Filha de Zeus
p>Lenda grega mostra que Athena não nasceu da forma habitual, mas surgiu como um adulto, totalmente formado a partir da cabeça de Zeus. Zeus tinha estado com Metis e foi avisado que qualquer criança nascida de Metis (aka sabedoria) se tornaria mais poderosa do que o próprio Zeus. Zeus decidiu contornar isso e escolheu engolir Metis antes que ela pudesse dar à luz a qualquer criança. Mais tarde, dores de cabeça terríveis começaram a afligir Zeus. A dor cresceu tão insuportável que Zeus pediu a Hefesto, o deus grego do fogo e da metalurgia, que lhe cortasse a cabeça para um exame. Ao fazer isso, Athena saiu da cabeça de Zeus, um guerreiro adulto e pronto para a batalha.
Deusa da Guerra
Disposta de força, sabedoria e estratégia, Atena era conhecida pela excelência nos caminhos da guerra. O trabalho de Athena dentro e fora do campo de batalha ajudou-a a tornar-se famosa na terra.
Na Guerra de Tróia, que ocorreu entre 1260-1250 a.C., batalhas estavam sendo travadas por rotas comerciais que dividiam a Grécia e os troianos. Devido à beleza, astúcia e estratégia de Atena, ela foi capaz de inspirar Odisseu e outros a usar um método secreto para conseguir entrar na cidade. Atena aconselhou os soldados a se esconderem e cavalgarem em um grande cavalo de madeira como um chamariz. Quando a cidade estava dormindo profundamente, o cavalo de Tróia abriu e os soldados pegaram a cidade de surpresa.
Deusa da cidade de Atenas
Usar a sua sabedoria para se tornar o homónimo da maior cidade da Grécia era também um dos traços da personalidade de Atena. A lenda conta que o fundador de Atenas e primeiro rei Cecrops procurava um deus padroeiro ou deusa para a cidade. Poseidon estava interessado na honra, assim como Atena. A competição se tornou intensa, e Poseidon e Atena quase que chegaram aos golpes. Em vez disso, o rei anunciou um concurso em que os dois poderiam lutar pela cidade. O concurso era para determinar quem poderia trazer o presente mais benéfico para a cidade. Poseidon trouxe água com um sopro do seu tridente, mas a água era salgada, limitando o seu uso às pessoas da cidade. Athena, entretanto, enterrou uma semente no chão. A semente era para uma oliveira, que acabou por dar muito mais uso do que a água salgada. Assim, seu nome, Atena (mais tarde Atenas), foi dado como o nome da cidade.
Deusa do Conselho
Athena também usou a sua sabedoria em assistir Perseu na morte de Medusa, bem como em trabalhar com Hércules para completar os seus laboriosos esforços.