As The Favourite atestam cómicamente, a Rainha Anne era uma régua sem igual e mal adaptada ao trono. Ela sofria de timidez e miríades de problemas de saúde – incluindo a persistente rega dos olhos, gota e obesidade. (O caixão da rainha era tão grande que 14 carpinteiros eram obrigados a carregá-lo.) Apesar das 17 gravidezes relatadas, a rainha Anne não deixou um único herdeiro; a sua gravidez terminou na maioria dos casos em natimorto ou aborto espontâneo. De acordo com um biógrafo, a educação de Anne era “espantosamente inadequada” – dado que “mulheres cultas”, na época, não estavam em voga. Dado esse obstáculo significativo, a rainha Anne mandou seus conselheiros escreverem discursos e comentários que ela poderia apresentar aos embaixadores estrangeiros – mas a conversa improvisada era um desafio devastador. E quando a Rainha Anne se viu fora de sua profundidade, ela alegadamente “movia apenas seus lábios e fazia como se dissesse algo quando na verdade nenhuma palavra era dita”.”
O aspecto mais intrigante do seu reinado – como deliciosamente capturado no drama do novo período de Yorgos Lanthimos, The Favourite – foi a luta de poder entre Anne (interpretado por Olivia Colman); a sua melhor amiga de infância Sarah Churchill, Duquesa de Marlborough (Rachel Weisz); e a ambiciosa prima da Duquesa Abigail Masham (Emma Stone). Dada a polarização política da Inglaterra sob o seu reinado – dividida entre os partidos Whig e Tory – as relações de Ana com Sarah, uma partidária do Whig, e Abigail, uma simpatizante dos Tory, eram de importância estatal.
Sarah era uma mulher atraente, com ambição suficiente, sagacidade e inteligência para transcender os papéis de género do século XVIII e governar o reino. No entanto, ela não tinha estômago para falsa lisonja – e era conhecida por condescender e criticar abertamente o monarca. E isso foi quando o duo era amigo. Os comentários de Sarah sobre a Rainha Ana, depois da sua relação ter sido lida como um livro de queimaduras do Palácio. Vejam, por exemplo, a altivez de Sarah, que assumiu as atividades de Anne nas horas imediatamente após perder seu marido, o príncipe George, em 1708: “O amor ao príncipe parecia … ser prodigiosamente grande … seu estômago era maior, pois naquele mesmo dia em que ele morreu, ela comeu três refeições muito grandes e calorosas.”
Adiante, mais detalhes sobre as relações da Rainha Ana com Sarah e Abigail; a verdade sobre esses rumores lésbicos; e o que aconteceu com as personagens da vida real após as cenas finais de O Favorito:
Anne e Sarah
p>Anne conheceu Sarah quando ela tinha 8 anos e Sarah tinha 13, na corte do tio de Anne, o Rei Carlos II. “Apesar de suas personalidades não poderiam ter sido mais diferentes, Anne se viu irresistivelmente atraída por essa mulher segura de si e dinâmica”, escreveu Anne Somerset, biógrafa da rainha Anne. Apesar de Sarah considerar a companhia de Anne tão entediante que certa vez observou que preferia estar “numa masmorra” do que em conversa com a real, Sarah era suficientemente sábia para saber o valor de tal amiga. Escreveu Somerset, “Sarah admitiu que cultivava a relação com muito cuidado, e ‘agora começou a empregar toda a sua inteligência, toda a sua vivacidade e quase todo o seu tempo para desviar e entreter e servir a Princesa”. E valeu a pena quando Sarah se tornou uma senhora da câmara de cama.
Sarah era ferozmente leal à então princesa, ajudando-a a obter uma mesada adicional da coroa. Anne retribuiu o favor, concedendo a Sarah um aumento e um privilégio incomum – flexibilidade para Sarah passar um tempo longe do palácio com sua família em crescimento. Esta liberdade veio com cordas: Anne, uma amiga carente, exigiu que Sarah escrevesse suas cartas regulares nestas ausências e a acolhesse na casa de campo de sua família. Anne sentiu-se tão fortemente sobre Sarah que encomendou retratos de sua amiga e adotou um apelido – Anne levou a Sra. Morley, como Sarah assumiu a Sra. Freeman – o que lhes deu igual classificação.
