Uma família mexicana que partiu para atravessar a fronteira durante a Segunda Guerra Mundial para ajudar na escassez de mão-de-obra em tempo de guerra, 1944.
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Se você pedir às pessoas para nomear as Potências Aliadas vitoriosas na Segunda Guerra Mundial, o México não costuma ser um nome que vem à mente. Mas depois de declarar guerra contra o Eixo em meados de 1942, o México contribuiu para a vitória dos Aliados de formas importantes. Apesar das tensões de longa data com os Estados Unidos, o México tornar-se-ia um aliado valioso para o seu vizinho do norte, aumentando a sua produção industrial e contribuindo com recursos vitais para o esforço de guerra dos Aliados.
Além disso, milhares de mexicanos que vivem nos Estados Unidos se registraram para o serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial. O próprio esquadrão aéreo de elite do México, conhecido como Águias Astecas, voou dezenas de missões ao lado da Força Aérea Americana durante a libertação das Filipinas em 1945.
Na frente doméstica, centenas de milhares de trabalhadores agrícolas atravessaram a fronteira para trabalhar para empresas agrícolas americanas como parte do Programa Bracero, que duraria mais do que a guerra em quase duas décadas e teria um impacto duradouro nas relações entre as duas nações norte-americanas.
homens de artilharia mexicanos no campo durante a Segunda Guerra Mundial, pois seu país espera uma declaração de guerra às Potências do Eixo.
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Caminho do México para uma Declaração de Guerra
Como os primeiros rumores de outra grande guerra agitada na Europa na década de 1930, o México e os Estados Unidos pareciam aliados improváveis. Em 1938, o presidente reformista do México, Lázaro Cárdenas, nacionalizou a indústria petrolífera do país, o que enfureceu as poderosas companhias petrolíferas americanas.
“O final da década de 1930 foi uma época de tensões crescentes entre o México e os Estados Unidos na frente diplomática, em grande parte ligadas à nacionalização do petróleo”, diz Monica Rankin, professora associada de história na Universidade do Texas-Dallas e autora do México, la patria: Propaganda e Produção Durante a Segunda Guerra Mundial. Além disso, muitos mexicanos ainda ressentiram os Estados Unidos pela perda de 55% do território mexicano após a Guerra EUA-México (conhecida no México como a Invasão Norte-Americana).
Mas à medida que a guerra na Europa começou a perturbar as rotas comerciais em todo o mundo, o México e outros países latino-americanos se viram em perigo econômico. “Durante esses anos em que a Segunda Guerra Mundial está aquecendo”, explica Rankin, “os Estados Unidos estão lentamente entrando e substituindo a Europa em lugares onde a América Latina realmente dependia dos mercados europeus para o comércio”.
Então veio o ataque surpresa do Japão a Pearl Harbor em Dezembro de 1941, que trouxe a guerra para o Hemisfério Ocidental pela primeira vez. O México cortou os laços diplomáticos com o Japão em 9 de dezembro de 1941; rompeu com a Alemanha e a Itália em 11 de dezembro. Em janeiro de 1942, na Conferência de Ministros das Relações Exteriores realizada no Rio de Janeiro, Brasil, a delegação mexicana argumentou com força que todas as nações do Hemisfério Ocidental deveriam se unir em cooperação mútua e defesa.
Que em maio, os submarinos alemães afundaram dois petroleiros mexicanos no Golfo do México. A Alemanha se recusou a pedir desculpas ou compensar o México e, em 1º de junho de 1942, o presidente Manuel Ávila Camacho emitiu uma declaração formal de guerra contra as Potências do Eixo. O secretário de Estado norte-americano Cordell Hull comemorou a entrada do México na guerra do lado Aliado como “mais uma prova de que as nações livres do mundo jamais se submeterão ao calcanhar da agressão do Eixo”.
Homens do 201º Esquadrão de Caças Mexicano, também conhecidos como Águias Astecas, em pé diante de um dos seus P-47 Thunderbolts estacionados em Clark Field, Manila, à espera de participar na guerra aérea contra o Japão. (L-R) Tenente Raul Garcia Mercado, Monterry, Capitão Radames Gaxiola, Tenente Manio Lopez Portillo, Capitão Pablo Rivas Martinez, e Tenente Roserto Urias Abelleyka.
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The Aztec Eagles &O Papel Militar do México na Segunda Guerra Mundial
Para o povo mexicano, a participação na Segunda Guerra Mundial viria a significar uma continuação do espírito que tinha animado a sua própria revolução. “Durante as duas décadas após a Revolução, a narrativa comum tornou-se que ela expulsou um ditador”, diz Rankin. “A associação do impulso totalitário na Europa com o autoritarismo que a Revolução Mexicana derrubou é uma associação natural para as pessoas”.
