É fácil acreditar que a existência na natureza está repleta de sofrimento e miséria. Vemos tanto numa miríade de filmes de vida selvagem maravilhosamente feitos, como um animal é eviscerado ao vivo por outro ou dessecado pelo seu ambiente.
Uma nova série de televisão chamada Planeta Hostil acaba de ser lançada, ‘lembrando ao público’ que a vida na natureza é ‘brutal, dura e imperdoável’ – em outras palavras, ‘cruel’. Mas será?
Uma corrente subterrânea do pensamento científico revela que as estratégias biológicas’ – caixas de ferramentas comportamentais e conjuntos de química fisiológica – podem fornecer aos organismos a bondade de que precisam, quando mais precisam.
Mecanismos de sobrevivência
É importante distinguir entre a dor natural que evoluiu para servir a mente e o corpo dos animais, e o sofrimento e a miséria sem sentido infligidos aos animais e às pessoas nas indústrias, lares e práticas do mundo ‘civilizado’.
Existe indiscutivelmente uma dinâmica de dor e stress versus sofrimento e miséria. Não está sendo argumentado aqui que a dor e o estresse na natureza são ‘bons’, mas que em seu contexto próprio são servidores para o bem-estar e a sobrevivência do indivíduo.
A natureza tem muitos mecanismos para lidar com a positividade e a negatividade. Os mecanismos de enfrentamento são ‘estratégias biológicas’ desenvolvidas para manter e servir a saúde, o bem-estar e a sobrevivência de um indivíduo – eles tornam o prazer possível e apressam o resgate durante a batalha, privação, doença e ferimentos.
As estratégias biológicas operam tanto a nível macro – por exemplo, conduzem a estados como a procura de alimentos, aquisição de alimentos preferidos, reprodução, exploração e jogo, e a nível micro – por exemplo, dopamina, serotonina, oxitocina, endorfina, adrenalina e cortisol.
Singly ou em parceria, estas características comportamentais e fisiológicas funcionam para o bem do indivíduo, quer fornecendo bons ou maus sentimentos como incentivos ou desincentivos no momento e local certos.
Lutar, voar, congelar
Muito grosso modo, quando um indivíduo é confrontado com uma adversidade traumática, os aliviadores do stress como a endorfina ajudam a aliviá-lo através de uma crise aguda; a dopamina, a serotonina e a oxitocina regulam uma atitude mental positiva; e o cortisol ajuda a gerir um tempo ou uma doença stressante.
P>Pode estes mecanismos agir dentro de um sistema evoluído de compaixão incidental para filtrar sofrimento e miséria desnecessários face a pressões psicológicas e físicas insuportáveis?
Suficiência e miséria para a presa não faz sentido. Considere as implicações das conhecidas respostas de ‘fuga, luta, congelamento’.
Flight implica uma mentalidade discutivelmente otimista de ser capaz de fugir de um agressor; lutar implica uma mentalidade discutivelmente otimista de ser capaz de derrotar um agressor; congelar implica uma mentalidade discutivelmente otimista de fugir de um aviso.
Mas onde está a mentalidade ‘indiscutivelmente otimista’ da presa capturada e condenada? Provavelmente não há.
Shock and awe
No entanto, no mundo natural, presas como ungulados atacados por grandes gatos podem ser estripados enquanto mostram resistência passiva. Um nadador humano pode perder os seus pés para morder tubarões, mas não se apercebe da perda até estar em segurança em terra.
Em ambos os casos, “choque e pavor” são tidos em conta por estes aparentes estados dessensibilizados. Para os sobreviventes, a dor irá instalar-se quando a vítima estiver longe do agressor, e em tais situações a dor irá agora funcionar como um aliado – emitindo um aviso sobre os danos causados e quais as partes do corpo que precisam de atenção.
Suffering and misery are unhelpful. Dentro do reino animal, existem muitas estratégias onde as respostas anti-predadores (por exemplo, evitar, desviar e defender) servem para proteger um indivíduo ou grupo do dano.
A perseguição e a morte do predador – a batalha derey é geralmente rápida: um predador que faz uma refeição ao obter uma refeição é provável que a perca ou seja potencialmente ferido pelo agressor que resiste. A humanidade funciona melhor que a crueldade.
As lesões são tipicamente encontradas com dor e não com doença – não vale a pena sentir-se mal e perder calorias importantes para a cura por não comer, e o organismo normalmente tem um ou mais membros de reserva para se movimentar. Um pé torcido beneficia do desuso (estratégia de coxear comportamental) – repouso imposto, ordenado pelo médico da natureza.
