p>Karen lutou com o álcool nos últimos seis anos, mas as coisas pioraram muito a partir de agora. Seu programa de reuniões, yoga, meditação e leitura sobre recuperação não parecia ser suficiente; ela estava frustrada com suas recaídas crônicas.
“Eu achava que a medicação era para o adicto do fundo do poço”, disse-me Karen. “Depois de lutar durante anos, decidi tentar”.
Enter Naltrexone
O médico da Karen passou-lhe uma receita de naltrexone. Ele também explicou que ela precisaria passar cinco a sete dias sem álcool antes de iniciar o regime medicamentoso.
Na noite antes de iniciar a naltrexona, Karen comprou uma garrafa de vinho e bebeu a maior parte dela. Os dias seguintes passaram…lentamente, mas eles passaram. No quinto dia, ela tomou o primeiro dos comprimidos prescritos.
Naltrexone é um antagonista dos opiáceos, o que significa que bloqueia os efeitos dos opiáceos. No entanto, também é comumente usado como um medicamento anti-gravidez para aqueles que desejam abster-se totalmente do álcool. Além disso, o medicamento pode ser usado para extinguir o desejo enquanto uma pessoa ainda está bebendo – um método conhecido como Método Sinclair (TSM), desenvolvido pelo falecido David Sinclair. Nesses casos, um bebedor toma um comprimido de naltrexona uma hora antes de beber, mas não recebe o zumbido que normalmente receberia. Como resultado, o desejo por álcool é gradualmente extinto porque não há uma verdadeira “recompensa” por beber.
Angela usou naltrexone pelo Método Sinclair. “Eu estou abaixo de beber seis ou sete noites por semana – 70 a 90 unidades por semana – a duas ou três noites por semana e 20 ou 30 unidades. Tudo isso em seis meses. Você tem algumas fases incríveis e outras não tão boas que eu encontrei. A droga funciona. O mais difícil é superar o porquê de você beber. Você deve fazer TSM com algum tipo de ajuda, como aconselhamento, e estar atento a como você se sente enquanto bebe”
Naltrexone Use nos Estados Unidos
p> Enquanto o Método Sinclair é o padrão de cuidados para a dependência do álcool na Finlândia, naltrexone ainda é largamente empurrada como um medicamento anti-craving para atingir a abstinência total na U.S. Entretanto, algumas reabsorções estão agora sugerindo isso para os pacientes como uma ajuda para alcançar a sobriedade contínua.
“Quando eu estava na reabilitação, eles empurraram a naltrexona com força”, disse Margaret, que foi para uma reabilitação bem estabelecida aos 39 anos de idade. “Eles realmente não nos deram muita escolha, então eu fiz isso. Eu estava tão exausta que mal conseguia passar pelas sessões de terapia familiar no final dos meus 28 dias. Eu deixei a medicação assim que cheguei em casa”
Como Margaret, Karen também relatou ter lutado contra o cansaço enquanto tomava naltrexona, mas para ela, valeu a pena. “Desde que comecei a tomar naltrexona, tenho muita fadiga. Parece que me canso facilmente. No entanto, não tinha absolutamente nenhum desejo por álcool. Nenhum! Fiquei felizmente surpreendida que este medicamento realmente funcione!”
Estudos científicos são misturados quando se trata da eficácia da naltrexona para a dependência do álcool. Um estudo publicado no New England Journal of Medicine examinou 627 veteranos que tomavam naltrexona diariamente como um medicamento anti-craving. Eles encontraram os veteranos que tomavam naltrexona bebiam tanto nas 13 e 52 semanas como os que tomavam um placebo. Um medicamento antagonista opióide semelhante, o nalmefeno, foi encontrado com efeitos limitados num estudo recente publicado em Addiction. “As evidências da eficácia do nalmefeno na redução do consumo de álcool naqueles com dependência alcoólica são, na melhor das hipóteses, modestas e de significado incerto para pacientes individuais”, o relatório afirma.
