Câncer é causado quando as células começam a crescer fora de controle. Quase todas as células do corpo podem tornar-se cancro e propagar-se a outras partes do corpo. Para mais informações sobre a origem e propagação de cânceres, veja O que é câncer?
Leucemia linfocítica crônica (CLL) é a leucemia mais comum em adultos. Este é um tipo de cancro que tem origem em células que se transformam em determinados glóbulos brancos (chamados linfócitos) na medula óssea. As células cancerígenas (leucemia) começam na medula óssea, mas depois entram no sangue.
Na CLL, as células de leucemia costumam se acumular lentamente. Muitas pessoas não têm sintomas durante, pelo menos, alguns anos. Mas com o tempo, as células crescem e se espalham para outras partes do corpo, incluindo os linfonodos, fígado e baço.
h2> O que é leucemia?
Leucemia é um câncer que começa nas células produtoras de sangue da medula óssea. Quando uma dessas células muda e se torna uma célula de leucemia, ela não amadurece mais como deveria e cresce fora de controle. Muitas vezes, ele se divide para formar novas células mais rápido do que o normal. Além disso, as células leucêmicas não morrem quando deveriam, mas se acumulam na medula óssea e eliminam as células normais. Em algum momento, as células leucêmicas deixam a medula óssea e entram na corrente sanguínea. Isto aumenta o número de glóbulos brancos no sangue. Uma vez no sangue, as células leucêmicas podem se espalhar para outros órgãos, onde podem impedir que outras células do corpo funcionem normalmente.
Leucemia é diferente de outros cânceres que começam em órgãos como pulmões, cólon ou mama e depois se espalham para a medula óssea. Os cânceres que começam em outro lugar e depois se espalham para a medula óssea não são leucemias.
Quando os médicos sabem o tipo exato de leucemia que um paciente tem, podem fazer um prognóstico melhor e selecionar o melhor tratamento.
O que é leucemia crônica?
Na leucemia crônica, as células podem amadurecer parcialmente (e mais delas se parecem com glóbulos brancos normais), mas não amadurecer totalmente. Estas células não são normais, apesar de parecerem ser bastante normais. Eles normalmente não combatem infecções, assim como os glóbulos brancos normais. As células leucémicas sobrevivem mais tempo do que as células normais, acumulam-se e afastam as células normais da medula óssea. Pode levar muito tempo até que as leucemias crônicas causem problemas, e a maioria das pessoas pode viver com elas por muitos anos. Entretanto, leucemias crônicas são frequentemente mais difíceis de curar do que leucemias agudas.
h2>O que é leucemia linfocítica?
Leucemia é mielóide ou linfocítica, dependendo de quais células da medula óssea o câncer se origina.
p>Leucemias linfocíticas (também conhecidas como leucemias linfóides ou linfoblásicas) se originam de células que se tornam linfócitos. Os linfomas também são cancros que se originam nestas células. A principal diferença entre leucemias linfocíticas e linfomas é que na leucemia, as células cancerígenas são encontradas principalmente no sangue e na medula óssea, enquanto o linfoma tende a estar nos gânglios linfáticos e outros tecidos.
Diferentes tipos de CLL
Doctors concordam que existem dois tipos diferentes de CLL:
- Um tipo de CLL cresce muito lentamente, por isso pode demorar muito tempo até que o paciente precise de tratamento.
- Um outro tipo de CLL desenvolve-se mais rapidamente e é uma doença mais grave.
As células destes dois tipos de leucemia parecem semelhantes, mas os testes laboratoriais podem dizer a diferença entre elas. Estes testes procuram a presença de proteínas chamadas ZAP-70 e CD38. Se as células CLL têm quantidades baixas destas proteínas, a leucemia tende a crescer mais lentamente e tem um melhor resultado a longo prazo.
Formas raras de leucemia linfocítica
A forma comum de CLL tem origem nos linfócitos B. Mas existem alguns tipos raros de leucemia que compartilham algumas características com CLL.
Leucemia linfocítica (PLL): neste tipo de leucemia as células cancerígenas se parecem muito com células normais chamadas pro linfócitos. Estas são formas imaturas de linfócitos B (B-PLL) ou linfócitos T (T-PLL). Tanto B-PLL como T-PLL tendem a crescer e a espalhar-se mais rapidamente do que o tipo normal de CLL. A maioria das pessoas com PLL-B responde a algum tipo de tratamento, mas com o tempo tendem a recorrer (o câncer volta). PLL pode se desenvolver em alguém que já tem CLL (neste caso tende a ser mais agressivo), embora também possa ocorrer em pessoas que nunca tiveram CLL.
Leucemia linfocitária granular grande (LGL): esta é outra forma rara de leucemia crônica. As células cancerígenas são grandes e têm características de linfócitos T ou outro tipo de linfócito chamado células assassinas naturais. A maioria das leucemias LGL tem um crescimento lento, mas um pequeno número é mais agressivo (cresce e espalha-se rapidamente). Os medicamentos que suprimem o sistema imunitário podem ser úteis, mas os tipos agressivos são muito difíceis de tratar.
p>Leucemia das células leiteiras (HCL): é um cancro raro dos linfócitos que tende a progredir lentamente. As células cancerígenas são um tipo de linfócito B, mas são diferentes daquelas vistas no HCL. Existem também diferenças importantes nos sintomas e no tratamento. Este tipo de leucemia recebe o seu nome pelo aparecimento das células sob o microscópio, uma vez que têm projecções finas na superfície que lhes dão um aspecto “peludo”. O tratamento para a LCH pode ser muito eficaz.