NIOSH Update:
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4 de Março de 2010
p> A nova versão cinematográfica de Alice no País das Maravilhas de Tim Burton estreia amanhã nos cinemas, estrelando Johnny Depp como o Chapeleiro Louco.
O comportamento errático e agitado do Chapeleiro na história clássica refere-se a um perigo industrial real na Grã-Bretanha de Lewis Carroll de 1865. Chapeleiros ou fazedores de chapéus comumente exibem fala mal articulada, tremores, irritabilidade, timidez, depressão e outros sintomas neurológicos; daí a expressão “louco como um chapeleiro”. Os sintomas estavam associados à exposição ocupacional crônica ao mercúrio. Chapeleiros trabalhavam em salas mal ventiladas, usando soluções quentes de nitrato de mercúrio para moldar chapéus de feltro de lã.
Em uma entrevista ao Los Angeles Times de 24 de dezembro de 2009, Johnny Depp é citado como dizendo que estava ciente das implicações do comportamento do Chapeleiro: “Eu acho que foi envenenado – muito, muito envenenado. E eu acho que foi apenas um efeito em todos os seus nervos. Estava a sair-lhe pelo cabelo e pelas unhas, pelos olhos.” No novo filme, o Chapeleiro do Depp tem o cabelo flamboyantly vermelho. Isto presumivelmente reflete a exposição crônica do personagem a uma solução de cor laranja contendo nitrato de mercúrio que foi usado em um processo chamado “cenouração”
“A sociedade tem feito grandes progressos no reconhecimento e controle de riscos industriais desde os dias de Lewis Carroll. Por exemplo, há quase 70 anos, em 1 de dezembro de 1941, o Serviço de Saúde Pública dos EUA terminou o uso de mercúrio pelos fabricantes de chapéus em 26 estados através de acordos mútuos. Os tipos de condições que colocavam os fabricantes de chapéus e outros trabalhadores industriais em risco em 1865 não são mais tolerados”, disse John Howard, M.D., Diretor do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH).
“No entanto”, enfatizou o Dr. Howard, “o Chapeleiro continua sendo uma figura cautelosa, uma vez que as exposições ao mercúrio e outras substâncias industriais perigosas ainda podem ocorrer no local de trabalho”. Os sintomas de exposições crônicas ao mercúrio, chumbo e outras substâncias neurotóxicas, mesmo em níveis baixos, podem ser sutis nos estágios iniciais. Às vezes, podem ser confundidos com sintomas que podem surgir de outras causas. Existem preocupações semelhantes sobre outros efeitos adversos que estão associados à exposição no local de trabalho. É importante estar atento a doenças relacionadas ao trabalho e agir decisivamente para proteger a saúde dos trabalhadores”
NIOSH é a agência federal que conduz pesquisas e faz recomendações para prevenir doenças relacionadas ao trabalho, lesões e morte. Ele recomenda que empregadores, trabalhadores e profissionais de saúde usem as seguintes precauções:
- Esteja sempre ciente dos perigos que podem ser colocados por determinadas substâncias que são produzidas, usadas ou ocorrem no trabalho.
- Sigam os regulamentos, diretrizes ou práticas aplicáveis para controlar a exposição.
- Conheçam os sintomas de doenças relacionadas ao trabalho e sigam o tratamento apropriado.
- Prevenam a “contaminação doméstica” que pode colocar em perigo os membros da família e entes queridos. Esta situação pode ocorrer quando pó, resíduos ou partículas potencialmente perigosos são inadvertidamente rastreados na pele ou roupas do trabalhador.
NIOSH colabora com parceiros e partes interessadas para desenvolver limites de exposição eficazes para potenciais perigos no local de trabalho, conceber medidas práticas de controlo e trabalhar para a eliminação de perigos persistentes nas indústrias tradicionais. A NIOSH também conduz pesquisas pioneiras para antecipar riscos potenciais de tecnologias emergentes e para ajudar a melhorar a vigilância de doenças relacionadas com o trabalho. Mais informações sobre a NIOSH podem ser encontradas em www.cdc.gov/niosh.
Mercúrio e Risco de Saúde Ocupacional
Mercúrio é usado em muitas indústrias, incluindo o uso como cátodo líquido na produção eletrolítica de cloro e soda cáustica a partir da salmoura; fabricação e reparo de aparelhos industriais e médicos; luzes fluorescentes (a reciclagem adequada de luzes fluorescentes é importante para prevenir exposições ocupacionais e ambientais); durante a fabricação de compostos inorgânicos e orgânicos para uso como pesticidas, anti-sépticos, germicidas e preparações de pele, uso na preparação de amálgamas para uso em restaurações dentárias, processamento químico, operações de moldagem; e vários outros processos.
Mercúrio metálico vaporiza-se facilmente à temperatura ambiente, e o vapor não tem propriedades de aviso. Em níveis baixos, o início dos sintomas resultantes da exposição crônica é insidioso; tremores finos da mão, pálpebras, lábios e língua são freqüentemente a queixa que apresenta.
Dados nacionais para envenenamento por mercúrio relacionado ao trabalho são elusivos
- Em 2008, 770 casos de envenenamento relacionado ao trabalho de todos os tipos de “partículas metálicas, oligoelementos, pós, pós e vapores” resultaram em pelo menos um dia de afastamento do trabalho para o trabalhador, de acordo com os EUA. O Relatório Anual de 2008 da Associação Americana de Centros de Controle de Venenos e Toxicodependência indica “casos” de limpeza de termômetros de mercúrio (4.195 casos) e limpeza de mercúrio (excluindo termômetros) (3.842 casos); no entanto, o relatório não especifica a atribuição ocupacional ou não ocupacional para os casos.
li> O Registro de Metais Pesados do Estado de Nova York para 2000-2005 relatou 7.952 adultos com níveis elevados de mercúrio em seu sangue. 63 casos foram atribuídos a exposições ocupacionais, 1.889 a exposições não ocupacionais, 25 a ambos os tipos de exposições e 5.975 em que a causa era desconhecida.