Newport Folk Festival

FoundingEdit

O Newport Folk Festival foi fundado em 1959 por George Wein, fundador do já bem estabelecido Newport Jazz Festival, e proprietário do Storyville, um clube de jazz localizado em Boston, MA. Em 1958, Wein tomou consciência do crescente movimento Folk Revival e começou a convidar artistas folclóricos como Odetta para actuar nas tardes de domingo em Storyville. As actuações da tarde esgotaram-se consistentemente e Wein começou a considerar a possibilidade de uma “tarde folclórica inserida no Festival de Jazz de Newport de 1959”. Wein imaginou que o programa fosse “semelhante em alcance e tom aos shows de blues e gospel de grande sucesso” que tinham acontecido no Festival de Jazz em anos anteriores. Wein pediu a Odetta, Pete Seeger e os Weavers para se apresentarem na parte da tarde, além do Kingston Trio. Depois de conferenciar com a comunidade folclórica, ficou muito claro para Wein que um programa da tarde não seria suficiente e que havia demanda por um festival completo.

Ciente de suas próprias limitações na cena folclórica, Wein pediu a Albert Grossman, então empresário de Odetta, para se juntar a ele no planejamento e produção do festival. Grossman aceitou e começou a trabalhar com Wein para reservar talentos e organizar o fim de semana. Pete Seeger também esteve envolvido com a fundação do festival.

A formação inicial do festival incluiu Pete Seeger, Earl Scruggs, o Kingston Trio, John Jacob Niles, Sonny Terry e Brownie McGhee, Odetta, The New Lost City Ramblers, e muito mais. Talvez a apresentação mais notável tenha sido a estréia surpresa da Joan Baez, de 18 anos, que foi convidada de Bob Gibson.

O festival voltou em 1960 e foi expandido para incluir três noites. A formação colocou ênfase na diversidade musical, reservando artistas da África, Escócia, Espanha, Israel e Irlanda ao lado de músicos folclóricos “tradicionais” como Pete Seeger, Ewan McColl, John Lee Hooker, Cisco Houston e Tommy Makem.

Civil Rights MovementEdit

Em 1962, dois jovens membros do Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) formaram um quarteto vocal gospel chamado Freedom Singers. E em 1962, Pete e Toshi Seeger ajudaram os Cantores da Liberdade a organizar uma turnê colegial em todo o país. Como resultado, o movimento dos direitos civis tornou-se profundamente abraçado pela comunidade da música popular. Em 1963, os Freedom Singers se apresentaram na primeira noite do festival Folk de Newport e, na segunda noite, Joan Baez juntou-se aos ativistas do SNCC e cerca de 600 festivaleiros em uma marcha por Newport. A multidão passou pelas mansões da Bellevue Avenue e entrou no Touro Park, onde o secretário executivo do SNCC, James Forman, e o líder do Freedom Singers, Cordell Reagon, fizeram discursos, reunindo apoio para a Marcha em Washington marcada para a próxima Marcha.

Para a apresentação final na sexta-feira Wein tinha marcado Peter, Paul e Mary. Mas sob a persuasão de Albert Grossman, que estava gerenciando Peter, Paul e Mary, Wein decidiu permitir que Bob Dylan (que Grossman também estava gerenciando) encerrasse a noite. Depois de Pedro, Paulo e Maria terminarem o seu set da tarde, Wein anunciou que eles iriam reaparecer no final da noite. Dylan apresentou um conjunto constituído por canções particularmente actuais: “With God on Our Side”, “Talkin’ John Birch Society Blues”, e “A Hard Rain’s Gonna Fall”. Pedro, Paulo e Maria voltaram e cantaram um bis de “Blowin’ in the Wind”. Em meio a um “rugido ensurdecedor de aplausos” eles trouxeram ao palco Dylan, Joan Baez, Pete Seeger, Theo Bikel e os Cantores da Liberdade. Os cantores ficaram em uma única fila de frente para o público com os braços cruzados e as mãos cruzadas e começaram a cantar uma variação do hino batista “I’ll Overcome Some Day”. A nova encarnação do hino – “We Shall Overcome” – tornou-se um hino para o Movimento dos Direitos Civis.

Revival of Mississippi John HurtEdit

Em 1928, o Mississippi John Hurt, um músico e agricultor amador autodidata, gravou 13 canções para a Okeh Records que não conseguiram alcançar sucesso comercial. Acreditando que a sua carreira musical estava terminada, Hurt continuou a trabalhar na agricultura, aparentemente pensando pouco na sua breve gravação.

