Na semana passada escrevi sobre Philippe Petit e o seu passeio num fio entre as Torres Gémeas de Nova Iorque há tantos anos atrás. Eu queria usar a sua história como metáfora de como a felicidade pode ser melhor considerada como o equilíbrio entre uma expectativa clara e a preparação para as coisas ruins da vida, a fim de abraçar e celebrar plenamente o bem. Falei sobre como o medo intenso que Philippe sentia sobre a sua façanha era uma das facetas surpreendentes do documentário do momento (Man on Wire).
Um comentário de um leitor me lembrou uma das outras facetas surpreendentes desse mesmo filme. Como mencionei naquela coluna anterior, o documentário apresentava entrevistas com um elenco de personagens que tornaram possível a caminhada das Torres Gêmeas. Imagens de arquivo de brainstorming e sessões práticas foram utilizadas para ilustrar até que ponto este evento foi meticulosamente planeado e que os riscos foram aceites por todos os envolvidos. Quando Philippe concluiu a sua caminhada no arame, foi preso, e levado à fama repentina.
p>O comentário do leitor começou, mais ou menos, confrontando-se com a pergunta “Quem tirou as fotografias de Philippe no arame? Deve ficar claro que havia pessoas a ajudá-lo ao longo de todo o caminho. E no entanto, como perpetrado pela minha coluna, elas foram esquecidas e excluídas do momento em que ajudaram a criar; deixadas para trás enquanto Philippe abraçava os elogios pelo seu feito. Esta é a segunda coisa surpreendente do documentário – ver estes antigos amigos, confidentes e aliados tentarem explicar a inexplicável ruptura nas suas relações com Philippe. No momento mais doloroso (para mim) do filme, Philippe conta como, imediatamente após ser libertado da custódia policial, teve relações sexuais com a primeira fã que se ofereceu a ele enquanto sua namorada de longa data espera por ele de volta ao hotel. O mais próximo de seus amigos ainda derrama lágrimas descrevendo aqueles momentos em que o sonho idealista de andar no arame se tornou uma realidade decepcionante.
Havia Annie Allix, namorada de Philippe, que foi deixada para trás depois que Philippe desceu as torres. Jean Louis Blondeau ajudou a planejar a façanha e foi amigo de Philippe durante anos. Ele ajudou a carregar o cabo pesado, e lançou a seta que alimentou o fio-guia para a segunda torre. Ele armadilhou o cabo para ser estável nos ventos fortes no topo. Lá estava Jim Moore, que estava baseado em Nova York e fez o reconhecimento fotográfico. Havia outros, também, que foram fundamentais naquele dia, e ao longo dos anos, para levar Philippe ao local onde ele podia dançar no fio acima de Manhattan.
Esta parte do conto é notícia antiga. Não podemos fazer isso sozinhos, façanhas de grandeza parecem ter sempre um elenco de apoio. Será que Michael Jordan poderia ter levado os Chicago Bulls a um tricampeonato da NBA sem o Will Perdue? Podemos dizer sim, podemos dizer não, mas Will Perdue estava na equipe e na quadra, então ele tem que fazer parte da conversa, certo? Além disso, sendo um cara mais alto que a média que tem uma tendência estranha para driblar o pé e tem que cruzar os dedos para afundar, eu precisava de um modelo a seguir! (sem ofensa à intenção do Sr. Perdue!)
Talvez a analogia Michael Jordan-Will Perdue tenha mais a dizer, no entanto, do que apenas o fato de que é preciso muito apoio e envolvimento direto para se obter realizações inspiradoras. Mais uma vez, sem nenhuma intenção de Will Perdue, eu acho que é muito mais provável que Michael Jordan iria ganhar um título sem Will Perdue do que o contrário (isso foi na verdade provado nas carreiras estendidas desses profissionais). Também é provavelmente muito mais provável que Philippe Petit pudesse ter andado no arame entre duas torres com um conjunto diferente de amigos e colegas do que o inverso. Então, ao tentar usar este feito incrível para pensar em abraçar o risco de viver plenamente, acho que é defensável para mim ter me focado em Philippe.
No entanto, há uma grande diferença de focar em uma pessoa e negligenciar completamente todos os outros. Desta forma, sou tão culpado como o Philippe. Sendo um pesquisador de vida significativa, ocorreu-me que a história esquecida da caminhada de Philippe Petit no arame guarda muita sabedoria para a vida significativa.
Há muitos caminhos a seguir: a importância dos amigos, ‘nenhum homem é uma ilha’, viver a vida dentro de uma rede de relações próximas e gratificantes, até mesmo ‘você não sabe o que tem até que desapareça’.’
Gosto de pensar nesta história, no entanto, como se falasse da traição de tantas das promessas que a cultura moderna nos impõe em relação à felicidade. A história de Philippe, pelo menos a parte dela capturada no Man on Wire, parece caber no protótipo de alguém que trabalha com intimidações semelhantes em direção a um grande sonho, apenas para ser seduzido pela miragem cintilante da fama, da riqueza e da adulação. Do meu ponto de vista, parece incrível que alguém sacrificasse um grupo de amigos que eram tão claramente compatíveis, e com os quais um pequeno mundo rico tinha sido construído. Toda teoria credível de felicidade e significado na vida diz que uma rede tão estreita de amigos é o melhor que podemos desejar na vida. Em contraste, nosso projeto cultural de realização na vida – a busca por riqueza, fama, adulação, beleza e status – tem um ‘lado negro’ (Kasser & Ryan, 1993). As pessoas que lutam por essas coisas quase sempre aparecem na pesquisa como experimentando menos bem-estar e felicidade. Para que você não pense que os psicólogos continuam estudando hippies, é importante notar que mesmo os estudantes de escolas de negócios materialistas são menos felizes do que seus colegas menos materialistas (Kasser & Ahuvia, 2001).
O que torna o triste epílogo do Homem no Fio tão chocante é que Philippe Petit parece ser alguém que está em contato tão próximo com a experiência do momento-momento da vida, enfrentando e abraçando o risco no coração da vida. A pesquisa nos leva a acreditar que são aquelas pessoas que evitam tal contato com a experiência que são mais propensas a cair na armadilha sem saída do materialismo; renunciando a uma vida de sentido (Kashdan & Breen, 2007). Espera-se que Philippe, Annie, Jean Louis, Jim e os outros que tornaram possível a caminhada no arame tenham mais uma vez enchido suas vidas com o recurso mais precioso do mundo – amigos para a viagem – e sejam felizes.
Kashdan, T.B., & Breen, W.E. (2007). Materialismo e bem-estar diminuído: Evitar a experiência como mecanismo mediador. Journal of Social and Clinical Psychology, 26, 521-539.
Kasser, T., & Ahuvia, A. (2001). Valores materialistas e bem-estar nos estudantes de negócios. European Journal of Social Psychology, 31, 137-146.
Kasser, T., & Ryan, R. M. (1993). Um lado negro do sonho americano: Correlatos de sucesso financeiro como uma aspiração central de vida. Journal of Personality and Social Psychology, 65, 410-422.