Se perguntar a um dono de cão o que os cães não podem comer, eles vão listar alguns alimentos como cebolas, alho, ruibarbo, uvas e chocolate. (Como um aparte, se eles dizem grãos, não os ouçam.) A incapacidade dos cães de consumir chocolate com segurança é do conhecimento geral, mas graças à sua propensão para comer qualquer coisa que possam pôr na boca, muitos cães são, no entanto, tratados para ingerir chocolate todos os anos.
No entanto, há também muitos, muitos cães que comem chocolate (com ou sem o conhecimento do dono) que estão perfeitamente bem, sem necessidade de tratamento. Se o chocolate é tão mau para os cães, porque é que estes caninos consumidores de doces são finos?
Porque, como em todas as coisas, a dose faz o veneno.
Os componentes do chocolate que são tóxicos para os cães são a teobromina e a cafeína. Estes dois químicos são, estruturalmente, quase idênticos, e ambos pertencem a um grupo de químicos chamados metilxantinas.
Parte do que torna as metilxantinas tão perigosas para os animais é a lentidão com que as processam, em particular, a teobromina. Enquanto os cães atingem os níveis máximos de soro (a parte não celular do sangue) de cafeína após 30-60 minutos e eliminam metade de uma dose ingerida em 4,5 horas, eles não atingem os níveis máximos de soro de teobromina até depois de 10 horas e demoram 17,5 horas para eliminar metade dela.
Enquanto estão no sangue, as metilxantinas têm alguns efeitos. Em primeiro lugar, inibem a activação dos receptores de adenosina. Estes receptores são geralmente responsáveis por nos fazer sentir sonolentos, e diminuir a actividade do nosso corpo. As metilxantinas inibem estas sensações de sono e actuam como estimulantes.
Clique aqui para ler sobre os efeitos da toranja no metabolismo da teobromina
A enzima responsável pelo metabolismo da teobromina é um membro da família do citocromo P450. Se você já ouviu falar dessas enzimas é provável porque você toma um medicamento que é afetado de forma similar por elas (como Viagra, Cialis, Erythromycin, Xanax e muitos outros) e você foi avisado para ficar longe do suco de toranja. Isto deve-se aos compostos da toranja que interferem com as enzimas P450. Sem enzimas a funcionar correctamente, os medicamentos não são decompostos como deveriam e podem ocorrer overdoses. Estes compostos não são exclusivos da toranja: também são encontrados em pomelos, laranjas amargas e laranjas de Sevilha que são usadas para fazer marmelada. Felizmente os cães não consomem frequentemente as frutas que albergam estes compostos, no entanto, se o Marmaduke alguma vez comer um frasco de marmelada bem como algum chocolate, ele estaria em sérios apuros.
Então, o que significa isto para o seu cão que comeu uma barra de chocolate? Significa que eles vão sentir náuseas e provavelmente vomitar, terão um ritmo cardíaco elevado, diarreia, mostram sinais de hiperactividade e, se consumiram uma dose elevada de metilxantinas, tremores, convulsões e possivelmente morte.
O que é exactamente uma dose elevada de metilxantinas no entanto depende do seu cão.
De acordo com a ASPCA, os efeitos suaves do envenenamento por teobromina podem ser vistos com uma dose de 20 mg/kg. Os sinais graves começam em cerca de 40 mg/kg e as convulsões podem começar em 60 mg/kg. Uma dose mediana letal (LD50) é a dose de uma toxina necessária para matar metade de uma população de amostra. É uma forma comum de medir uma dose letal de uma substância em pesquisa toxicológica, e para a teobromina, a LD50 é 100-200 mg/kg.
Notem que como todas estas doses são dadas por quilograma de cão, o que é uma dose baixa de teobromina para um Shepard alemão pode ser uma dose excepcionalmente grande para um chihuahua.
Para ilustrar o meu ponto de vista, permita-me introduzir três cães. Primeiro, temos o Baci, um Maltipoo de 5 anos, 7 kg. Ela é considerada um cão pequeno por todas as métricas razoáveis.
P>Nextra conheça Chanelle, uma Golden Retriever de 10 anos de idade que é solidamente de tamanho médio com 25 kg. Você pode ver meus resultados no gráfico abaixo e pode replicar meus cálculos facilmente usando uma das calculadoras de toxicidade de chocolate online.
(Verde = <20 mg/kg, amarelo = 20-40 mg/kg, vermelho = 40-60 mg/kg, preto = >60 mg/kg)
So, podemos ver que, enquanto Júpiter provavelmente ficará bem se ele desce 1/3 de xícara de cacau em pó (a quantidade na sua receita média de brownies), Chanelle provavelmente estaria doente, e Baci estaria enfrentando convulsões e possivelmente morte.
É fácil ver, quando você começa a brincar com os números, como tantos cães podem comer comidas contendo chocolate e ficar totalmente bem. Chanelle poderia facilmente consumir ½ chávena de gelado de chocolate, ou uma chávena de pudim de chocolate, ou um bolo de chocolate e nem sequer mostrar o menor sinal de estar doente!
