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24 de Junho de 2014
Q: O que é a hepatite?
p>A: Hepatite é uma inflamação do fígado. A condição pode resolver-se espontaneamente ou progredir para fibrose (cicatrização), cirrose ou cancro do fígado. Os vírus da hepatite são a causa mais comum de hepatite, que também pode ser causada por outras infecções, substâncias tóxicas (por exemplo, álcool ou certas drogas) ou doenças auto-imunes.
Hepatite A e E são geralmente causadas pela ingestão de alimentos ou água contaminados. Hepatite B, C e D são geralmente causadas pelo contacto com fluidos corporais infectados. As formas comuns de transmissão destes últimos são a transfusão de sangue ou produtos sanguíneos contaminados, procedimentos médicos invasivos utilizando equipamento contaminado e, no caso da hepatite B, transmissão de mãe para filho à nascença ou de membro da família para filho, bem como o contacto sexual.
Infecção aguda pode ser acompanhada de poucos ou nenhuns sintomas; também pode produzir manifestações como icterícia (amarelamento da pele e dos olhos), urina escura, fadiga severa, náuseas, vómitos e dor abdominal.
Q: Quais são os diferentes vírus da hepatite?
A: Os cientistas identificaram cinco vírus da hepatite designados pelas letras, A, B, C, D e E. Todos causam doenças hepáticas, mas distinguem-se por várias características importantes.
Vírus da hepatite A (VHA) está presente nas fezes das pessoas infectadas e é quase sempre transmitido pelo consumo de alimentos ou água contaminados. Também pode ser difundido por certas práticas sexuais. Em muitos casos a infecção é leve, e a maioria das pessoas se recupera totalmente e se torna imune a futuras infecções pelo VHA. No entanto, as infecções pelo VHA também podem ser graves e potencialmente fatais. A maioria das pessoas em áreas do mundo em desenvolvimento com saneamento deficiente foram infectadas com o VHA. Vacinas seguras e eficazes estão disponíveis para prevenir a infecção pelo HAV.
Vírus da hepatite B (HBV) é transmitido pela exposição ao sangue, sémen e outros fluidos corporais infecciosos. Também pode ser transmitida de uma mãe infectada para seu filho no momento do parto ou de um membro da família infectado para um bebê. Outra possibilidade é a transmissão através de transfusões de sangue e produtos sanguíneos contaminados, injeções com instrumentos contaminados durante procedimentos médicos e o uso de drogas injetáveis. O HBV também representa um risco para os profissionais de saúde quando estes sofrem agulhas acidentais enquanto cuidam de pessoas infectadas com o vírus. Existe uma vacina segura e eficaz para prevenir esta infecção.
p>Vírus da hepatite C (HCV) é quase sempre transmitida através da exposição ao sangue contaminado, que pode ocorrer através de transfusões de sangue e produtos sanguíneos contaminados, injecções com instrumentos contaminados durante procedimentos médicos e uso de drogas injectáveis. A transmissão sexual também é possível, mas muito menos comum. Não há vacina contra a infecção pelo HCV.
Infecções pelo vírus da hepatite D (HDV) só ocorrem em pessoas infectadas pelo HBV; a infecção simultânea com ambos os vírus pode causar uma condição mais grave e ter um resultado pior. Existem vacinas seguras e eficazes contra a hepatite B que fornecem proteção contra a infecção pelo HDV.
Vírus da hepatite E (HEV), como o HAV, é transmitido através do consumo de alimentos ou água contaminados. O VHE é uma causa comum de surtos de hepatite em áreas em desenvolvimento e é cada vez mais reconhecido como uma importante causa de doença nos países desenvolvidos. Vacinas seguras e eficazes foram desenvolvidas para prevenir a infecção pelo VHE, mas não estão amplamente distribuídas.