p>Is love an emotion, um impulso, química cerebral, ou algo completamente diferente? É a única questão que tem dominado a nossa cultura e relacionamentos por milhões de anos. Mas o que é o amor? É poderoso o suficiente para nos levar a criar nova vida ou a destruí-la, mas enquanto inúmeros livros, poemas, filmes, peças de teatro e carreiras foram feitos para tentar decifrá-la, ou pelo menos representá-la, será que podemos determinar o que ela realmente é? p>WIRED pergunta à neurocientista Gabija Toleikyte e à antropóloga biológica Helen Fisher pela sua tomada.
O que é o amor?
Os cientistas concordaram que o amor não é algo que possa ser controlado, curado ou ligado ou desligado. Em vez disso, ele surge das profundezas do nosso subconsciente. “Nossa mente subconsciente tem cerca de dez vezes mais informação do que nosso cérebro racional”, disse Toleikyte ao WIRED. “Então, quando nos apaixonamos por uma pessoa, pode parecer uma experiência momentânea, mas o cérebro está a trabalhar arduamente para calcular e produzir esse sentimento.” Isto é o que Fisher rotula de amor romântico, algo que ela descreve de forma pouco romântica como “um impulso básico que evoluiu há milhões de anos, a fim de nos permitir e concentrar nossa atenção em apenas um parceiro e iniciar o processo de acasalamento”. Então é uma série complexa de cálculos do cérebro subconsciente que nos dá uma experiência emocional que não podemos controlar.
Como podemos dizer se o que estamos a sentir é definitivamente amor?
Tudo o que é sobre o amado adquire um significado especial, disse Fisher. “O carro que eles conduzem é diferente de cada carro no parque de estacionamento. A rua onde vivem, a casa onde vivem, os livros que gostam, tudo nesta pessoa torna-se especial.” Enquanto você pode ser capaz de listar o que não gosta neles, você tem a habilidade de varrer isso para o lado e focar no positivo. Depois há a energia intensa e as mudanças de humor trazidas pelo amor – a euforia quando as coisas vão bem, o desespero terrível quando não nos enviam mensagens de texto, escrevem ou convidam para sair.
Fisicamente, o amor causa uma boca seca, uma sensação de borboletas no estômago, joelhos fracos, ansiedade de separação e desejo de sexo, assim como uma união emocional. “Você quer que eles liguem, escrevam, e há uma intensa motivação para conquistar a pessoa – o que as pessoas farão quando estiverem apaixonadas é bastante notável”, disse Fisher.
Num estudo realizado por Fisher, 17 novos amantes (dez mulheres e sete homens) que estavam apaixonados há cerca de sete meses e meio, tiveram seus cérebros escaneados. As varreduras mostraram atividade na área tegmental ventral, uma região do cérebro que faz dopamina e envia o estimulante para outras áreas. “Esta fábrica faz parte do sistema de recompensa do cérebro, a rede cerebral que gera falta, procura, desejo, energia, foco e motivação”, escreve Fisher. Isto, ela descobriu, significa que os amantes estão ‘altos’ em uma velocidade natural.
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O amor dura para sempre?
Desde o período de lua-de-mel até aos sete anos de comichão, há muitas teorias que sugerem que o amor não é para durar, ou até pode durar. Mas Toleikyte sugere que depende de como olhamos para ele. O amor como emoção, disse ela, tem efeitos de seguimento: uma ligação profunda entre as pessoas leva ao compromisso e a certos hábitos, e estabelece limites onde as pessoas se identificam como parte de uma relação. “Portanto, o amor como uma experiência maior pode durar”. Mas se algum passo foi comprometido, por exemplo, alguém aprende que uma pessoa é completamente diferente de quem nós conhecemos, isso pode mudar a experiência”. Ela disse a um nível emocional, o amor ainda é uma função da química cerebral que está a mudar a toda a hora. “Às vezes não somos capazes de sentir emoções como o amor, às vezes passamos por momentos planos onde não podemos sentir nada”
p>Fisher disse que um estudo que realizou provou que pode durar para sempre (ou pelo menos depois de algumas décadas de casamento). Em um estudo, 15 pessoas na casa dos 50 e 60 anos, que disseram a Fisher que estavam apaixonadas após uma média de 21 anos de casamento, foram colocadas em um scanner cerebral. O que ela descobriu foi que alguns dos circuitos cerebrais, os caminhos básicos do cérebro para um amor romântico intenso, ainda estavam ativos. “Esses parceiros de longo prazo ainda sentem alguns dos primeiros sentimentos intensos de amor romântico, então sim, é possível”, disse ela, embora com um aviso – “você tem que escolher a pessoa certa”.