E a palha feita de casca de cacau?
Nos últimos anos a palha à base de cacau ganhou popularidade como uma alternativa atraente à palha tradicional. Pode ser boa para o seu jardim, contribuindo com nutrientes e impedindo o crescimento de ervas daninhas, mas pode ser muito má para o seu cão. Com até 32 mg de teobromina por grama, a cobertura morta com sementes de cacau pode ser uma fonte mais potente de teobromina do que até mesmo o puro chocolate de pastelaria não adoçado. Se não consegues garantir que um cão não come na tua cobertura morta, é melhor ficares com as coberturas tradicionais, que vêm com o bónus de serem muito mais baratas!
Even se o seu cão não adoecer por comer pequenas quantidades de chocolate, no entanto, é melhor que o evitem. Um estudo descobriu que a exposição repetida à teobromina levou ao desenvolvimento de cardiomiopatia (uma doença crônica do músculo cardíaco que torna mais difícil para o coração bombear sangue) em cães.
Pode também haver um componente genético na capacidade dos cães de metabolizar a teobromina
Cães com uma variante particular em seu gene CYP1A2 (a variante é 1117C>T) não têm a capacidade de metabolizar adequadamente e quebrar algumas substâncias, incluindo lidocaína, naproxen e teobromina. Isto tem implicações importantes no seu tratamento veterinário e pode explicar porque alguns cães adoecem depois de comerem muito pouco chocolate.
Então, o que você deve fazer se você suspeitar que seu cão comeu chocolate? Você tem algumas opções. Você pode verificar uma calculadora online (como esta) para ver se é provável que o seu cão apresente sintomas ou chamar o controle de veneno animal (1-888-426-4435 no Canadá e nos EUA). Tendo em mente que tais recursos não são substitutos dos cuidados veterinários, você deve monitorar seu cão de perto não importa o que eles digam, procurando por sintomas como ritmo cardíaco acelerado, vômitos ou tremores.
Se seu cão comeu uma quantidade desconhecida de chocolate; está exibindo sintomas; está grávida (a teobromina pode atravessar a placenta e afetar o cachorro); ou tem outras complicações de saúde, você deve levá-los a um veterinário imediatamente. Os sintomas podem não se desenvolver até duas horas após a ingestão, mas os tratamentos veterinários anti-chocolate são mais eficazes se realizados o mais rapidamente possível após a ingestão.
E o que é que eles fazem exactamente para curar um cão envenenamento por teobromina? Descontaminação gástrica. O primeiro passo é esvaziar o estômago (se a ingestão foi recente o suficiente). Isto é frequentemente feito com uma droga chamada apomorfina que é administrada através do olho para que seja rapidamente absorvida.
P>Próximo, um veterinário irá administrar carvão activado, um material finamente pulverizado capaz de ligar uma variedade de drogas e produtos químicos. O carvão activado é mais eficaz se administrado imediatamente após a ingestão da toxina e normalmente é dado misturando-o com a comida húmida do cão (cuidado: ele vai tornar o cocó do seu cão preto). Em alguns casos, a administração repetida de carvão vegetal é necessária, mas em outros, apenas uma dose é suficiente.
Além destes passos, um cão com teobromina só receberá medicamentos para controlar os seus sintomas específicos, tais como Diazepam para convulsões ou hiperexcitabilidade, beta bloqueadores para frequência cardíaca alta, Atropina para frequência cardíaca baixa ou outros.
Antes de ir: uma nota sobre gatos
Como acontece, os gatos são na verdade mais susceptíveis ao envenenamento por teobromina do que os cães, mas nunca ouvimos falar de um gato ficar doente por comer chocolate. Por que isso acontece?
Principalmente porque os gatos não comem tão indiscriminadamente como os cães. Os cães são conhecidos por comerem praticamente tudo o que conseguem encontrar (incluindo rabos de articulações, uma prática que os coloca em risco de envenenamento por canábis), enquanto que os gatos tendem a ser exigentes. Em parte isto é explicado pelo facto de os gatos não terem a capacidade de provar glucose.
Se todo o chocolate tivesse um sabor 100% chocolate preto, provavelmente também não comeria muito.
Mensagem de levar para casa:
– O chocolate é venenoso para os cães principalmente devido ao seu teor de teobromina, que os cães não são capazes de metabolizar eficazmente.
– A quantidade de chocolate que um cão pode comer sem apresentar sintomas varia drasticamente com o seu peso
– Se o seu cão come chocolate, deve vigiá-lo de perto e procurar atenção veterinária se ele apresentar quaisquer sintomas, ou se for muito jovem, grávida ou tiver outras preocupações de saúde.
p>Especial graças a Rachel Malkani MSc. CDBC and veterinary PhD candidate, and to Henry for inspiring this article by, as you may guess, eating chocolate.
@AdaMcVean