Amigos com Benefícios
Quando Anne foi coroada rainha em 1702, Sarah quase imediatamente se beneficiou. Ela foi nomeada dona das vestes; noivo da estola; guardiã da bolsa privada; e guarda-florestal do Windsor Great Park. Ela e seu marido, John, também receberam novos títulos – o de Duque e Duquesa de Marlborough – e receberam uma bela pensão do Parlamento. Além disso, John foi nomeado capitão-general do exército e recebeu uma nomeação para a Ordem da Jarreteira.
Depois de John liderar as forças aliadas na Batalha de Blenheim em 1704, a Rainha Ana deu ao seu comandante militar a Real Mansão de Woodstock, juntamente com £240.000 para construir uma casa comemorativa das suas vitórias. Sarah, que agia essencialmente como guardiã da rainha, decidiu quem poderia ter acesso ao monarca e exerceu o seu poder político em conformidade. Não foi coincidência que o marido de Sarah, João, e o Conde de Godolphin, seu aliado, tivessem um firme domínio do governo nos primeiros anos do reinado de Ana. Mas enquanto Anne se cansava dos modos dominadores de Sarah e se afirmava mais, a balança começou a cair em favor de Sarah.
A Abigail real
Em 1704, Sarah ajudou a colocar sua prima Abigail Masham (então Hill) na corte de Anne, como uma mulher de cama. Os deveres de Abigail incluíam entregar a roupa de rainha pela manhã enquanto ela se vestia; despejar água sobre as mãos; trocar as ligaduras; e trazer suas tigelas de chocolate quente. Onde Sara era dominadora e de espírito político, Abigail ofereceu à rainha uma companhia gentil, bondosa e compassiva.
p>Dada a freqüência com que Sara estava longe do palácio, ela não se deu conta da amizade da rainha com seu primo até 1707 – quando Sara soube que a rainha tinha sido uma das poucas testemunhas no casamento secreto de Abigail com Samuel Masham, um cavalheiro da casa da rainha. Como se não fosse perturbador o suficiente que a rainha tivesse mantido essa amizade escondida, Sara ficou chocada ao descobrir que a rainha tinha dado a Abigail um dote da bolsa privada. Para Sarah, a guardiã da bolsa privada, este foi um ato de traição.
Abigail usou sua influência para promover as políticas Tory, alinhando-se na corte com outro primo, Robert Harley (interpretado em The Favourite por Nicholas Hoult), e intermediando encontros secretos com o monarca através de uma escadaria nas traseiras. A certa altura, Abigail e Harley até inventaram um código para discutir secretamente política, fingindo que estavam fofocando sobre parentes e referindo-se a Anne pelo nome de código “Tia Stephens”
Guerra dos Favoritos
Como Sarah sentiu seu poder escapar, ela ficou cada vez mais desesperada em suas tentativas de reconquistar estratégias de conquistar favores com seu marido para expulsar Abigail; ameaçando com chantagem; e até mesmo ajudando a fomentar rumores de que a relação da rainha com Abigail era sexual. Em 1707, uma balada que se acreditava ter sido escrita por uma amiga íntima de Sarah, o político Whig Arthur Mainwaring, e alegadamente circulada pela própria Sarah, sugeriu o mesmo.
Quando como Rainha Ana de grande renome / Great Britain’s sceptre swayed /Beside the Church she dearly loved / A dirty chambermaid
O Abigail que era o seu nome / Ela engomou e coseu bem / Mas como ela furou este coração real / Nenhum homem mortal pode dizer
No entanto, por doce serviço feito / E causas de grande peso / Herroyal mistress a fez, Oh! / Um ministro de estado
Sua secretária não era / Porque não podia escrever / Mas tinha o comportamento e o cuidado / De alguns atos escuros à noite
Sarah também ameaçou liberar cartas que Anne tinha escrito décadas antes e que demonstravam seu afeto, com frases do tipo: “Se eu escrevesse volumes inteiros, nunca poderia expressar o quanto te amo. . . . inimaginavelmente, apaixonadamente, afectuosamente teu.” Embora a frase, hoje, soe romântica por natureza, “amizades românticas” foram encorajadas entre as jovens mulheres da época, e uma linguagem emocional forte não era rara para essas relações platônicas. Mesmo assim, Sarah chegou ao ponto de transcrever trechos selecionados em cartas a Anne, ameaçando, “Tais coisas estão em meu poder que se conhecidas . . . poderiam perder uma coroa””
p>Sarah exige que Anne despeça Abigail, no entanto, foi ignorada. A certa altura, Sarah e os Whigs – que acreditavam na campanha de difamação contra Abigail – até mesmo fizeram uma tempestade de ideias num discurso parlamentar que poderia ser apresentado a Anne, exigindo que Abigail fosse demitida. Mas Anne não estava disposta a aceitar o assunto de Abigail, e mais tarde torturou Sarah pedindo ao seu marido, João, para promover o irmão de Abigail e dar-lhe uma pensão.