Pós a Segunda Guerra Mundial, poucos discos cortados por músicos do sul na década de 1920 estavam disponíveis comercialmente. Os discos de Hurt eram particularmente raros, já que poucos tinham sido fabricados em primeiro lugar. Mas Harry Smith, um membro de uma pequena subcultura de colecionadores obsessivos e rabugentos, colocou dois cortes de John Hurt na sua influente Antologia da Música Folclórica Americana de 1952, fazendo com que muitos hobbistas de blues começassem a procurá-lo. Em 1963, Tom Hoskins e Mike Stewart adquiriram uma fita do Avalon Blues de Hurt através da sua rede informal de negociantes de cassetes. Hurt tinha gravado o Avalon Blues no final de uma semana de estadia em Nova York que se estendeu até o Natal de 1928. Aparentemente com saudades de casa na cidade grande, Hurt incluiu uma linha sobre sua casa em Avalon estar sempre em sua mente.

Hoskins e Stewart foram capazes de localizar Avalon e rastrear Hurt. Depois de pedir a Hurt para actuar, para garantir que ele era realmente quem ele afirmava ser, Hoskins convenceu Hurt a mudar-se para Washington D.C. e embarcar numa digressão nacional.

A digressão culminou na noite de sábado do Festival Folclórico de Newport de 1963, quando o Mississippi John Hurt actuou ao lado de Brownie McGhee, Sonny Terry e John Lee Hooker para um workshop de blues no Newport Casino. A performance é considerada como um momento seminal para o renascimento do folclore e fez com que Hurt ganhasse fama. Ele se apresentou extensivamente em faculdades, salas de concertos e cafeterias e apareceu no The Tonight Show Starring Johnny Carson.

The Electric Dylan controversyEdit

Bob Dylan’s 1963 e 1964 performances solo e com Baez tinha-o tornado popular entre a multidão de Newport, mas em 25 de julho de 1965 o headliner do festival Dylan foi vaiado por alguns fãs quando ele tocou com a banda de apoio The Paul Butterfield Blues Band.

É normalmente dito que a razão para a recepção hostil por um pequeno número de fãs foi o “abandono” de Dylan da ortodoxia folclórica, ou má qualidade sonora na noite (ou uma combinação dos dois). A controvérsia sobre a reação do público neste evento é muitas vezes exagerada, pois não foi a reação geral do público, mas sim a de um pequeno número de “puristas” folclóricos, incluindo Pete Seeger. A reacção da “multidão” à actuação de Dylan, certamente a partir de relatos de testemunhas oculares, foi geralmente bastante entusiástica. Esta performance, o primeiro conjunto “plug-in” ao vivo da carreira profissional de Dylan, marcou a mudança na sua direção artística do folclore para o rock, e teve implicações mais amplas para ambos os gêneros. A performance marcou a primeira vez que Dylan se apresentou “Like a Rolling Stone” em público.

Apesar da transição musical, o crescente status de Dylan dentro da contracultura maior garantiu que seu lugar no movimento em expansão permaneceria seguro.

Dylan não voltou a Newport até 2002, quando tocou uma performance de cabeça enquanto usava uma peruca e barba falsa.

Johnny Cash apresenta Kris KristoffersonEdit

Em 1969, a trupe de Johnny Cash iria actuar na noite de abertura do festival. Recentemente, Cash tomou conhecimento de Kris Kristofferson, um jovem e relativamente desconhecido cantor-compositor de música country, e convenceu George Wein a permitir que Kristofferson se juntasse a ele no palco. A actuação de Kristofferson de “Me and Bobby McGee” e outras canções deram-lhe um lançamento na sua lendária carreira musical. O festival de 1969 também incluiu a apresentação de James Taylor, que interpretou “Carolina in My Mind” para uma ovação de pé durante uma apresentação de “jovens artistas”. No entanto, Taylor só actuou durante 15 minutos antes de Wein terminar o festival mais cedo com o anúncio de que a Apollo 11 tinha aterrado na Lua.

Fim do Festival Folk, hiato e regressoEdit

O Festival Folk não regressou a Newport em 1970, devido a questões financeiras e controvérsias locais envolvendo o Festival de Jazz de Newport. Após um motim no festival de jazz em 1971, Wein desactivou os dois eventos. Wein restabeleceu o Festival de Jazz de Newport em 1981, e o festival folclórico voltou à cidade em 1985.

Michelle Shocked V-J Day ProtestEdit

O Festival Folclórico de Newport tem, ao longo de vários pontos da sua história, permanecido ligado a movimentos de protesto. Nos anos 60, o festival desempenhou um papel substancial no movimento dos direitos civis. No início dos anos 80, o Festival Folclórico de Newport foi um dos primeiros festivais a servir como plataforma de protesto contra as mudanças climáticas.

