O Papel do Governo numa Economia de Mercado | Economia

Neste artigo vamos discutir sobre o papel do governo numa economia de mercado.

Os economistas clássicos como Adam Smith, J.S. Say e outros defendiam a doutrina do laissez faire que significa a não intervenção do governo em assuntos econômicos. Adam Smith introduziu o conceito de mão invisível, que se refere ao livre funcionamento do sistema de preços (mercado) na ausência de intervenção do governo.

E, no século XIX, a economia capitalista ocidental alcançou um crescimento espetacular ao seguir a política do laissez faire. Como disse Paul Samuel- son, “Uma economia de mercado ideal é aquela onde todos os bens e serviços são trocados voluntariamente por dinheiro a preços de mercado. Tal sistema espreme os benefícios máximos dos recursos disponíveis de uma sociedade sem a intervenção do governo”.

A doutrina do laissez faire, que significa “deixe-nos em paz” sustentava que o governo deveria interferir o mínimo possível nos assuntos econômicos e deixar as decisões econômicas para a interação da oferta e da demanda no mercado. Entretanto, a grande depressão de 1929 (que durou 4 anos) abalou as economias dos EUA e de outros países industrializados ocidentais e os forçou a abandonar parcialmente a doutrina do laissez faire.

E, em 1936, J.M. Keynes sugeriu em seu livro revolucionário: A Teoria Geral de que a mão visível do governo deveria substituir, pelo menos parcialmente, a mão invisível do mercado. Seguindo as prescrições keynesianas, os governos da maioria dos países assumiram um papel económico em constante expansão, regulando os monopólios, cobrando impostos sobre o rendimento e providenciando segurança social sob a forma de subsídio de desemprego ou pensão para os idosos.

Citando novamente Samuelson, “no mundo real, nenhuma economia se conforma totalmente com o mundo idealizado da mão invisível que funciona sem problemas. Ao contrário, toda economia de mercado sofre de imperfeições que levam a males como poluição excessiva, desemprego e extremos de riqueza e pobreza”.

Por todas estas razões, qualquer governo em qualquer parte do mundo, conservador ou liberal, intervém nos assuntos económicos. Numa economia moderna como a nossa, o governo tem que desempenhar vários papéis principalmente para corrigir as falhas (defeitos) do mecanismo de mercado. Os militares, a política, a maioria das escolas e faculdades, centros de saúde e hospitais e a construção de estradas e pontes são todas actividades governamentais, a investigação e a exploração espacial requerem financiamento governamental.

Governos podem regular alguns negócios (como bancos e seguros), enquanto subsidiam outros (como a agricultura e as indústrias de pequena escala e artesanais). E por último, mas não menos importante, os governos tributam seus cidadãos e redistribuem as receitas para os pobres como também para os idosos (aposentados).

Quatro Principais Funções do Governo numa Economia de Mercado:

No entanto, de acordo com Samuelson e outros economistas modernos, os governos têm quatro funções principais numa economia de mercado – aumentar a eficiência, fornecer infra-estruturas, promover a equidade e fomentar a estabilidade macroeconómica e o crescimento.

1. Eficiência:

Primeiro, o governo deve tentar corrigir falhas do mercado como monopólio e poluição excessiva para assegurar o funcionamento eficiente do sistema econômico. Externalidades (ou custos sociais) ocorrem quando empresas ou pessoas impõem custos ou benefícios a outros fora do mercado.

2. Infra-estrutura:

Segundamente, o governo deve fornecer uma infra-estrutura integrada. Infra-estrutura (ou capital social indirecto) refere-se às actividades que aumentam, directa ou indirectamente, os níveis de produção ou eficiência na produção.

Os elementos essenciais são sistemas de transporte, geração de energia, comunicação e bancos, instalações educacionais e de saúde, e uma estrutura governamental e política bem ordenada. Uma vez que o custo da prestação destes serviços essenciais é muito elevado e os benefícios revertem a favor de numerosos grupos diversos, tais actividades devem ser financiadas pelo governo.

3. Equidade:

Os mercados não produzem necessariamente uma distribuição de renda que seja considerada socialmente justa ou equitativa. Como a economia de mercado pode produzir níveis inaceitavelmente elevados de desigualdade de rendimento e de condições meteorológicas. Programas governamentais para promover a equidade utilizam impostos e gastos para redistribuir o rendimento para grupos particulares.

4. Crescimento Económico ou Estabilidade:

Quatro vezes, os governos dependem de impostos, despesas e regulação monetária para fomentar o crescimento macroeconómico e a estabilidade para reduzir o desemprego e a inflação, ao mesmo tempo que encorajam o crescimento económico.

As políticas macroeconómicas de estabilização e crescimento económico incluem políticas fiscais (de tributação e gastos) juntamente com políticas monetárias (que afectam as taxas de juro e as condições de crédito). Desde o desenvolvimento da macroeconomia na década de 1930, os governos conseguiram controlar a inflação e o desemprego.

Tabela 1 apresenta um quadro para classificar as funções do governo ao longo de um continuum, desde as actividades que não serão realizadas sem intervenção do Estado até às actividades em que o Estado desempenha um papel activista na coordenação dos mercados ou na redistribuição dos activos.

Os países com baixa capacidade do Estado precisam concentrar-se primeiro nas funções básicas: o fornecimento de bens públicos puros, como direitos de propriedade, estabilidade macroeconômica, controle de doenças infecciosas, água potável, estradas e proteção dos despossuídos. Reformas recentes têm enfatizado os fundamentos econômicos. Mas os fundamentos sociais e institucionais (incluindo os legais) são igualmente importantes para evitar perturbações sociais e assegurar um desenvolvimento sustentado.

Ir além desses serviços básicos são as funções intermediárias, como a gestão de externalidades (poluição, por exemplo), a regulação de monopólios e a provisão de seguro social (pensões, benefícios de desemprego).

Os Estados com forte capacidade podem assumir funções mais activas, lidando com o problema dos mercados em falta, ajudando à coordenação.

O papel de adequação à capacidade envolve não só o que o Estado faz, mas também como o faz. Repensar o estado também significa explorar instrumentos alternativos, existentes ou novos, que podem aumentar a eficácia do estado.

Por exemplo:

Na maioria das economias modernas o papel regulador do Estado é agora mais amplo e complexo do que nunca, cobrindo áreas como o ambiente e o sector financeiro, bem como áreas mais tradicionais, como os monopólios.

Embora o Estado ainda tenha um papel central em assegurar a prestação de serviços básicos – educação, saúde, infra-estrutura – não é óbvio que o Estado deva ser o único fornecedor, ou um fornecedor de todo.

Na protecção dos vulneráveis, os países precisam de distinguir mais claramente entre seguro e assistência. O seguro, contra o desemprego cíclico, por exemplo, visa ajudar a suavizar a renda e o consumo das famílias através dos inevitáveis altos e baixos de uma economia de mercado. A assistência, como os programas de alimentação por trabalho ou subsídios ao pão, procura fornecer algum nível mínimo de apoio aos mais pobres da sociedade.