Quem é o único profissional de saúde que você vê mais do que qualquer outro? Para muitas pessoas, a resposta é: o seu dentista geral. Há uma boa razão para isso – é porque a odontologia geral é orientada exclusivamente para a prevenção de doenças. Na verdade, estima-se que quase 65% de todos os procedimentos odontológicos são diagnósticos ou preventivos. Ao colocar uma forte ênfase na saúde e higiene oral, os dentistas gerais ajudam as pessoas a evitar a progressão de doenças orais. Se não forem tratados, acabam resultando em dor, perda de tempo no trabalho ou na escola – e um custo estimado de bilhões de dólares a cada ano.
Os dentistas gerais são os principais provedores de cuidados odontológicos para pessoas de todas as idades. Numa visita de rotina ao dentista da sua família, você provavelmente terá um exame completo da sua boca (incluindo dentes, gengivas e outras estruturas), uma limpeza profissional, e uma discussão sobre a sua saúde dentária (e geral). Se o seu exame revelar a presença de cárie dentária, você provavelmente também terá um preenchimento no dente afetado. No entanto, esses procedimentos, embora comuns, dificilmente são os únicos serviços prestados pelo seu dentista geral.
O que fazem os dentistas gerais?
De um número estimado de 143.000 dentistas praticantes na América do Norte, cerca de 80 por cento são dentistas gerais. Ao contrário dos especialistas, que estão principalmente focados em um aspecto particular da prática odontológica, os dentistas gerais fornecem uma ampla gama de serviços que são vitais para sua saúde contínua, incluindo:
- Serviços preventivos – Estes ajudam a manter uma boa saúde oral, parando a doença antes que ela se instale em sua boca. Exames regulares (incluindo imagens de diagnóstico como raios-X) e limpeza profissional dos dentes são uma pedra angular da prevenção. O seu dentista geral pode dar-lhe instruções detalhadas para melhorar a sua higiene oral em casa, e também pode recomendar tratamentos preventivos, como selantes, se necessário. E se você leva um estilo de vida ativo, você pode ser equipado com um protetor bucal personalizado no consultório do seu dentista.
- Serviços Restauradores – Quando um problema é encontrado, o seu dentista irá garantir que você obtenha o tratamento adequado e oportuno. Provavelmente a restauração dental mais comum (e altamente eficaz) envolve a remoção da cárie dentária e a colocação de um preenchimento no dente afetado. Mas esse não é o único procedimento restaurador que os dentistas gerais oferecem. Eles lhe oferecem um lugar para ir quando você precisa de um tratamento imediato para um trauma dentário – por exemplo, um dente quebrado, solto ou nocauteado. Os dentistas gerais podem diagnosticar e tratar as causas da dor dentária ou da doença periodontal (gengiva). Também podem oferecer tratamentos para dentes em falta, colocar coroas ou pontes, e ajudá-lo a colocar dentaduras. Alguns oferecem tratamentos mais avançados, tais como terapia de canal, ortodontia e implantes dentários, bem como.
- Procedimentos Cosméticos – Muitos dentistas gerais podem ajudá-lo a obter o sorriso brilhante que sempre desejou com uma gama de procedimentos cosméticos. Estes incluem branqueamento dos dentes, colagem de cosméticos – mesmo facetas de porcelana. Se um sorriso mais brilhante é o que você está procurando, pergunte ao seu dentista geral sobre uma maquiagem de sorriso.
- Preocupações Gerais de Saúde – Em muitos aspectos, sua saúde bucal pode ser vista como um espelho de sua saúde geral. Alguns problemas dentários podem refletir problemas em outras partes do seu corpo, e vice versa. Por exemplo, infecções orais não tratadas podem levar a um controle mais fraco da diabetes, a um aumento da incidência de doenças cardiovasculares e a complicações durante a gravidez. Os dentistas gerais são treinados para identificar estes e outros problemas, e oferecem tratamento ou encaminhamento apropriado quando necessário. Uma preocupação especial é a apneia obstrutiva do sono, uma condição potencialmente mortal que às vezes pode ser tratada com um aparelho oral. Os dentistas gerais também podem oferecer aconselhamento nutricional, conselhos sobre a cessação do tabaco e informações gerais sobre saúde e bem-estar.
Que qualificações têm os dentistas gerais?
Após completarem sua graduação, todos os dentistas gerais completaram com sucesso quatro anos em uma escola odontológica credenciada. Além disso, eles cumpriram os requisitos (incluindo testes e educação contínua) dos conselhos estaduais de licenciamento. Alguns dentistas têm as iniciais DMD (Doutor em Medicina Dentária) seguindo os seus nomes, enquanto outros têm DDS (Doutor em Cirurgia Dentária). A única diferença entre os dois é o título usado na sua formação académica; a sua educação e formação é exactamente a mesma.
Além da sua formação padrão, alguns dentistas gerais recebem formação especial em áreas particulares – por exemplo, colocação de implantes, procedimentos cosméticos ou outras terapias.
Quando Devo Ver o Dentista?
A resposta curta é: de seis em seis meses para serviços preventivos – e caso contrário, sempre que tiver uma preocupação com a sua saúde oral. Você pode ter um sinal claro (como uma dor de dentes ou sangramento gengival) de que algo em sua boca precisa de atenção. Ou, pode ter ouvido falar de um procedimento cosmético sobre o qual gostaria de saber mais. Em ambos os casos, não hesite em ligar para o consultório dentário.
Em termos de consultas dentárias de rotina, não há um único horário que se adapte a todos os pacientes. Dependendo das suas circunstâncias individuais, o seu dentista pode querer vê-lo duas vezes por ano, a cada três meses, ou outro intervalo. Seja o que for, não deixe essas consultas! Manter o horário recomendado de tratamento preventivo e praticar uma higiene oral eficaz em casa são as duas melhores formas de prevenir doenças dentárias – e manter o seu sorriso brilhante e saudável para o resto da sua vida.