No entanto, quando tomado sob o método Sinclair, oito estudos em cinco países constataram que a naltrexona funciona. Embora não tenha havido efeitos perceptíveis para pacientes que tomaram naltrexona enquanto estavam completamente abstinentes do álcool, houve efeitos perceptíveis para aqueles que a tomaram enquanto ainda bebiam. Isto parece ser o resultado de um mecanismo chamado extinção, pelo qual as pessoas deixam de se envolver em um comportamento se não receberem mais a recompensa. Por exemplo, digamos que você adora cheesecake e come uma fatia dele todas as noites, mas de repente o seu amado cheesecake deixa de ter um sabor tão bom. Você provavelmente pararia de desejar, e enquanto você ainda poderia ter um pedaço de vez em quando, não seria mais algo que você sentia que precisava todas as noites.
Abstinência vs Moderação
A idéia daqueles com dependência de álcool continuando a beber pelo Método Sinclair esfrega algumas pessoas da maneira errada nos EUA. Se a dependência do álcool é vista como uma questão moral ou de fraqueza da força de vontade, continuar a beber enquanto se toma naltrexone pode não ser visto como “sobriedade” pelo tratamento convencional do álcool. Entretanto, para aqueles que não desejam ser completamente abstinentes ou não conseguem atingir a abstinência, o Método Sinclair poderia ser ideal.
“A bebida é quase necessária na minha profissão”, disse Kate, uma executiva de marketing de uma grande empresa internacional. Ela se viu bebendo demais à medida que o estresse de seu trabalho de alta potência aumentava, mas jantares de negócios, coquetéis e happy hours de escritório não eram opcionais em seu ramo de trabalho. “Com naltrexone, eu posso tomar um gole de um copo de vinho e depois deixá-lo na mesa por uma hora”. Eu não bebo mais em casa e não sinto mais que ‘preciso’ de uma bebida no final do dia”. Quando estou levando os clientes para jantar, posso beber socialmente, mas não me preocupar tanto com o desejo de ficar bêbado. Isto é importante para mim porque quando tentei não beber de todo, isso levantou as sobrancelhas. As pessoas perguntavam-se se eu era alcoólica. Com naltrexone, posso beber normalmente e ninguém sabe que alguma vez tive um problema”
p>Usar naltrexone pelo Método Sinclair também evita um problema significativo com a toma diária: a naltrexone bloqueia os receptores opióides, por isso não só bloqueia os efeitos do álcool e opiáceos como a heroína, como também bloqueia a medicação para as dores. Isso significa que se você tomasse naltrexona diariamente e tivesse um acidente de carro, a medicação para dor opióide não funcionaria.
“Eles não nos avisaram na reabilitação que a naltrexona iria impedir a medicação para dor de funcionar”, disse Margaret. “Eu só descobri depois de sair e pesquisar eu mesma. Isso é parte da razão pela qual eu saí. Eu não tomo nenhum medicamento para a dor opióide agora, mas se algo acontecesse comigo, eu quereria que funcionasse!”
Karen, no entanto, está disposta a correr o risco. Ela está tão entusiasmada com os efeitos anti-cancerígenos da naltrexona diária que conseguiu autorização da sua seguradora para obter a versão de injecção uma vez por mês, Vivitrol. “Não pensei que o meu seguro cobrisse a dispendiosa injecção alternativa da Vivitrol – são 1700 dólares – mas recebi a notificação de que tinha sido aprovada. Eu teria um co-pagamento de 100 dólares, mas fui aprovado adicionalmente para a assistência de co-pagamento, por isso o meu co-pagamento também está coberto. Eu pago $0! Nesta última terça-feira, recebi minha segunda injeção de Vivitrol. Ainda estou espantado…sem nenhum desejo por álcool”
Diferentes pessoas têm objetivos diferentes, mas naltrexone é um medicamento que deve ser oferecido àqueles que lutam com problemas de álcool, além dos programas que eles usam para lidar com os problemas subjacentes à sua bebida. Com pleno conhecimento tanto dos benefícios quanto dos riscos, aqueles com dependência do álcool podem tomar uma decisão informada sobre esse medicamento e se ele é ou não adequado para eles.
Imagens Cortesia do iStock