O que realmente se passa dentro da Escola da Divindade de Harvard?

A Escola da Divindade de Harvard é considerada uma jóia mística, não só em Boston, mas para o mundo. O que realmente se passa dentro dos seus salões sagrados?

br>Um serviço religioso na Escola da Divindade de Harvard. Cerca de 20% dos alunos da HDS procuram tornar-se ministros.

p> Numa terça-feira no final de Setembro, o Sperry Room da Harvard Divinity School não estava lotado por nenhuma das razões habituais – um académico visitante, um painel sobre, digamos, fé global, ou um serviço sobre e das muitas tradições religiosas da escola. A música sombria e secular saudou aqueles que tomavam seus lugares: “Strange Fruit”, de Billie Holiday, com suas imagens de “corpos negros balançando na brisa do sul”. Na frente da sala tocou um vídeo em looping dos linchamentos do Sul.

O fórum, “Michael Brown’s Body: HDS Forum on Ferguson & Race,” foi organizado por um grupo de alunos. Eles foram levados ao Missouri após o tiroteio do adolescente Michael Brown por um policial, em parceria com as igrejas locais, em solidariedade ao protesto pacífico. O reitor David Hempton ofereceu uma reflexão inicial sobre os direitos civis e a luta, recordando as suas próprias memórias de viver através dos problemas na Irlanda do Norte. Havia certamente paralelos, disse ele, nas relações das duas nações com populações divididas e com a autoridade.

p>br>Muitas tradições religiosas além do cristianismo são honradas na HDS.

“Você sabe melhor do que eu que precisamos de uma mudança real nas estruturas dos sistemas de poder nos Estados Unidos, na forma como a lei e a ordem são mantidas”, disse Hempton após recitar um poema de Seamus Heaney sobre confrontos violentos com a polícia. “Precisamos disso com justiça e respeito.” Não é algo que normalmente se esperaria numa reunião de uma escola da divindade. Mas é típico da Escola da Divindade de Harvard, onde a espiritualidade é encarnada não em nenhuma fé ou carreira, mas em viver em um estado de respeito e bem-estar, que inclui o protesto contra a injustiça.

Esta queda marca um marco quase miliário para a Escola da Divindade de Harvard, o início do seu 199º ano acadêmico. A escola é conhecida não apenas como o mais antigo programa não-sectário de divindade do país, mas também como o mais diversificado, com graduados que levam suas diversas marcas de espiritualidade aos púlpitos da política, da saúde, dos negócios e muito mais. Para alguns bostonianos intelectualmente curiosos, a escola de divindade tem um burburinho por seus programas públicos estelares – unindo forças com as estimadas Kennedy School, Law School e Medical School de Harvard e apresentando pessoas como Toni Morrison, Russell Banks e Jimmy Carter. E a Divindade de Harvard logo será conhecida por algo totalmente novo e oportuno: um exame acadêmico contínuo do conflito religioso e da paz nos turbulentos pontos quentes de hoje.

p>br> O serviço anual Seasons of Light, aberto ao público, presta tributo à interação das trevas e da luz nas religiões do mundo.

O gabinete do Reitor Hempton está situado no segundo andar do Andover Hall, a poucos passos da capela, que a qualquer momento pode estar a cantarolar com a energia silenciosa de um serviço ecuménico ou de uma meditação do meio-dia. Usando um blazer de espinha de peixe e um comportamento sério em seu escritório de painéis de madeira, Hempton parece ser o reitor da Ivy League. Mas quando ele fala sobre a nova iniciativa da escola sobre o conflito religioso global, aspergindo referências espirituais em seu suave brogue de Belfast, seu estilo é mais sério cidadão do mundo do que o remoto filósofo da torre de marfim.