Nos anos 90, tocando no Dia da Vitória (originalmente “Victory over Japan Day” ou “V-J Day”) a música folclórica Michelle Shocked pediu a todo o público para se deitar porque “ela queria ver como era quando as pessoas tinham sido destruídas por bombas”. Isto foi relevante para o local do festival, pois Rhode Island é o único estado americano que ainda celebra oficialmente o feriado, e a Escola Naval de Guerra também fica em Newport, a poucos quilômetros do Parque Estadual de Fort Adams onde o festival é realizado.

Retorno de Bob DylanEdit

Em 2002, Bob Dylan voltou ao Festival Folclórico de Newport pela primeira vez desde sua performance chocante em 1965, na qual ele se tornou elétrico. A aparição no Festival Folclórico de 65 foi um ponto de viragem na sua carreira, um distanciamento da sua música folclórica acústica para a sua música eléctrica mais baseada no blues.

Apesar da especulação generalizada de que Dylan tentaria mais uma vez “chocar” o público em Newport, Dylan apresentou um conjunto simples, com poucas surpresas para além da adopção de uma peruca e barba falsa. A apresentação foi revista favoravelmente e proporcionou um impulso econômico muito necessário ao festival. Dylan não voltou ao Folk Festival desde esta performance de 2002, mas o organizador do festival, Jay Sweet, disse ao The Providence Journal em 2016 que Dylan tem um convite permanente para tocar no festival sempre que quiser.

Pixies Go AcousticEdit

Initially spanning the late eighties and early nineties, The Pixies are often creditdited for creating a blueprint for alternative rock that was followed and embellished upon by numerous contemporary indie/rock artists. Após a separação em 1994, o grupo reuniu-se em 2004 e, em 2005, realizou, pela primeira vez, uma performance completamente acústica no Newport Folk Festival. O set foi considerado “Pixies Go Acoustic” como uma peça de teatro sobre as palavras em referência a Bob Dylan que se tornou eléctrico no Festival Folclórico de Newport em 1965.

A performance foi gravada e transformada num longa-metragem dirigido por Michael B Borofsky, intitulado Pixies: Acústico: Ao vivo em Newport.

Criação da FoundationEdit

O Festival Folclórico de Newport existe em várias formas desde a sua criação; fundado como um sem fins lucrativos, o festival tornou-se um festival com fins lucrativos em meados dos anos 80. No entanto, em 2011, o festival anunciou que voltaria ao seu estatuto sem fins lucrativos sob a égide da Newport Festivals Foundation. A Fundação não só se esforçou para sustentar o Newport Folk e Newport Jazz Festival, mas também expandir o impacto dos seus Festivais através de iniciativas educacionais que celebram a inovação, preservando ao mesmo tempo as profundas tradições inerentes ao Jazz e à música folclórica.

Turning Point/50th CelebrationEdit

Em 2008, o Produtor Executivo, George Wein contratou Jay Sweet como associado do festival. Na época, o festival folclórico estava lutando financeiramente e com as recomendações de Sweet, a formação de 2008 variou drasticamente dos anos anteriores. A banda de rock The Black Crowes e Trey Anastasio, frontman da Phish, manchete e outros artistas no projeto incluíam Stephen Marley e Damian Marley, filhos do ícone do reggae Bob Marley. O Festival foi bem participado e recebeu imprensa favorável, apesar de os puristas questionarem a modernização do festival. Sweet continuou seu estilo não convencional e um tanto controverso de reservar artistas que desafiaram as definições conservadoras da música folclórica. Com o 50º aniversário do festival em 2009, Sweet aproveitou a oportunidade para reservar tanto os actos folclóricos modernos como os tradicionais; simbolizando o estilo passado e actual da música folclórica. O sucesso do festival de 2009 marcou um ponto de viragem na história do festival. Em 2011 o festival de dois dias esgotou no sábado e em 2012 o festival esgotou nos dois dias. Em 2013 o festival se expandiu para três dias e esgotou tanto no sábado como no domingo. Em 2014 o festival esgotou os três dias de antecedência. O festival esgotou todos os anos desde.

65 RevisitedEdit

Em comemoração do 50º aniversário de Bob Dylan a ficar eléctrico em Newport, o Festival programou um programa intitulado 65 Revisited na última noite do festival de 2015. Os detalhes do programa e os intérpretes foram mantidos em segredo antes da performance – levando a vários rumores incluindo o regresso de Bob Dylan.

Em vez disso, o programa apresentou uma série de músicos mais contemporâneos, incluindo Taylor Goldsmith de Dawes, Gillian Welch e David Rawlings, Willie Watson, Hozier e Klara Soderberg do First Aid Kit, John McCauley e Ian O’Neil do Deer Tick, Robyn Hitchcock e a Preservation Hall Jazz Band de New Orleans. O conjunto apresentou uma colecção de material do Dylan, terminando a actuação com “Rainy Day Women #12 and 35,”.