Embora o governo tenha aprovado a Lei do Serviço Militar Obrigatório em agosto de 1942, Ávila Camacho deixou claro que a participação do México na guerra se limitaria à assistência econômica e material. Mas com o tempo, diz Rankin, o presidente mexicano queria um papel maior na estratégia de guerra (e nas negociações de paz pós-guerra), e decidiu que a participação militar seria a melhor maneira de conseguir isso.
O resultado foi o Esquadrão 201, mais conhecido como Águias Astecas, que partiu para treinamento intensivo nos Estados Unidos em julho de 1944. “O esquadrão é selecionado à mão pelo presidente e seus conselheiros militares”, diz Rankin. “O filho de um dos heróis revolucionários do México é um dos membros da esquadrilha. Este é o melhor, o mais brilhante, o mais corajoso que o México tem para oferecer.”
As Águias Astecas (incluindo 33 pilotos e mais de 270 pessoal de apoio) chegaram a Manila Bay, nas Filipinas, a 30 de Abril de 1945. Durante os meses seguintes, eles voaram 795 aviões de combate e registraram quase 2.000 horas de vôo, incluindo a realização de missões de bombardeio sobre Luzon e Formosa e o apoio aos aviadores dos EUA. Sete pilotos do Esquadrão 201 morreram no conflito; os membros sobreviventes voltaram para uma recepção de heróis no México após a rendição do Japão. O esquadrão desempenhou um importante papel simbólico, inspirando orgulho nacional e cultural entre os mexicanos em casa e ajudando a mantê-los investidos no esforço de guerra.
México também permitiu que os militares dos EUA registrassem e recrutassem mexicanos que viviam nos Estados Unidos durante a guerra. De acordo com uma estimativa, cerca de 15 mil mexicanos serviram nas forças armadas americanas durante a Segunda Guerra Mundial, muitos dos quais podem ter sido motivados pela oferta de requerer a cidadania americana em troca do seu serviço. Destes, acredita-se que cerca de 1.492 tenham sido mortos, presos, feridos ou desaparecidos.
Trabalhadores alistados como parte do Programa Bracero são mostrados almoçando em junho de 1963.
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Impacto Duradouro da Segunda Guerra Mundial: O Programa Bracero & o “Milagre Mexicano”
Em 1942, os governos dos EUA e do México concordaram em recrutar mais de 300.000 mexicanos para trabalhar em empregos agrícolas de baixa remuneração nos Estados Unidos, muitos dos quais tinham ficado vazios quando os americanos foram para a guerra ou assumiram posições mais qualificadas em fábricas de armamento.
Quando o Programa Bracero (de brazo, a palavra espanhola para braço) terminou em 1964, cerca de 4,6 milhões de contratos de trabalho haviam sido assinados, com muitos braceros retornando em múltiplos contratos para trabalhar em empregos agrícolas em mais de 25 estados. Apesar da oposição acalorada dos críticos de ambos os países ao Programa Bracero, ele lançaria as bases para a continuidade da dependência dos EUA de trabalhadores migrantes do México e de outras nações latino-americanas para preencher empregos de baixa remuneração na agricultura e em muitos outros setores.
Talvez a consequência mais importante e duradoura da participação do México na Segunda Guerra Mundial tenha sido o impacto que ela teve na economia mexicana. Durante a guerra, o México forneceu mais recursos estratégicos para os Estados Unidos do que qualquer outra nação latino-americana, incluindo minerais vitais como cobre, zinco, mercúrio, cádmio, grafite e chumbo. Para isso, passou por um período de desenvolvimento industrial e econômico durante e após o conflito que ficou conhecido como o “Milagre Mexicano”.
Com a ajuda de seu vizinho do norte, a renda nacional do México quase triplicou entre 1940 e 1946, e sua economia cresceu a uma taxa média de 6 por cento ao ano entre 1940 e 1970. Segundo o Rankin, as raízes deste crescimento milagroso foram firmemente enraizadas na participação do México na Segunda Guerra Mundial.
“O México recebeu muita ajuda dos Estados Unidos para desenvolver indústrias que eram vitais para ajudar a apoiar a guerra, e essas indústrias permaneceram quando a guerra terminou”, diz ela. “Há muito desenvolvimento de infraestrutura e criação de indústrias que se tornam parte fundamental do crescimento econômico do México na segunda metade do século 20, que tem suas raízes na Segunda Guerra Mundial”.