“Religião e conflito são um assunto sério em nossa ordem mundial”, diz ele. “Veja o The New York Times durante um mês.” Ele lista várias nações que serão representadas na programação da escola: Nigéria, Irlanda do Norte, Palestina, Sri Lanka. “O objetivo não é apenas focalizar as regiões e problemas particulares, mas perguntar: ‘Podemos encontrar dentro das tradições religiosas recursos profundos para a construção da paz? Porque pensamos que eles estão lá”

Hempton é rápido em sublinhar que a Harvard Divinity School não se trata de fazer política. Ele não presume que andar no lugar do Presidente Obama seria fácil. Mas ele acredita que a escola está numa posição única para segurar a sua lanterna. “Nossa experiência vem de um profundo conhecimento das tradições religiosas mundiais”, diz ele, “e esperamos poder reunir especialistas e começar a pensar nos tipos de maneiras que fazem a diferença”. Mas não temos ilusões. Não vamos resolver os problemas do mundo amanhã”. Não queremos ser atuais – os cabelos estão fadados com nossas últimas visões inteligentes sobre respostas para a paz mundial. Porque é extremamente complicado. Mas acho que alguém tem de fazer isto a longo prazo pensando nas tradições religiosas e em como elas podem coexistir pacificamente. Porque a formulação de políticas é necessária tão rapidamente, e é um quebra-cabeças tentando fazer sentido de como as coisas acontecem ao redor do mundo.”

p>2 – What Really Goes On On Inside Harvard Divinit…br>Andover Hall.

É esta intersecção do secular e do sagrado que melhor pode caracterizar a Escola da Divindade de Harvard. As pessoas aqui invocam a espiritualidade, mas raramente especificam um caminho ou divindade. Representam entre os professores uma diversidade de práticas – Islamismo, Judaísmo, Cristianismo, Budismo e Hinduísmo – mas, dizem os estudantes, os professores não exercem pressão para manter as crenças da maneira como elas fazem. Os alunos e ex-alunos da escola ostentam uma lista impressionante de realizações espiritualmente influenciadas, mas muitas vezes em campos geralmente não pensados como espirituais.

Take Lauren Taylor, uma candidata ao mestrado em divindade, que veio para a escola armada com um mestrado em saúde pública. No ano passado, ela covardeu The American Healthcare Paradox com sua ex-professora de Yale, Elizabeth Bradley (a ser publicada este ano pela Brown University Medical School) e agora está voltando sua atenção para os cuidados de saúde na África – especificamente, como a cultura, a moral e as religiões de um país impactam a maneira como seu povo vai ou não participar de iniciativas críticas de saúde.

“A saúde pública é uma disciplina muito profissional e pragmática, mas algo estava sendo perdido na tradução”, diz ela. “Temos montanhas de informação sobre doenças como a tuberculose e o Ébola, mas as coisas não parecem ser resolvidas muito rapidamente. Tem que haver algo mais acontecendo, porque o kit de ferramentas de saúde pública não está sendo feito”. Taylor tinha suas dúvidas quando os mentores recomendaram a escola de divindade (“Eu não cresci em uma casa abertamente religiosa”), mas eles lhe garantiram que o currículo em Harvard era flexível. “Eu podia manter um pé no mundo da saúde pública e não me arrastar inteiramente para um buraco de divindade”

Sobre 20 por cento dos graduados em Divindade de Harvard seguem carreiras ativas no ministério, como a ex-âncora de Boston Liz Walker, que se afastou de três décadas no noticiário da televisão para viajar para o Sudão com a amiga e companheira Gloria White-Hammond, depois foi para o púlpito. Alguns procuram emprego na academia, como Janet Cooper Nelson, a primeira capelã feminina da Ivy League (em Brown). Outros optam por trabalhar em políticas públicas, como Eileen Chamberlain Donahoe, a primeira embaixadora permanente dos EUA no Conselho de Direitos Humanos da ONU. Ou política, como Shaun Casey, nomeado para ser o secretário de Estado John Kerry no Departamento de Estado, especializado em líderes religiosos e organizações em todo o mundo. E um tremendo número de graduados entra para o serviço público, o termo de referência para uma variedade vertiginosa de organizações de saúde, educacionais, ambientais e de mudança social – como Peter J. Isely, um psicoterapeuta que foi premiado com o Peter J. Gomes Memorial Honor pelo trabalho de sua organização na ajuda às vítimas de abuso sexual na Igreja Católica.

br>The annual Seasons of Light service.

