“O que queremos ver é a criança em busca do conhecimento, não do conhecimento em busca da criança.” – George Bernard Shaw
É muito gratificante para os pais ver os seus filhos em busca do conhecimento. É natural e saudável para as crianças, e nos primeiros anos de vida, a busca continua a cada hora de vigília. Mas após alguns anos curtos, a maioria das crianças vai à escola. As escolas também querem ver as crianças em busca do conhecimento, mas as escolas querem que elas busquem principalmente o conhecimento da escola e dediquem doze anos de vida para fazê-lo.
Em seu discurso de aceitação do prêmio de Professor do Ano de Nova York (1990), John Gatto disse: “As escolas foram projetadas por Horace Mann … e outras para serem instrumentos de gestão científica de uma população de massa”. No interesse da gestão de cada geração de crianças, o currículo escolar público tornou-se uma tentativa desesperadamente falhada de definir a educação e de encontrar uma forma de dar essa definição a um vasto número de crianças.
O currículo tradicional baseia-se no pressuposto de que as crianças devem ser perseguidas pelo conhecimento, porque elas próprias nunca o seguirão. Foi sem dúvida notado que, quando se dá uma escolha, a maioria das crianças prefere não fazer o trabalho escolar. Como, numa escola, o conhecimento é definido como trabalho escolar, é fácil para os educadores concluir que as crianças não gostam de adquirir conhecimentos. Assim, a escolarização passou a ser um método para controlar as crianças e forçá-las a fazer o que os educadores decidissem ser benéfico para elas. A maioria das crianças não gosta de livros didáticos, livros de exercícios, questionários, memorização de tarefas, horários de disciplinas e períodos prolongados de inatividade física. Pode-se descobrir isto – mesmo com crianças educadas e cooperativas – perguntando-lhes se gostariam de acrescentar mais tempo ao seu horário diário. Tenho a certeza de que a maioria vai recusar a oferta.
O trabalho de um professor não é o mesmo que o de um pai ou mãe que estuda em casa. Na maioria das escolas, um professor é contratado para entregar um currículo pronto, padronizado, com um ano de duração, para crianças de 25 ou mais anos, que estão confinadas em um prédio o dia todo. O professor deve usar um currículo padrão – não porque seja a melhor abordagem para encorajar uma criança individual a aprender as coisas que precisam ser conhecidas – mas porque é uma maneira conveniente de lidar e rastrear um grande número de crianças. O currículo escolar só é compreensível no contexto de tirar a ordem administrativa do caos diário, de dar orientações às crianças frustradas e aos professores imprevisíveis. É um sistema que cambaleia sempre em frente, mas nunca para cima, e todas as manhãs lemos sobre os resultados em nossos jornais.
Mas apesar das diferenças entre o ambiente escolar e o lar, muitos pais começam o ensino em casa sob a impressão de que só pode ser prosseguido seguindo alguma variação do currículo escolar tradicional da escola pública em casa. Preocupados com a idéia de “educação equivalente”, os funcionários da educação estadual e local assumem que devemos compartilhar seus objetivos educacionais e que devemos educar em casa simplesmente porque não queremos que nossos filhos estejam dentro de seus prédios. As editoras de livros didáticos e currículos se esforçam muito para nos assegurar que devemos comprar seus produtos se esperamos que nossos filhos tenham uma educação adequada. Como se isto não fosse suficiente, existem organizações de apoio nacionais, estatais e locais que praticamente adotaram o uso do currículo tradicional e a imagem da escola em casa como um requisito de adesão de facto. No meio de tudo isso, pode ser difícil para uma nova família de ensino doméstico pensar que uma abordagem alternativa é possível.
Uma abordagem alternativa é o “não-escolar”, também conhecido como “aprendizagem natural”, “aprendizagem baseada na experiência”, ou “aprendizagem independente”. Há várias semanas atrás, quando o nosso grupo de apoio à educação em casa anunciou uma reunião para discutir a falta de educação, pensamos que uma dúzia de pessoas poderiam comparecer, mas mais de 100 adultos e crianças apareceram. Durante três horas, pais e algumas das crianças se revezaram para falar sobre suas experiências de educação em casa e sobre a falta de escolaridade. Muitas pessoas disseram depois que deixaram a reunião sentindo-se reforçadas e entusiasmadas – não porque alguém lhes dissesse o que fazer ou lhes desse uma fórmula mágica – mas porque se tornaram mais seguras na tomada dessas decisões por si mesmas. Partilhar ideias sobre este tópico deixou-os com mais poder.
Antes de falar sobre o que penso que não é educação, tenho de falar sobre o que não é. Desescolar não é uma receita, e portanto não pode ser explicado em termos de receita. É impossível dar instruções para que as pessoas sigam para que possa ser experimentada durante uma semana ou mais para ver se funciona. A falta de educação não é um método, é uma forma de olhar para as crianças e para a vida. É baseado na confiança de que pais e filhos encontrarão os caminhos que funcionam melhor para eles – sem depender de instituições educacionais, editoras ou especialistas para dizer-lhes o que fazer.
Descolar não significa que os pais nunca possam ensinar nada aos seus filhos, ou que as crianças devem aprender sobre a vida inteiramente sozinhas sem a ajuda e orientação dos pais. A falta de educação não significa que os pais desistam da participação ativa na educação e desenvolvimento de seus filhos e simplesmente esperem que algo de bom aconteça. Finalmente, como muitas famílias não escolarizadas têm planos definidos para a faculdade, a não escolarização não significa sequer que as crianças nunca farão um curso em qualquer tipo de escola.
