Efeso
Atravessar o Mar Egeu restos mortais de uma das maiores cidades do mundo antigo, Éfeso. Agora na Turquia, Éfeso ostentava uma das Sete Maravilhas do Mundo originais, o Templo de Ártemis, bem como impressionantes banhos públicos, uma biblioteca monumental e um enorme teatro de frente para o porto. A cidade floresceu durante centenas de anos – a carta de Paulo aos Efésios figura proeminente na Bíblia – mas declinou depois de seu porto assoreado. As ruínas de hoje são tão magníficas, se não tão extensas, como as de Pompéia. Muitas pessoas fazem uma viagem de um dia de Kusadasi até as ruínas, mas também podem ser visitadas como uma viagem de um dia de Istambul, que fica a apenas uma hora de voo. As ruínas são também uma popular excursão de cruzeiro, tornando-as lotadas em alta temporada.
FROM MR. HARPER: “O Mediterrâneo oriental é uma das áreas culturalmente mais intrigantes do mundo. Há dois mil anos atrás, a Turquia ocidental era o lar dos gregos jónicos, e algumas das ruínas mais impressionantes das cidades clássicas, como Pergamum e Éfeso, encontram-se ali”
Halicarnassus
Apenas algumas horas a sul de Éfeso, a cidade marítima de Bodrum também continha uma vez uma maravilha do mundo, o Mausoléu de Halicarnassus. Infelizmente, como o Templo de Ártemis em Éfeso, o altíssimo mausoléu foi destruído há séculos atrás. Mas ainda é possível visitar o local onde ele se encontrava, marcado por pedaços desmoronados de colunas abafadas, assim como o Castelo de São Pedro, construído em parte com peças recuperadas do mausoléu. O castelo guarda o porto de Bodrum desde o século XV, e hoje abriga o excelente Museu de Arqueologia Subaquática.
FROM MR. HARPER: “A visão mais fascinante é o Petrónio, o Castelo de São Pedro. Completado em 1437 pelo Knights Hospitaller, incorpora uma mistura de mármore, pedra vulcânica local e, lamentavelmente, colunas de mármore e relevos saqueados do mausoléu vizinho. Na torre inglesa, não deixe de examinar as pedras adjacentes aos assentos das janelas, onde os saudosos pensamentos pungentes esculpidos sobre suas terras nativas”
Selinunte
Os antigos gregos também controlavam a Sicília e o sul da Itália, fundando lá numerosas colônias de sucesso. Uma das mais importantes foi Selinunte, uma cidade agora pouco conhecida fora da Sicília, com uma localização esplendidamente cênica, bem na costa. Destruída durante a primeira Guerra Púnica e nunca reassentada, Selinunte permaneceu essencialmente intocada até ser desenterrada pelos arqueólogos. Alguns de seus templos dóricos foram parcialmente reconstruídos; o espetacular Templo de Hera é o mais completo. O local faz uma excelente viagem de um dia do Rocco Forte’s Verdura Resort.