Muitos alunos da High School simplesmente não podem começar o seu dia de folga sem uma chávena o’ joe da Starbucks de manhã antes de irem para a aula. Grande parte do país age da mesma maneira – nós simplesmente não nos cansamos do Starbucks. Mas pode haver um senão: um senão moral.
Uma série de controvérsias surgidas nos últimos anos tem colocado a empresa em um foco amargo, um foco que tanto os críticos quanto os fãs estão devastados. Depois de contínuas disputas e escândalos sobre salários justos para os produtores e sustentabilidade da indústria, rapidamente ficou claro que a Starbucks nem sempre foi tão transparente com seus consumidores como se apresentava.
A pergunta importante que devemos fazer é: devemos nós, como clientes sempre fiéis desejosos da marca de creme e verde, estar mais conscientes das preocupações éticas que envolvem cada xícara de café? Em suma, sim, devemos. Aqui está o lowdown:
A pergunta importante que devemos estar a fazer é: devemos nós, como clientes sempre fiéis desejosos da marca de natas e verduras, estar mais conscientes das preocupações éticas que envolvem toda e qualquer chávena de café?”
entre os maiores problemas, os críticos anti-Starbucks estão expressando o fracasso da empresa em atender aos padrões do Comércio Justo. Patrocinado pelo Fair World Project (FWP), o conceito de Comércio Justo visa 1) apoiar financeiramente os pequenos agricultores e produtores do país e 2) promover o uso de um método mais sustentável de agricultura. De acordo com a Associação de Consumidores Orgânicos, que atualmente faz campanha para boicotar a empresa, a Starbucks fica aquém em ambas as frentes; seu próprio site, no entanto, proclama o contrário de uma forma que a OCA rotula “fraudando a verdade com estatísticas”. Estas são algumas das razões pelas quais a OCA acredita que a Starbucks é qualquer coisa além de “Fair Trade Certified”:
Uso de leite não orgânico – Embora a Starbucks tenha se comercializado como uma cadeia que usa ingredientes naturais e saudáveis em seu café, os críticos se levantaram depois que se descobriu que ela estava usando leite contendo rBGH (Hormônio de Crescimento Bovino recombinante). Embora este hormônio tenha sido provado ser potencialmente prejudicial tanto para a saúde humana quanto para a das vacas (como os pesquisadores o associaram ao câncer e às infecções do úbere), a OCA está empurrando a Starbucks para se tornar mais orgânica em prol dos pequenos negócios agrícolas. Com o monopólio dos grandes produtores não-orgânicos se tornando mais proeminente, os agricultores locais estão enfrentando uma dura concorrência e perdendo gradualmente o mercado. Se a Starbucks apoiasse essas localidades, os manifestantes pensam que seria um grande passo em frente na promoção tanto da sustentabilidade ambiental quanto do bem-estar do consumidor.
“Starbucks Certified”, mas não “Fair Trade Certified” – Aqui é onde a OCA reclama das discrepâncias estatísticas que o site da Starbucks tem anunciado, as quais se dividem em dois pontos principais. Primeiro é a questão dos grãos de café de “origem étnica”. Em 2011, a empresa divulgou uma declaração em que se compromete a comprar 100% dos seus grãos de café de produtores com práticas de cultivo sustentável até 2015. Agora, em 2019, a empresa afirma que eles estão até 99%, e estão atualmente no caminho certo para atingir esse último 1%. Mas o importante a ter em mente é que essas percentagens se baseiam nas próprias regras “internas” da Starbucks, padrões que ela estabelece para si própria como empresa independente; na verdade, elas não estão cumprindo os requisitos do Comércio Justo, que são aparentemente de maior alcance e muito mais particulares.
A segunda questão é a do salário mínimo para os agricultores. O Comércio Justo exige que os compradores comprem seu café por um custo mínimo de US$1,20 por libra (ou US$1,41 por libra se for orgânico) para que eles possam manter adequadamente suas terras e instalações. A Starbucks paga essa quantia, mas através de uma série do que a OCA chama de “intermediários”, pessoas que compram dos fazendeiros e vendem o café para as empresas que precisam dele. Essa transação de “intermediários” geralmente gira em torno de $0,40 por libra, o que significa que o valor total realmente pago aos fazendeiros é de apenas $0,80 por unidade.
Mas como a Starbucks está contrapondo todas essas controvérsias? Pelo aspecto do seu site, é promissor grandes coisas para o presente e futuro da agricultura cafeeira.
O compromisso da marca com a C.A.F.E., ou práticas de Equidade do Café e do Agricultor, atua como uma espécie de iniciativa de Comércio Justo que “garante a qualidade do café enquanto promove padrões sociais, econômicos e ambientais”. No âmbito do Desafio do Café Sustentável da Conservation International, que visa principalmente “fazer do café o primeiro produto agrícola sustentável”, estabeleceu uma lista de metas de longo prazo, três das quais abordam mais diretamente os problemas abordados pela OCA.
Em resumo, estas três são:
- Treinamento de um total de 200.000 cafeicultores em todo o mundo até 2020
- Investimento de 50 milhões de dólares em empréstimos de negócios agrícolas até 2020 para ajudar a manter e melhorar suas terras, bem como financiar práticas de cultivo mais sustentáveis (originalmente era de 20 milhões de dólares, mas foi aumentado em 2015)
- Plantar 100 milhões de pés de café até 2025
Adicionalmente, a Starbucks também estabeleceu vários Centros de Apoio ao Agricultor nos principais países produtores de café como a China e Ruanda, bem como trabalhou para criar uma xícara e tampa mais recicláveis e decomponíveis para suas bebidas quentes. Em termos de arquitetura e construção de seus edifícios, construiu 1.500 instalações certificadas LEED© (Leadership in Energy and Environmental Design) coletivamente a partir de um Relatório de Responsabilidade Global de 2017.
Como consumidores, temos o direito básico de saber o que está entrando em nossa alimentação, mas com esse direito, como cidadãos da comunidade mundial maior, também temos a responsabilidade de comprar de corporações que estão atentas aos impactos ambientais e sociais gerados por sua indústria. Em alguns casos, críticos e manifestantes podem estar pressionando por um boicote; no entanto, talvez seu objetivo final deva ser educar outros sobre a importância da consciência do consumidor.
Por isso, embora seja perfeitamente correto puxar para o drive-thru todas as manhãs para satisfazer essa loucura da cafeína, não deixe de pensar em como essa rotina diária pode fazer uma marca duradoura em nosso planeta.