Privações ambientais
P>Agora pense na doença – por exemplo, uma infecção intestinal – para a qual febre, vómitos, diarreia e náuseas são algumas das principais características estratégicas. Estar doente promove o mal-estar, mal-estar significa menos atividade – conservando energia para a recuperação.
Febre aumenta a imuno-competência, e temperaturas mais altas dificultam o crescimento microbiano. Vômitos, diarréias e náuseas ejetam contaminantes indesejáveis dos corpos, assim como dissuadem o consumo de qualquer outra coisa que possa ser responsável pela doença atual.
Suffering e misery não são do interesse de ninguém. Como indicado anteriormente, seja como um impulso para descansar um pé ferido ou como um sistema de aprendizagem rápida e dissuasor de danos futuros, e muitos outros cenários, a dor é um mecanismo evoluído para servir o bem-estar.
Quando o propósito da dor tem sido estimulado, certos mecanismos de alívio rapidamente decretam a geração de uma bioquímica que entorpece a mente e possivelmente também estados mentais positivos onde ocorrem privações ambientais como a seca e a fome – motivando assim a sobrevivência.
Estados fisiológicos, comportamentais e psicológicos constituem indiscutivelmente ‘otimismo biológico’ inerente e aprendido para imbuir as cargas perdidas, famintas, atacadas, feridas e doentes da natureza com uma ‘atitude mental positiva’ e alívio da severidade.
Custos de sofrimento
Suffering e miséria são caros. O estresse grave, a dor, o sofrimento e a miséria têm custos energéticos significativos, pois múltiplos processos complexos devem ser engajados e regulados.
Quando os animais ou as pessoas adoecem, os nossos corpos normalmente utilizam calorias maiores para lidar com os factores de stress (por exemplo, competência imunitária elevada, febre) e abstêm-se de ingerir calorias (por exemplo, evitar adquirir mais agentes patogénicos), redireccionando assim a energia conservada para a cura.
Porquê a dinâmica da natureza, com uma ênfase inerente na conservação de energia, acomodaria o sofrimento e a miséria?
A natureza favorece a eficiência, a eficiência favorece a entropia, a entropia implica a humanidade. Dor e miséria sem sentido pareceria um uso ineficiente dos recursos da natureza. Os elementos que salvaguardam o bem-estar evoluíram ao longo de inúmeros milênios e estão presentes em todo o reino animal, de fato da ameba em “cima”.
Por que estas muitas estratégias biológicas fundamentais simplesmente abandonariam um indivíduo no seu maior momento de necessidade?
Interferência humana
Antes de alguém pensar que os aliviadores naturais do stress e da dor abrem um caminho para a justificação humana da consciência para maltratar os animais, pense novamente.
A sinergia da fisiologia, comportamento e psicologia na natureza configura-se de forma variada para beneficiar os animais em todo o vasto leque de ecologias do mundo; em cativeiro – sob controlo humano – a maquinaria finamente equilibrada da compaixão incidental torna-se progressiva e catastroficamente alterada ou degradada.
Tragicamente, as proteções naturais orientadas para o bem-estar são despojadas pelo controle humano, pois muitas vezes os animais sob nossos cuidados são separados da “ordem apropriada das coisas” e deixados para suportar encarceramento ou abuso em ambientes de nossa fabricação e nosso fracasso.
Humans isolam os animais longe de um mundo onde os estressores – sejam eles perceptíveis ou reais – são cuidadosamente manejados contra um pano de fundo de normalidade. Nós vemos a simplicidade onde realmente existe complexidade.
Humans são moscas na pomada. Colocamos ou criamos animais numa realidade alternativa – uma realidade onde o stress, a dor, a privação e, sim, o sofrimento real podem florescer contra um fundo de anormalidade.
Contexto ecológico
P>Sejam quais forem os nomes que se lhe dêem, a natureza tem definitivamente sistemas para promulgar o optimismo biológico e reduzir o stress e a dor quando necessário.
Muitas vezes os seres humanos não respeitam as normas ecológicas e trabalham bem. Faz sentido que sob condições naturais e dentro do seu contexto ecológico adequado, os sistemas de compaixão acidental evoluída não devem falhar com o indivíduo – o próprio alvo do bem-estar – seja durante o estresse do dia-a-dia ou em suas horas mais escuras.
Na natureza o stress e a dor são partes periféricas de uma vida que está ‘indo bem’. No cativeiro, o sofrimento e a miséria tornam-se partes centrais de uma vida que está indo mal – a natureza humana estragada pela mão da ‘humanidade’.
Este Autor
Clifford Warwick é biólogo e cientista médico, autor de cerca de 150 artigos científicos, livros e capítulos de livros, e investigador de impactos antropogénicos em animais selvagens.