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O amor à primeira vista existe?
Toleikyte e Fisher estão ambos confiantes de que sim, o amor à primeira vista existe e, mais do que isso, é fácil de provar.
Toleikyte é um exemplo vivo. Ela e seu marido se apaixonaram imediatamente, casando após um ano de namoro. “Acho que ambos os nossos cérebros calcularam que esta pessoa de alguma forma atingiu os pontos doces um do outro nos nossos centros de amor e, a partir daquele momento, estávamos totalmente comprometidos um com o outro”, disse ela. Mas, não é algo que se possa ou deva ir procurar, disse ela. Não importa de uma maneira ou de outra – às vezes acontece simplesmente.
Fisher gosta do amor ao sistema de medo do cérebro. “O medo pode ser activado a qualquer momento, a raiva também, a alegria também, a tristeza também, este sentimento básico de amor romântico também.” Não só ocorre, mas Fisher disse que provavelmente evoluiu para ocorrer rapidamente por uma razão específica: nossos ancestrais viveram juntos em pequenos grupos e não se depararam com tantas pessoas com muita frequência. “Então se há uma menina, ela é puxada para um charco com sua família e vê um menino bonito do outro lado do charco, é adaptativo sentir atração instantânea por ele porque eles não se misturavam constantemente com outras pessoas”
Existem diferentes tipos de amor?
Toleikyte não pensa assim. De uma perspectiva neurológica, o amor de pessoa para pessoa não é assim tão diferente, embora a viagem para chegar lá seja quase certa. “Às vezes leva muito tempo para que as pessoas estejam juntas e desenvolvam amor umas pelas outras e às vezes é imediato, às vezes pode ser quente e frio, por isso damos nomes diferentes a essas experiências”
Fisher acredita que existem três sistemas cerebrais diferentes, todos orientados para o acasalamento e a reprodução – o impulso sexual, sentimentos de intenso amor romântico e sentimentos de profundo apego – que, segundo ela, muitas vezes são confundidos como fases, mas podem na verdade ser ativados em qualquer padrão e existir simultaneamente. “Que começa com o impulso sexual e depois se move para o amor romântico e depois se transforma em apego, isso não é verdade”, disse ela. “Você pode começar com um apego profundo a alguém na faculdade, ou no trabalho ou no seu círculo social e depois os tempos mudam e as coisas acontecem e de repente você se apaixona pela pessoa”.
Que propósito serve o amor?
É tudo uma questão de sobrevivência, disse Toleikyte. “Não consegues sobreviver sozinho na Savana Africana, não consegues sobreviver na selva sozinho. Então talvez o amor ou qualquer outro apego emocional tem nos servido para sermos bons um para o outro, para sermos altruístas às vezes, e para realmente levarmos em conta as necessidades das outras pessoas”
P>Pescador concorda que o amor veio há milhões de anos para fazer avançar a espécie. “Ele evoluiu para iniciar o processo de acasalamento. 97% dos mamíferos não se emparelham para criar suas crias, mas os seres humanos sim”, disse ela. “A união do casal humano evoluiu há cerca de quatro milhões de anos e junto com isso este sistema cerebral de amor romântico evoluiu para nos permitir iniciar o processo de acasalamento com um certo indivíduo, a fim de enviar nosso DNA para o amanhã”