O que é um circuito eléctrico?
Para que os electrões possam fluir, necessitam de um circuito fechado. Um circuito elétrico fornece um caminho completo e fechado para a eletricidade. As partes de um circuito consistem de uma carga ou resistência; fios; e um interruptor. A fonte de energia pode ser uma bateria, um termopar, uma fotocélula ou um gerador eléctrico. A carga é a parte do circuito que utiliza a energia. A carga do circuito sempre oferece alguma resistência ao fluxo de elétrons. Como resultado, a energia é convertida em calor, luz ou energia mecânica. O interruptor é um circuito elétrico que é usado para evitar o fluxo de elétrons. Este é chamado de circuito aberto
Existem dois tipos de circuitos eléctricos, o circuito em série e o circuito paralelo.
Circuito Série
Um circuito em série existe apenas um caminho para o fluxo dos electrões (ver imagem do circuito em série). A principal desvantagem de um circuito em série é que se houver uma interrupção no circuito, o circuito inteiro está aberto e nenhuma corrente irá fluir. Um exemplo de uma série seriam as luzes em muitas árvores de Natal baratas. Se uma luz se apagar, todas elas se apagarão.
Circuito Paralelo
Num circuito paralelo as diferentes partes do circuito eléctrico estão em vários ramos diferentes. Existem vários caminhos diferentes que os electrões podem percorrer. Se houver uma interrupção num ramo do circuito, os electrões podem ainda fluir em outros ramos (ver imagem do circuito paralelo). A sua casa está ligada num circuito paralelo, por isso se uma lâmpada se apagar a outra ficará ligada.
circuitos eléctricos na sua casa
Na sua casa irá notar que a maioria das tomadas têm 3 prongs. Ligados à tomada estão três fios. Dois dos fios funcionam paralelamente um ao outro e têm uma diferença de potencial de 120 volts nos EUA, na Europa a diferença de potencial é de 220 volts. O terceiro fio está ligado à terra. Um fio que está conectado à terra fornece o caminho mais curto dos elétrons para a terra. Este terceiro fio não transporta corrente. O fio é simplesmente uma característica de segurança contra curto-circuitos. Um curto-circuito é quando ocorre um acidente que permite que a eletricidade tome um caminho mais curto dentro do circuito. Estes circuitos têm menos resistência e, portanto, mais fluxo de corrente. Se o fio de alto potencial tocar na outra superfície metálica de um aparelho, todo o aparelho irá absorver corrente e dar um choque à pessoa que o tocar. O fio de terra com um circuito mais curto proporciona uma característica de segurança, portanto, em vez da corrente que flui através do aparelho, fluirá para a terra.
Circuit Safety Features – Fuses e Disjuntores
Sua casa só permite o uso de tanta electricidade de cada vez. Dependendo da fiação, algumas casas podem permitir até 150 amperes para entrar em toda a casa de uma só vez, Isto é dividido entre muitos circuitos. O circuito médio em uma casa é de 15 ou 20 amperes. Mais corrente fluindo através do fio fará com que eles se aqueçam e poderá iniciar um incêndio. Portanto, é necessário ter dispositivos que interrompam o fluxo de elétrons quando a corrente chegar a alta. Um fusível é um dispositivo comum em muitas casas. Dentro do rastilho há uma pequena faixa de metal. Quando a corrente que flui através dele é muito alta fará com que a tira fina derreta e isto fará com que o circuito se quebre.
Fusíveis têm a desvantagem de que uma vez que o fusível se queime, eles devem ser substituídos. Uma solução melhor é usar o que é chamado de disjuntor. Um disjuntor tem um interruptor que se abre quando a corrente é muito alta. Isto evita qualquer fluxo de corrente. O interruptor pode ser fechado manualmente depois que a quantidade de corrente sendo usada for diminuída. Um exemplo é quando você liga muitos dispositivos eletrônicos em sua casa que excedem 15 ampères, o disjuntor desliga
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