So, what I’m thinking of is the universe is kind of like an atomic nucleus. Não é completamente estável. Tem uma meia-vida. Vai apodrecer. Se você olhar para ele, ele parece perfeitamente estável, não há nada acontecendo… não há nada acontecendo… e então, boom! De repente há uma partícula alfa a sair dela, só que a partícula alfa é outro universo.
p>Wired.com: Assim, dentro desses novos universos, que avançam com a seta do tempo, há lugares onde as leis da física são diferentes – anomalias no espaço-tempo. A flecha do tempo ainda existe lá?
Carroll: Poderia. O estranho sobre a flecha do tempo é que ela não se encontra nas leis subjacentes da física. Ela não está lá. Portanto, é uma característica do universo que vemos, mas não uma característica das leis das partículas individuais. Então a flecha do tempo é construída sobre qualquer lei local da física aplicada.
Wired.com: Então, se a seta do tempo é baseada em nossa consciência e nossa capacidade de percebê-la, então pessoas como você que a entendem mais completamente experimentam o tempo de forma diferente do que o resto de nós?
Carroll: Nem por isso. A forma como funciona é que a percepção vem primeiro e depois a compreensão vem depois. Então a compreensão não muda a percepção, apenas ajuda a colocar essa percepção em um contexto mais amplo. É uma citação famosa que está no meu livro de Santo Agostinho, onde ele diz algo do tipo: “Sei o que é o tempo até me pedires uma definição sobre isso, e depois não te posso dar”. Então acho que todos nós percebemos a passagem do tempo de formas muito semelhantes. Mas tentar compreendê-la não muda a nossa percepção.
Wired.com: Então o que acontece à seta em lugares como um buraco negro ou a alta velocidade onde a nossa percepção dela muda?
Carroll: Isto remonta à relatividade e ao Einstein. Para qualquer pessoa que se mova pelo espaço tempo, eles e os relógios que trazem consigo – incluindo seus relógios biológicos como seu coração e suas percepções mentais – ninguém nunca sente tempo para passar mais rápido ou mais devagar. Ou, pelo menos, se você tiver relógios precisos com você, seu relógio sempre faz tic-tac um segundo por segundo. Isso é verdade se você estiver dentro de um buraco negro, aqui na Terra, no meio do nada, isso não importa. Mas o que Einstein nos diz é que o caminho que você toma através do espaço e do tempo pode afetar dramaticamente o tempo que você sente passar.
A seta do tempo é sobre uma direção, mas não é sobre uma velocidade. O importante é que há uma direção consistente. Que em todo lugar através do espaço e do tempo, isto é o passado e isto é o futuro.
Wired.com: Então você diria a Michael J. Fox que é impossível para ele voltar ao passado e salvar sua família?
Carroll: A maneira mais simples de sair do puzzle das viagens no tempo é dizer que não pode ser feito. Essa é muito provavelmente a resposta certa. No entanto, não sabemos ao certo. Não estamos absolutamente provando que não pode ser feito.
Wired.com: No mínimo, não se pode voltar atrás.
Carroll: Sim, não. Você pode facilmente ir para o futuro, isso não é um problema.
Wired.com: Vamos para lá agora mesmo!
Carroll: Ontem, fui para o futuro e aqui estou eu!
Uma das coisas que aponto no livro é que se imaginarmos que era possível, hipoteticamente, ir para o passado, todos os paradoxos que tendem a surgir são, em última análise, atribuídos ao facto de não se conseguir definir uma seta de tempo consistente se se pode ir para o passado. Porque o que você pensa como seu futuro está no passado do universo. Portanto, não pode ser um no mesmo em todo o lado. E isso não é incompatível com as leis da física, mas é muito incompatível com a nossa experiência diária, onde podemos fazer escolhas que afetam o futuro, mas não podemos fazer escolhas que afetam o passado.