquanto um blastocisto (4-5 dias após a fertilização) tem uma cavidade dentro da zona pelúcida juntamente com uma massa celular interna. Uma mórula, se não for tocada e deixada permanecer implantada, eventualmente se desenvolverá em um blastocisto.
A mórula é produzida por uma série de divisões de clivagem do embrião inicial, começando com o zigoto unicelular. Uma vez dividido em 16 células, o embrião começa a parecer-se com uma amoreira, daí o nome de mórula (latim, morus: amoreira). Em poucos dias após a fertilização, as células da parte externa da mórula tornam-se firmemente unidas à formação de desmosomas e junções de fendas, tornando-se quase indistinguíveis. Este processo é conhecido como compactação. As células no exterior e no interior tornam-se diferentes em progenitores de trofoblasto (exterior) e de massa celular interior (interior). Uma cavidade se forma dentro da mórula, pelo transporte ativo de íons de sódio das células trofoblasto e osmose da água. Isto resulta numa esfera oca de células conhecida como blastocisto. As células externas do blastocisto tornar-se-ão o primeiro epitélio embrionário (o trofotídermio). Algumas células, contudo, permanecerão presas no interior e tornar-se-ão a massa celular interna (MCI), e são pluripotentes. Em mamíferos (excepto monotremes), a MCI acabará por formar o “embrião propriamente dito”, enquanto que o trofectoderme irá formar a placenta e os tecidos extra-embrionários. No entanto, os répteis têm uma MI diferente. Os estágios são prolongados e divididos em quatro partes.