Então o que é a não escolarização? Eu não posso falar por cada pessoa que usa o termo, mas eu posso falar sobre minhas próprias experiências. Nosso filho nunca teve uma lição acadêmica, nunca foi instruído a ler ou a aprender matemática, ciências ou história. Ninguém lhe falou em fonética. Ele nunca fez um teste ou foi convidado a estudar ou a memorizar nada. Quando as pessoas perguntam: “O que você faz?” Minha resposta é que seguimos nossos interesses – e nossos interesses inevitavelmente levam à ciência, literatura, história, matemática, música – todas as coisas que têm interessado as pessoas antes que alguém as considerasse como “disciplinas”.
Uma grande componente da falta de escolaridade está fundamentada em fazer coisas reais, não porque esperamos que sejam boas para nós, mas porque são intrinsecamente fascinantes. Há uma energia que vem disso que você não pode comprar com um currículo. As crianças fazem coisas reais o dia todo, e num ambiente familiar de confiança e apoio, “fazer coisas reais” traz invariavelmente um desenvolvimento mental saudável e um conhecimento valioso. É natural que as crianças leiam, escrevam, brinquem com números, aprendam sobre a sociedade, descubram sobre o passado, pensem, se maravilhem e façam todas aquelas coisas que a sociedade tão mal sucedida tenta forçá-las no contexto da escolaridade.
Embora poucos de nós saiam da cama de manhã com vontade de “aprender”, espero que todos nós nos levantemos com vontade de viver. As crianças sempre o fazem – a menos que estejam doentes ou que a vida se tenha tornado demasiado estressante ou confusa para elas. Às vezes o problema para os pais é que pode ser difícil determinar se algo importante está realmente acontecendo. É um pouco como ver um jardim crescer. Não importa o quanto examinamos o jardim de perto, é difícil verificar se algo está acontecendo naquele momento específico. Mas à medida que a estação avança, podemos ver que muita coisa aconteceu, de forma tranquila e natural. As crianças perseguem a vida, e ao fazer isso, perseguem o conhecimento. Elas precisam que os adultos confiem na inevitabilidade deste processo muito natural, e que ofereçam a ajuda que puderem.
Os pais vêm às nossas discussões não escolares com muitas perguntas sobre o cumprimento dos requisitos do estado. Eles perguntam: “Como é que os não escolarizados se explicam ao estado quando preenchem a papelada todos os anos?”, “Se você não usa um currículo, o que você diz?” e “E quanto à manutenção de registros exigidos?”. Que eu saiba, os não escolarizados não têm tido problemas com o nosso departamento de educação sobre assuntos deste tipo. Esta é uma época em que até mesmo muitos educadores de escolas públicas estão se afastando do currículo tradicional, e estão procurando alternativas para a aprendizagem fragmentada e a burla.
Quando eu preencho a papelada necessária para o ensino em casa em nosso estado, eu descrevo brevemente, no espaço fornecido, o que estamos fazendo atualmente, e a intenção geral do que planejamos fazer para o próximo ano. Não incluo longas listas de livros nem descrevo nenhuma das habilidades passo-a-passo associadas a um currículo. Por exemplo, em Inglês / Artes Linguísticas, mencionei que o “assunto” favorito do nosso filho é a língua inglesa. Eu disse algumas palavras sobre a nossa biblioteca familiar. Mencionei que o nosso filho lê muito e usa o nosso computador para qualquer escrita que ele faça. Concluí que, “Como ele já se sai tão bem sozinho, decidimos não introduzir as habilidades lingüísticas como disciplina a ser estudada”. Parece fazer mais sentido para nós deixá-lo ao seu próprio sucesso contínuo”
A falta de educação é uma oportunidade única para cada família fazer o que faz sentido para o crescimento e desenvolvimento de seus filhos. Se tivermos uma razão para usar um currículo e materiais escolares tradicionais, somos livres para usá-los. Eles não são uma componente universalmente necessária ou exigida da não escolarização, seja educacional ou legal.
Permitir que currículos, livros de texto e testes sejam a força motriz e definidora da educação de uma criança é um obstáculo tanto em casa como na escola – não só porque interfere na aprendizagem, mas porque interfere na confiança. Como já mencionei, até mesmo os educadores começam a questionar o currículo pré-planejado, de um ano, como um sistema educacional ultrapassado do século XIX. Não há razão para que as famílias sejam menos flexíveis e inovadoras do que as escolas.
Anne Sullivan, mentora e amiga de Helen Keller, disse:
Começo a suspeitar de todos os sistemas de educação elaborados e especiais. Eles me parecem ser construídos sobre a suposição de que toda criança é uma espécie de idiota que deve ser ensinada a pensar. Enquanto que se a criança for deixada a si mesma, ela pensará mais e melhor, se menos “vistosa”. Deixem-no ir e vir livremente, deixem-no tocar coisas reais e combinem as suas impressões para si próprio. O ensino enche a mente de associações artificiais que devem ser eliminadas antes que a criança possa desenvolver ideias independentes a partir de experiências reais.
Unschooling oferece uma oportunidade única de se afastar de sistemas e métodos, e de desenvolver ideias independentes a partir de experiências reais, onde a criança está verdadeiramente em busca de conhecimento e não o contrário.