Aeropónica é o processo de crescimento de plantas num ambiente de ar ou névoa sem o uso de solo ou outro meio
Uma brisa suave de névoa de nutrientes pulveriza através de raízes nuas penduradas no ar, como um sistema aeropónico produz alimentos para os ventiladores de todas as coisas técnicas. Você pode se perguntar: o que é exatamente a aerofonia? A resposta: É o processo de cultivo de plantas num ambiente de ar ou névoa, sem o uso de solo ou outro meio. Embora a aerofilia esteja muito longe de ser a norma, muitos cultivadores se divertem produzindo morangos do ar.
Em 9 de abril, a líder do setor AeroFarms anunciou planos para construir a maior fazenda vertical coberta do mundo a 90.000 pés quadrados em Abu Dhabi, a capital dos Emirados Árabes Unidos. Completa com tecnologia de ponta em agricultura vertical interna usando 95% menos água e zero pesticidas, a nova instalação está projetada para empregar mais de 60 funções altamente qualificadas, incluindo horticultores, engenheiros e cientistas de dados, com um avançado laboratório de pesquisa organoléptica e fenotipagem de precisão, centro avançado de cultivo de sementes, laboratório de análise fitoquímica, laboratório de aprendizado de máquinas e laboratório de automação robótica e drones.
E mais desenvolvimentos desse tipo estão a caminho. Pelo relatório “Aeroponics Farming Market 2019 Global Analysis, Growth, Trends and Opportunities Research Report Forecasting to 2024”, muitos futuristas em todo o mundo vêem a aerofonia como uma forma de produzir mais alimentos em menos área, e quando acoplada à energia solar, talvez menos energia. Mas existem desvantagens, e no momento os engenheiros estão trabalhando em parceria com os produtores para reduzi-las e maximizar a eficiência.
Pros e contras da aerofonia explicados
O benefício óbvio da aerofonia é o volume de plantas que podem ser cultivadas durante todo o ano em um espaço limitado. Alguns sistemas que cultivam tomates relatam até 7,7 colheitas por ano, em comparação com 3,47 para os métodos tradicionais de cultivo – aumentando muito a quilometragem gerada por planta. Mas simplesmente pendurar vasos não será suficiente para que a operação funcione, e é preciso ter muito cuidado. Como parte do sistema geral, as necessidades de cada planta única devem ser consideradas. Carbono, hidrogênio e oxigênio estão presentes tanto no ar quanto na água, mas tanto a condutividade elétrica (CE) quanto o pH deles e da água devem variar de acordo com a planta. A maioria das plantas prefere um nível de pH em torno de 6,0, e a água dura tende a ser em torno de 8,0, o que significa que seriam necessários sistemas de amaciamento de água para operações onde a água do poço estivesse sendo utilizada. Isto é particularmente importante com um sistema aeropónico porque a água será pulverizada directamente sobre as raízes e não terá um solo à sua volta para servir de tampão. Lembre-se, o pH é uma escala logarítmica, não linear, o que significa que um movimento de 7,0 a 6,0 faz com que a acidez seja 10 vezes maior.
O mesmo cuidado deve ser tomado com a CE, pois a alface cresce melhor com cerca de 1,6. Se o CE da água da torneira sendo usada na operação for 0,3 antes da adição de qualquer nutriente, a mistura de uma solução para o sistema aeropônico para elevá-lo para 1,6 significaria quase 19 por cento das coisas dissolvidas na água seriam coisas que a planta não quer. Como todo cultivador sabe, nutrientes primários de plantas incluem nitrogênio, fósforo e potássio, com nutrientes secundários sendo cálcio, magnésio e enxofre, assim como ferro, zinco, molibdênio, manganês, boro, cobre, cobalto e cloro. Mas enquanto os cultivadores tradicionais estão acostumados a depender da própria Terra para suprir uma boa parte disto, em um sistema aeropônico, a receita para as raízes deve ser criada especificamente para cada planta em termos de tipo e estágio. Se isto soar a muitos cálculos, você estaria certo.
E o mesmo tipo de consideração precisa ser feita com relação à qualidade do ar, temperatura e luz. Raízes nuas penduradas no ar são muito mais suscetíveis à temperatura em ambos os extremos, bem como à luz, levando a uma quantidade substancial de custos iniciais em relação ao escopo da operação.
Mas, os positivos são suficientes para manter as pessoas avançando. Uma vez estabelecido, o sistema aeropônico pode ser ajustado para cultivar qualquer coisa, desde verduras a bagas e tomates, simplesmente ajustando os insumos. E com uma aproximação vertical durante todo o ano, o volume possível faz os investidores dançarem. A falta de solo também proporciona um ambiente livre de doenças.
Aeropónica: Bom para um teste
Outro grande positivo para a aerofónica é que muitos kits do Do It Yourself estão disponíveis para compra online. Você poderia começar pequeno na primavera enquanto o tempo está quente e determinar se você gostaria de expandir. Mas se a idéia de tomates frescos em janeiro lhe agrada, o esforço pode valer a pena.