‘Devia ser amor.”
Foi a resposta de Jeff Cash à pergunta: “O que diria que define uma Igreja de Cristo?”
p>Click the logo for more information about this series. Cash, um missionário americano servindo em Fort Portal, Uganda, foi um dos mais de 640 respondentes a uma pesquisa Crônica Cristã intitulada “Um olhar mais atento sobre as Igrejas de Cristo na U.S.”
A maioria dos respondentes, quando solicitados a definir a comunhão, citou o objetivo de restaurar a igreja descrita no livro de Atos do Novo Testamento e as epístolas escritas para as igrejas do primeiro século. Muitos mencionaram estrita adesão à Escritura, liderança masculina, batismo por imersão e um culto de capela.
Mas em 2018, uma definição clara daqueles que se esforçam para ser simplesmente cristãos é tudo menos simples.
Os entrevistados da pesquisa observaram uma variedade cada vez maior de práticas que ocorrem em edifícios que levam o nome de “Igreja de Cristo”.
Algumas divisões já existem há décadas. Igrejas não institucionais de Cristo se opõem ao apoio a organizações para-igrejas e ministérios missionários. Algumas Igrejas de Cristo se apegam à crença de que a Ceia do Senhor deve ser compartilhada a partir de um único cálice e de um pão indiviso.
Nos últimos anos, outras Igrejas de Cristo têm acrescentado cultos de adoração instrumental, ministrado ao lado de grupos denominacionais e mudaram seu nome, embora ainda se identifiquem com a comunhão de congregações autônomas.
Contem os vossos muitos membros: Carl Royster do século 21 Christian discute a complexa tarefa de compilar dados precisos de uma irmandade de igrejas autônomas.
A própria palavra “autonomia” escapa à definição, disseram os respondentes da pesquisa. Os jovens crentes desafiam a afirmação de que as Igrejas de Cristo são não confessionais – especialmente porque os movimentos crescentes de igrejas comunitárias fazem a mesma afirmação.
Então o que é uma Igreja de Cristo em 2018? Perplexos, vários respondentes responderam: “Eu nem sei mais”
Leitores cristãos em todos os 50 estados responderam à pesquisa, juntamente com missionários no Canadá, China, Peru e Uganda.
A pesquisa coincidiu com a última edição de “Igrejas de Cristo nos Estados Unidos”, publicada por Nashville, Christian do Século 21 baseado em Tennessee e compilada por Carl Royster. O diretório, atualizado a cada três anos, lista 11.965 congregações de todo o país com aderentes combinados (membros batizados e suas famílias) de 1.447.271 – uma queda de mais de 72.000 desde a edição de 2015 do diretório. Desde 2012, o tamanho médio conhecido de uma Igreja de Cristo caiu 3,2 por cento para 121 aderentes, disse Royster.
Jeff Cash
Em vez de amor, “a pobre hermenêutica resultou em uma forma rígida de legalismo em muitos lugares”, disse Cash, ecoando os pontos de vista de muitos respondentes quando questionados sobre possíveis razões para o declínio. A espiritualidade parece estar faltando em algumas congregações, ele acrescentou, o que afasta aqueles que buscam a Deus.
Outros apontaram para um declínio nacional na freqüência às igrejas, através de grupos religiosos.
Até mesmo outros disseram que as Igrejas de Cristo estão diminuindo porque muitos estão tentando imitar grupos denominacionais ou igrejas comunitárias.
“Muitas (igrejas) estão comprometendo o que é encontrado nas Escrituras para obter números”, disse Sandra Pruitt, membro da Igreja de Cristo Forest Park em Crowley, La. “Precisamos seguir todas as Escrituras e não apenas parte delas”
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Crônicas Cristãs respondem à pergunta: “O que você diria que define uma Igreja de Cristo?” As frases mais frequentemente usadas aparecem na palavra nuvem. Quanto maior a palavra, mais frequentemente ela aparece entre as mais de 640 respostas.
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