Mas muitos também vão para os principais campos – direito, medicina, negócios – com a convicção de que a sua licenciatura irá proporcionar ao seu trabalho um fundamento moral e ético. Foi o caso de Tom Chappell, que freqüentou a Harvard Divinity School quase 20 anos depois que ele e sua esposa fundaram a empresa Tom’s of Maine.

“Minha esposa e eu dirigimos a empresa intuitivamente com nossos valores”, diz Chappell, “mas durante os anos 80 nós nos tornamos um pouco focados demais nos números e nos perdemos um pouco, focando no crescimento por causa do crescimento”. Frequentar a escola de divindade enquanto ainda dirigia Tom’s of Maine resultou em “uma completa e total valorização” de sua vida pessoal e profissional. “Ao ver a empresa privada como moralmente ligada, pude ver a natureza de nossas ações para com as pessoas no negócio, os clientes, o ambiente, etc.”

Para alguns nos negócios, é uma epifania dramática que os compele a fazer uma mudança de vida. Para o executivo do petróleo Jim Hackett, ex-CEO da central petrolífera Anadarko, sediada em Houston, foi o escândalo da Enron. Depois da falência dessa empresa, ele estudou a papelada que foi liberada e ficou chocado com as práticas de negócios de seus executivos – incluindo um ex-companheiro de classe da Harvard Business School que foi para a prisão. “Eles começaram a se sentir tão especiais que as regras não se aplicavam a eles”, diz Hackett. Demorou quase uma década para se entender: aposentadoria antecipada e Escola da Divindade de Harvard. “Poderia eu fazer pesquisas para provar que uma instituição em crise só pode ser ressuscitada por fortes valores espirituais? Ainda não sei se essa é uma boa hipótese, mas é por isso que estou aqui”

Interessantemente, um dos colegas de Hackett é o activista das alterações climáticas Tim DeChristopher, cujo enfraquecimento de um leilão de petróleo e gás do Bureau of Land Management em Utah ganhou manchetes em 2009. Em um ato caracterizado por alguns como desobediência civil, DeChristopher dirigiu a licitação de 22.500 acres até US$ 1,8 milhão – uma quantia que ele sabia que não poderia pagar – para dois anos de prisão, e enquanto estava na prisão, ele se candidatou à escola de divindade.

“Muito antes de eu ser preso, vi o desafio do movimento climático estar mudando do foco principal nas emissões para também incorporar este novo desafio de: Como manter a nossa humanidade enquanto navegamos neste período de mudanças intensas e caóticas?” diz ele. “Eu via a escola da divindade como um lugar que tinha um certo conjunto de ferramentas e tradições de pessoas dispostas a lidar com esse tipo de questão.

“A comunidade ativista é definida pela ação – fazendo coisas no mundo, pelo movimento”, acrescenta DeChristopher. “E há prós e contras a isso. Muitas vezes há falta de reflexão e planejamento e teorização nos segmentos ativistas. E a academia é uma espécie de extremo oposto. Eu tive uma frustração durante meu tempo aqui de perguntar constantemente: “Como colocamos isso em ação? Há alturas em que tento empurrar as pessoas para o envolvimento no mundo real. E outras vezes quando aprecio a oportunidade de reflexão mais profunda”

Existem poucos lugares onde a ação e a reflexão se entrelaçam em tempos de crise. A Harvard Divinity School, diz Walker, é um desses lugares. Espiritualidade e tragédia pública, de fato, a batizou para o ministério: Ela estava indo para começar seu primeiro dia de aulas na manhã de 11 de setembro de 2001. “Quando cheguei a Harvard, ambos os edifícios estavam em baixo”, recorda-se ela. “Era um bom lugar para se estar porque havia uma resposta imediata. Um administrador de vida comunitária reuniu serviços, resposta imediata de emergência a um nível espiritual. Eu estava a atravessar o rio, e estava a entrar na religião.”