Animosidade aumentou quando Sarah, ainda agindo como noivo da estola, insultou publicamente a rainha em um serviço da igreja – “Fique quieta!” depois de uma luta pela recusa da rainha em usar as jóias que Sarah tinha escolhido para ela.
A rainha acabou por dispensar Sarah da corte, pedindo ao seu marido que lhe devolvesse a chave de ouro da câmara de dormir real – o símbolo do seu posto como noivo da estola. Em retaliação, Sarah retirou 18.000 libras da bolsa privada e alegadamente removeu as fechaduras de latão de todas as portas do apartamento St. James que ela foi forçada a abandonar.
Romance lésbica
p>P>A Abigail e Anne poderiam ter cometido “os atos sujos” a que a balada acima mencionada aludiu – como Lanthimos os fez no The Favourite? A biógrafa Somerset argumentou que tal relacionamento era improvável, dado muitos fatores – incluindo a prolífica história sexual do monarca com seu marido, resultando em suas muitas gestações; o fato de que Anne, que se tornou rainha aos 37 anos de idade, provavelmente experimentou uma libido decrescente à medida que sua saúde piorou; e que Sarah nunca sugeriu que Anne tinha sido atraída por ela. Se Sarah tivesse sugerido tanto de sua própria amizade com a rainha – que era mais intensa que a de Abigail e Anne – um caso com Abigail teria feito mais sentido. Somerset apresentou provas adicionais do porquê de um caso entre Anne e Abigail ser improvável:
Teria sido difícil para a Abigail e a Rainha cometerem “actos obscuros à noite” durante a vida do Príncipe Jorge enquanto partilhava um quarto com o marido e, em toda a doença dele, que durou alguns anos, ela nunca deixaria a cama dele. . . . Anne estava desgastada pela gravidez e em dores terríveis durante grande parte do tempo, e tendo em vista as suas múltiplas forças, é necessário um forte esforço da imaginação para conceber que fosse levada por Abigail a um estado de excitação sensual. Sua fama de prudência, e seu forte senso de moralidade cristã, faz com que seja mais improvável que sua relação com Abigail tenha sido carnallemente carregada.
What Became of Abigail?
Depois que Sarah foi demitida da corte de Anne, Abigail a substituiu como guardiã da bolsa privada. Anne também deu um par ao marido da Abigail. Tendo sido dominada uma vez antes, Anne era aparentemente mais cautelosa com Abigail do que com Sarah. Por exemplo, depois que Luís XIV enviou presentes caros para a Inglaterra, Anne disse a um funcionário para discretamente guardar os presentes, escrevendo: “Minha Senhora Masham me disse que ouviu que uma das chaises que saem da França tinha a intenção de ser dada a ela. Não lhe dêem atenção, mas descubram se é assim e procurem impedi-la, pois acho que não seria um direito dela”
Após a morte da Rainha Ana em 1714, Lord e Lady Masham foram expulsos das suas casas palacianas. Embora não fossem mais a favor da corte, a família não era pobre; nesse mesmo ano, Samuel Masham comprou uma casa senhorial perto de Windsor. Embora Sara não fosse uma grande fã de Abigail, correu o boato de que ela tinha vindo em defesa do seu antigo inimigo quando Abigail foi acusada de roubar algumas das jóias de Ana. Diz-se que Sarah foi morta: “Eu acreditava que Lady Masham nunca roubou ninguém além de mim”
E de Sarah?
p>p>Sarah viveu até aos 84 anos, depois de publicar as suas memórias, An Account of the Conduct of the Dowager Duchess of Marlborough, desde a sua Primeira Vinda à Corte até ao Ano 1710 – com efeito, obtendo a última palavra e colorindo para sempre a percepção da Rainha Ana, bem como a sua própria luta de poder com Abigail. Além de conseguir a última palavra, sua linhagem garantiu um legado duradouro na política britânica – com descendentes que incluíam Winston Churchill, que nasceu em Blenheim, e a princesa Diana.P>P>Aven na velhice, Sarah nunca se arrependeu de seu tratamento com a rainha Anne. Rationalizing her cruel statements to the monarch, she wrote, “hen I first became this high favourite, I laid it down for a maxim, that flattery was falsehood to my trust, and ingratitude to my dearest friend.”
